Любовная мелодия для одинокой скрипки

Алекс поблагодарил мэтра и уверенно направился к столику. Первой его заметила Арина и толкнула подругу локтем. Каролина подняла глаза от тарелки, увидела Алекса и в ее глазах метнулся испуг, смущение, радость, еще что-то, что он сразу не разобрал. Он подошел и поздоровался.

–?А мы отмечаем возвращение Миши из армии, – улыбнулась ему Дина, как бы узаконивая тем самым его право подойти к ним.

–?Позвольте представить вам моих детей, – сказала Каролина церемонно. – Старший – Михаил, виновник торжества.

Здоровенный широкоплечий светловолосый молодец в эдаком былинном стиле поднялся со стула и первым протянул руку.

–?Очень приятно, – пожал ее Алекс и чуть не охнул. Ему вспомнилась строка из Пушкина: «Тяжело пожатье каменной десницы».

–?Он пошел в армию не потому, что не смог поступить в университет, – пояснила Динка, – а из принципа. Миша считает, что мужчины должны пройти армию.

–?Угу, – прогудел басом Миша.

«Любопытно, – подумал Алекс, вглядываясь в правильные черты Михаила. – И совсем не современно».

–?Я приветствую такие принципы.

–?Младший, Андрей, – продолжила представление своих детей Каролина.

–?Очень приятно, – сказал младший, поднялся, но руку протягивать первым не стал, а подождал, пока ему подаст руку Алекс, и пожал ее почти так же крепко, как и старший.

–?Надежду вы знаете.

Алекс улыбнулся и заметил, что при этих словах Арина удивленно поглядела на подругу.

–?А это Рита, моя аккомпаниаторша и коллега, вы ее, конечно, видели.

Рита приятно улыбнулась ему. Она сидела рядом с Михаилом, и, как отметил Алекс, их стулья стояли немного ближе друг к другу, чем это требовалось.

–?Какой счастливый случай занес тебя именно в «Трианон»? – не утерпела Арина и задала вопрос, который, видимо, вертелся у нее на языке с первого момента появления Алекса.

–?Действительно, счастливый... Даже не могу сообразить.

Наступила неловкая пауза. Все, кроме занятого соседкой Миши, отметили дважды повторенное слово «счастливый» и не знали, как реагировать.

–?Лина, почему ты задерживаешь Алекса? Он, наверное, шел к своей компании? – спросила Арина.

–?Я не задерживаю.

–?Я здесь один.

Они ответили одновременно и, улыбнувшись этому, так же разом умолкли.

–?Тогда садитесь к нам, – сказала Каролина и покраснела под взглядом подруги.

Динка тут же подозвала официанта и распорядилась. Когда Алекс сел перед чистым прибором, она окончательно взяла инициативу в свои руки:

–?Мы заказали примитивный шашлык из баранины и баклажаны с помидорами на вертеле. Вы как, присоединитесь или станете изучать этот проспект? – В слове «проспект» она неожиданно для себя почему-то подчеркнула раскатистое «р».

–?Присоединюсь. И... минуточку, – обратился он к официанту, – я читал в рекламном буклете, что у вас есть голицинское шампанское.

Официант кивнул.

Алекс посмотрел на Каролину. Она хмурилась, но он все же продолжил:

–?Вы разрешите, одну бутылку? – Вопрос прозвучал как просьба. Затем добавил: – От меня. – И, не дожидаясь ее ответа, бросил повелительно официанту: – Бутылку шампанского!

–?Зачем это гусарство, Алекс? – укоризненно спросила Каролина, когда официант бесшумно исчез.

–?Разве это гусарство? Вот если бы я предложил вам ванну из шампанского или стал бы пить из вашей туфельки...

–?Так бы я вам и разрешила.

–?У Лины туфельки итальянские, мы покупали их вместе. Сто лет назад, – уточнила с плохо скрываемой язвительностью Арина.

Чисто женская шпилька не осталась не замеченной Алексом.

–?Кариссима, – вкрадчиво произнес он, – а ты знаешь, как пьют из женской туфельки?

По его тону Арина заподозрила подвох, но какой, догадаться не смогла и только пожала плечами.

–?Как? – немедленно заинтересовалась Динка.

–?Снимают с ножки дамы собственноручно туфельку, ставят в нее полный фужер и пьют. Надо выпить, не пролив ни капли, чтобы можно было вернуть туфлю на ногу даме.

–?Фи, как примитивно, – протянула Динка. – А я всегда думала, что наполняют пенистым напитком, произносят тост и лихо выпивают, держа за каблук.

–?Это правда? – спросила Каролина.

–?Да он только сейчас все придумал. Он вообще выдумщик, ни одному его слову верить нельзя! – воскликнула обиженная Арина.

–?Как жалко... – протянула Динка.

–?Почему?

–?Я хотела спросить, что это за голицинское шампанское. Голицинские кондиции – что-то смутно помню со школы, а шампанское – нет. Но раз человек выдумщик, то стоит ли его спрашивать?

–?Я с удовольствием заполню лакуны в советизированной школьной программе. В отличие от голицинских кондиций, то есть специально оговоренных и перечисленных условий, которые обязана была подписать Анна Иоановна, курляндская герцогиня, и только после этого сесть на русский трон, внезапно освободившийся после безвременной смерти внука Петра Великого, юного императора Петра Второго, голицинское шампанское называется так в честь другого князя Голицина, заложившего в Старом Свете в Крыму великолепную винотеку...