— Я не устану повторять, — до неё донёсся задорный голос Третьей Высшей Луны, — стань демоном, Кёджуро!
— А я не устану отвечать тебе отказом! — резко воскликнул Столп, покрепче перехватывая рукоять катаны.
Когда Марина вступила на выжженную землю, она смогла оценить примерный масштаб… катастрофы. Аказа, конечно, был цел и невредим, хотя его светлые штаны были испачканы в крови — в чьей, неизвестно. На Кёджуро видимых повреждений тоже заметно не было. Вероятно, он просто очень сильно устал, хотя несколько пальцев на его руке были выгнуты под странным углом — наверное, вывихнуты.
Девушка была искренне рада тому, что эти двое ещё не успели поубивать друг друга. Теперь дело было за малым — разнять их и убедить Аказу, что ему нужно уйти, а Кёджуро убедить в том, что ему не нужно убивать Третью Высшую Луну. Ну, по крайней мере, не сейчас.
«Солнце скоро взойдёт, — на удивление спокойный голос божества прозвучал как гром среди ясного неба. — Можешь предупредить Полосатика, авось послушается да убежит».
«Купидоша, ты гений!» — девушка набрала в лёгкие побольше тяжёлого воздуха, едва не зашлась в кашле и прокричала: — А-ка-за!
Демон, что находился в отдалении, перевёл на неё удивлённый взгляд. Его тонкие брови слегка дёрнулись. Он как-то кривовато улыбнулся.
— О, так ты ещё жива? — он хихикнул, но неожиданно уголки его губ опустились, и бледное лицо стало серьёзным. — Молодец.
— Марина, немедленно уходите отсюда! — Кёджуро выглядел не менее серьёзно — он хмурил кустистые брови. Но девушка, бросив на него лишь мимолётный взволнованный взгляд, снова вступила в диалог с Аказой.
— Аказа, скоро рассвет. Тебе нужно уйти, пожалуйста! — наша героиня нервничала, и от этого голос её дрожал.
— Ну надо же, какая ты заботливая! — эта фраза прозвучала достаточно издевательски. — Один раз я тебя уже послушался. Но сегодня я убью Кёджуро и верну тебя в Крепость. Больше ты меня не одурачишь.
— Что?.. — взгляд Марины стал потерянным и забегал по сторонам. — Но я же говорю правду! Почему ты мне не веришь?
— Марина, ради бога, хватит! — Ренгоку резко подался вперёд, на ходу описывая в воздухе полукруг.
Кольцо огня почти коснулось Аказы, но тот вовремя блокировал удар, а затем послал несколько атак в ответ с дальней дистанции. Однако расстояние между противниками сократилось, и теперь они оказались ближе к нашей героине.
— Да прекратите же вы! — воскликнула Марина, топнув ногой и напряжённо сжав руки в кулаки. — И послушайте меня, наконец! Вы оба!
— Это наше дело, ясновидящая, — не отводя пылающих азартом глаз от Столпа, произнёс Аказа. — А ты не лезь. С тобой я позже разберусь.
— Ты и пальцем её не тронешь, мерзкий демон, — прорычал Кёджуро, отводя катану себе за спину для нового удара.
— Ну давай! — демон расставил руки в стороны, вероятно, также готовясь атаковать.
Дыхание девушки участилось. Сердце стучало в груди как сумасшедшее, а кровь в висках пульсировала, отчего у неё заболела голова. Она быстро переводила взгляд с одного парня на другого, судорожно перебирая в мыслях варианты развития событий. Но один из них постоянно лез впереди других, призывая воспользоваться собой. Однако этот же самый вариант совсем не нравился божеству.
«Не смей, — предупреждающе произнёс Купидон. — Слышишь, даже думать не смей об этом! Они же убьют тебя!»
«Но это мой единственный шанс! — Марина закусила нижнюю губу до крови. — Ты же видишь, они не слушают! А так…»
«А так как будто послушают! — рыжий фыркнул. — Ни один из них не стоит такого риска. Ни Полосатик, ни Огонёк, ты понимаешь? Твоя жизнь куда важнее!»
Но наша героиня лишь помотала головой и уверенно зашагала вперёд. Но неожиданно она споткнулась о камень и неловко пробежалась, однако равновесие сохранила.
«Я тебя не пущу», — строго сказал Купидон.
«Мне всё равно», — и девушка упрямо бросилась бежать, несмотря на то, что коленки подкашивались и ноги не слушались из-за влияния Купидона.
Одновременно с Мариной Столп и демон сорвались с места, поднимая гигантские клубы пыли. На несколько секунд мир нашей героини погрузился во мрак, а потом её тело в двух разных местах пронзила сильная боль, и парни услышали приглушённый в крик, наполненный отчаянием…
Пыль осела почти сразу. И тогда пришёл черёд Аказы и Кёджуро пребывать в состоянии шока. Они молча уставилась на фигуру, что встала между ними.
Марина попыталась вздохнуть, но тут же закашлялась и кое-как удержалась, чтобы не блевануть кровью, которая упорно наполняла её горло. Руки повисли по швам от бессилия.
Массивный кулак демона, казавшийся на фоне хрупкой фигуры Марины ещё больше, упирался в тело выше левой девичьей груди. Девушка не могла правильно охарактеризовать это ощущение, но обоим противникам было понятно, что ключица сломана — закрытый перелом и, похоже, внутреннее кровотечение.
Катана Столпа вошла в тело девушки справа со спины, аккурат между почками и кишками. Вероятность того, что жизненно важные органы не задеты, была крайне мала, но если окажется, что она не получила серьёзное ранение — это будет просто чудо.