Любовная ловушка

Элинор тихо лежала у ее ног. Ей, похоже, доставлял удовольствие нежный уход хозяйки. Она прикрыла глаза и через мгновение начала посапывать.

– Да, похоже, ночь у тебя была бурная, – сочувственно пробормотала Ивлин, в последний раз промывая тряпицу в воде. Она надеялась, что Коналл не будет ругаться, когда увидит, что она взяла немного драгоценного лавандового масла. Ведь Элинор, конечно, заслуживает ласки.

Когда Ивлин закончила, к волчице тревожно подбежала Бонни и легла рядом с подружкой, положив голову ей на бок. Элинор приподняла голову, увидела овечку и тут же опять погрузилась в сон.

Ивлин улыбнулась. На мгновение она остановилась, просто наслаждаясь счастьем, которое сейчас испытывала. Стараясь удержать это редкое чувство, она пошла к дверям, чтобы посмотреть, чем заняты мужчины.

Они сидели недалеко от дома. Коналл устроился на полусгнившем пне, а Дункан использовал в качестве стула перевернутое ведро. Они оживленно беседовали, передавая друг другу бутыль с медом. И хотя Ивлин почти ничего не слышала, она по жестам и выражению их лиц могла догадаться, что разговор у них был очень веселым.

Теперь Ивлин видела, что братья действительно очень похожи. Они сидели в похожих позах, они одинаково протягивали вперед ладонь, чтобы придать словам большую убедительность, одинаково сгибали руки, поднося ко рту бутыль.

Ее муж и его брат. Ее деверь. Дядя ее будущего ребенка.

Ивлин положила руку на живот и позвала мужчин.

– Дункан, вы останетесь? – спросила она, радостно заметив, как мужчины из клана Маккериков одинаково повернули к ней головы. – Еды хватит на всех. И мне будет приятно, если вы у нас погостите.

На худом лице Дункана появилась широкая улыбка. Он встал, прижал руку, в которой держал бутыль, к груди и низко поклонился.

– Для меня честь разделить с вами кров, – ответил Дункан.

Коналл вытянул ногу и слегка пнул брата в мягкое место. Дункан проворно повернулся и в ответ стукнул бутылью его по спине. После этого они рассмеялись.

– Тогда я займусь обедом, – крикнула им Ивлин. – Коналл, мне скоро понадобится вода. Но можешь не торопиться, – добавила она, когда увидела, что муж сразу вскочил на ноги. – И не переусердствуй с медом, впереди еще целый день.

Коналл кивнул в ответ, и Дункан дернул его за ухо. Ивлин улыбнулась и пошла в дом.

– Черт побери, Дункан! – крикнул Коналл, со стоном ощупывая пострадавшее ухо. Он посмотрел на пальцы. – У меня что, кровь?

– Нет у тебя крови, нежная девица, – сказал Дункан и уселся обратно на ведро. Он сделал глоток меда и передал бутыль брату. – Что ж, – со вздохом проговорил Дункан, пока Коналл пил, – в хреновую переделку ты попал, братишка. Конечно, тебе чертовски повезло, – быстро добавил он, – но положение у тебя все равно хреновое.

Коналл кивнул и поставил бутыль рядом с собой.

– Так что еще творится в городе? – спросил он.

– Да больше-то и говорить не о чем. Народ счастлив. Амбары забиты олениной и зайчатиной, зерно готово к посеву, а еще у нас за месяц опоросились сразу три свиньи. Все потомство веселое и здоровое.

Коналл покачал головой. В последние годы они были рады, если из помета выживала хоть парочка поросят на развод. Это было чудо. Чудо, которое совершила его жена из рода Бьюкененов.

Как он сможет отблагодарить Ив за то, что она дала ему?

– А что говорит народ о соседнем клане? – наконец решился спросить Коналл.

На лице Дункана появилось выражение сожаления. Он посмотрел в сторону хижины и сказал:

– Да, конечно, я им ничего не говорил о твоей новой хозяйке, и потому люди решили, что они справились с заклятием лишь силой своего духа. Вот они и поворачивают носы к югу. Некоторые уже в открытую говорят о том, что нужно устроить набег, когда ты вернешься.

Коналл вздохнул. Не самая подходящая атмосфера для представления его новой жены. Его жены из рода Бьюкененов.

Будто прочитав его мысли, Дункан спросил:

– Может, ты заранее расскажешь Ив обо всех обстоятельствах? Подготовишь ее?

Коналл покачал головой:

– Я не знаю, Дунк. Я уже давно собираюсь ей все рассказать, но… боюсь, что Ив придет в ярость. Она и так очень разозлилась, когда поняла, что забеременела. – Увидев удивленно поднятые брови Дункана, Коналл объяснил: – Мать Ивлин умерла при родах, поэтому она очень боится, что ее ждет та же участь.

Дункан присвистнул и сказал:

– Представляю, как она испугалась, когда узнала о том, что случилось с Нонной. – Коналл поморщился. – Ты что, еще ничего не говорил Ив о своей жене? – Дункан провел рукой по волосам. – Ах ты, мешок с…

– Она знает, что я был женат и что Нонна умерла, – прервал его Коналл. – Честное слово, Дунк!

Но эти слова не успокоили Дункана.

– Ну конечно. Только ты не рассказал ей, как она умерла, да? И о малышке тоже не рассказал. – Это звучало как обвинение, а не как вопрос. – Так что никаких «честное слово, Дунк»!

– Да, я не рассказал ей подробности, – спокойно признался Коналл.

– Тебе что, совсем наплевать на твою Ив? – спросил Дункан. – Скажи мне правду, Коналл. Между нами не должно быть секретов. Она для тебя просто средство для достижения цели?

– Конечно, нет!