Любовная греческая провокация

– Я правда не имею понятия. Должно быть, я все-таки что-то перепутала, потому что нам прислали коробки с пляжной одеждой. Это была катастрофа, потому что сейчас октябрь и этот же самый заказ был направлен в одиннадцать разных магазинов. Вместо плащей «Берберри» мы получили бермуды, вместо брючных костюмов – шорты и топы без рукавов. На бедную Кьяру обрушились последствия этой катастрофы. Она выключила все свои телефоны. Я пыталась успокоить менеджеров магазинов, которые были в панике и не знали, что им делать. Я… Когда я вошла в кабинет Кьяры, там был один из вице-президентов компании. Он орал на нее. Я сказала ему, что это я во всем виновата, а не Кьяра, затем быстро написала заявление об уходе и покинула офис.

– То есть она тебя не увольняла? – спросил Кайрос, сжав ее руку.

– Она была так удручена, что ей было не до формальностей. Когда мы остались на минуту вдвоем в ее кабинете, она сказала мне, что знала, что меня не следовало брать на работу. Что от меня будут одни лишь неприятности.

– Валентина…

– Мне поручили простую работу, а я с ней не справилась. – Она потерла лицо ладонями. – Ты был прав. Мне следовало принять, что я ни на что не гожусь.

Кайрос приподнял ее подбородок и встретился с ней взглядом.

– Это неправда. Я был к тебе несправедлив, когда говорил подобные вещи. Валентина, послушай меня. Оплошность в работе – это еще не конец света. Главное то, что ты делаешь после своей оплошности. Способна ли ты подниматься после своих падений – вот что действительно важно.

– Значит, здесь я тоже провалилась, – горько усмехнулась она. – Неужели ты не понимаешь, Кайрос? Отвечая на твои поцелуи, отдаваясь тебе сегодня, я занималась саморазрушением. Да, мои ласки и восторженные стоны были искренними, но ты пагубно на меня действуешь. Всякий раз, когда ты делишься со мной частью своего прошлого и говоришь о своем отношении ко мне, я вижу, с каким трудом тебе это дается. Думаю, все дело в том, как ты устроен. Я много наблюдала за своими братьями и их женами и знаю, что подобные признания не должны даваться с таким трудом. Однажды ты уже разбил мне сердце, и я боюсь, что, если я дам тебе хотя бы крошечный шанс, ты снова его разобьешь. Поэтому если я когда-нибудь была хоть немного тебе дорога, больше не прикасайся ко мне и не целуй меня. – Она слабо улыбнулась: – Не доводи до конца свои гнусные планы.

– В том, что произошло между нами сегодня, нет ничего постыдного. Я никогда не стал бы использовать это против тебя.

– Однако мое сексуальное влечение к тебе не помешало тебе думать, что я способна нарушить брачные клятвы и лечь в постель с другим мужчиной.

Кайрос схватил ее за подбородок и заставил встретиться с ним взглядом.

– Я критиковал тебя лишь на словах. Я знал, что ты не могла меня предать. Ты подобна урагану. Я просто хотел обуздать тебя. Ограничить вред, который ты нанесла…

– Твоей репутации? Твоим деловым связям?

– Мне, черт побери! Моим представлениям о том, как я хочу прожить остаток жизни. Я никогда ни к кому сильно не привязывался. Я выжил только благодаря тому, что умел себя контролировать. Даже после того как я стал жить в доме Тесеуса и Марии, я не научился впускать к себе в душу других людей. Я не знаю, что делать с чувствами. Я не знаю, что со мной будет, если я кого-то полюблю, а мне причинят боль. Поэтому я просто не могу себе позволить кого-то полюбить. Просто не могу. А ты… ты каждый день сводила меня с ума. Ты насмехалась над моими правилами, нарушала их, постоянно требовала моего внимания и пыталась вывести меня из себя своими выходками.

– Но ты ни разу не потерял контроль над своими эмоциями, – тихо заметила Валентина.

– Сейчас я понимаю, что чем сильнее ты меня провоцировала, тем сильнее я замыкался в себе. Я не мог тебе позволить иметь надо мной такую большую власть. Быть женатым на тебе – все равно что просить человека, не умеющего держаться на воде, переплыть океан. Но ты права. Мне не следовало быть таким жестким по отношению к тебе. Но я не мог иначе. Я не знаю, стану ли я когда-нибудь другим. Я не могу изменить свою сущность.

«Я не полюблю тебя», – мысленно добавил Кайрос. Судя по тому, что Валентина побледнела и кивнула, она поняла его. Если на ее глаза и навернулись слезы, она это скрыла, опустив взгляд и уставившись на свои руки, соединенные в замок. Ему следовало испытать облегчение из-за того, что она все поняла, но вместо этого он почувствовал странную щемящую боль. Ему было невыносимо думать, что из-за его жестоких слов она чувствовала себя никчемной.

– Я понимаю, что не ты один виноват в том, что наш брак не удался.

Опустившись перед ней на колени, он взял обе ее руки в свои и заглянул ей в глаза: