Любовная мелодия для одинокой скрипки

–?Может, выпьешь бокал вина? Я с удовольствием составлю тебе компанию, Каролина нас поддержит.

–?Нет. Впрочем, я согласна...

Маша проворно поставила бокалы, Алекс тем временем достал из бара бутылку очень хорошего «Саперави», привезенного из Тбилиси еще до того, как начались все эти винные глупости с подачи санитарного врача, ловко открыл, разлил сам, опять же нарушая традицию, сказал: «Чтобы у тебя никогда не болела голова» – и выпил маленькими глотками, смакуя вино, которое считал одним из лучших столовых и ставил его впереди многих итальянских и французских вин.

–?Хорошо сегодня работалось? – спросила Берта Витальевна.

–?Отлично... Я наконец взялся за чтение истории рода баронов, которую переслала мне Светлана. Очень полезное чтение. Многое проясняет. Мне нужно было бы начинать с этого еще до того, как ехать в замок. Оказывается, хотя они и самая младшая ветвь знаменитой фамилии, в конце шестнадцатого и в первой половине семнадцатого веков они переживали расцвет. Тогда они жили от шпаги, а не с земли. Совершили несколько удачных походов, а позже успешно участвовали в сомнительных, но прибыльных операциях на Карибских островах. В те годы эти острова были прибежищем пиратов. Это позволило не только поправить дела, но и восстановить замок, разрушенный противниками в середине пятнадцатого века. Правда, восстановить удалось только башню. И тогда же барон Алессандро заказал несколько портретов своих родителей и, конечно, свой одному из самых дорогих художников. Так написано в очерке. Дорогих или талантливых – вот в чем всегдашняя дилемма. Я расчистил самое начало подписи... – Алекс сделал театральную паузу.

–?Ну? – непроизвольно воскликнула Каролина.

–?Проявились буквы.

–?Говори же!

–?Три буквы, видимо, от имени и одна от фамилии художника.

–?И кто? – спросила Берта Витальевна.

–?Бабушка, дорогая, под эти буквы можно половину художников Италии подставить.

–?Как интересно!

–?Сто лет назад шел фильм, в котором была одна гениальная фраза: «Терпение, Вилли, терпение...»

–?«Подвиг разведчика»! – воскликнула бабушка. – Ох, какой там был Кадочников красивый...

Во время этого, немного шутливого разговора Инна сидела с мертвым лицом. Именно мертвым. После обеда, выходя из столовой, она будто случайно задержалась и, поравнявшись с Каролиной, шепнула:

–?Если вы отговорите вашу подругу делать массаж у Никича, я для вас все сделаю.

Ночью, свернувшись калачиком в теплых объятиях привычно посапывающего Алекса, Каролина пыталась разобраться в истинном смысле таинственной реплики свекрови. Что она хочет сделать для меня? Разве я ее о чем-нибудь просила? Да мне ничего от нее не надо!

Глава 21

Очередная шальная идея пришла в голову Каролине, когда она уже почти заканчивала делать макияж перед выездом в ресторан.

Почему бы ей не взять скрипку и не появиться на знакомом подиуме в своем старом качестве? Сюрпризом!

Она приехала на такси, прошла через служебный вход, стала тихонько пробираться в свою гримерку, но ее заметили и сразу же окружили все, кто был на кухне. Поздравляли, расспрашивали, целовали и требовали, чтобы после окончания работы она пришла к ним. Она растрогалась и подумала, какая же она скотина, что до сих пор не выкроила время и не приехала к друзьям. Прибежала и Рита, неожиданно всхлипнула, и черные ресницы потекли полосками по ее щекам.

–?Я хочу немного поиграть, ты не возражаешь?

Последнее время, насколько было известно Каролине, Рита играла одна. Как сказали бы итальянцы, соло.

–?О чем ты говоришь! Я буду рада! – Рита убежала в зал.

Каролина закрыла на секунду глаза и по-шла следом за ней.

Динку и Никича она увидела сразу. Они сидели за столиком, давно уже облюбованным Динкой, – у дальней, глухой стены, в стороне от подиума. Каролина не успела дойти до подиума, как ее заметили немногие завсегдатаи и зааплодировали. Она кивнула залу, вскинула смычок, опустила его на струны и заиграла.

При первых звуках скрипки Динка подняла голову, мгновение смотрела на мать с недоумением, затем все поняла и что-то негромко сказала Никичу. Он посмотрел на Каролину, широко улыбнулся и в знак приветствия поднял руку. Закончив играть под аплодисменты – на этот раз уже не только завсегдатаев, – она подошла к их столику.

–?Вы замечательно играете и так же замечательно выглядите на подиуме, – галантно сказал Никич, целуя ей руку.

–?Когда хвалят таким светским тоном, я начинаю думать, что это не похвала, а лесть.

–?Помилуйте, зачем бы мне вам льстить? Я очень рад увидеть вас именно в этом качестве. Теперь я понимаю, что имела в виду Дина, когда несколько лет назад рассказывала мне о вас с восторгом.

Только сейчас Каролина поняла, что затея со скрипкой, как бы эффектна она ни была, ставит ее в сложное положение. Ей придется играть, ибо, как известно, назвался груздем... А сейчас должна появиться Арина, она обещала быть в ресторане точно к девяти часам. Арина – человек пунктуальный.

–?Ты успела рассказать Никичу о больнице?

–?Да, и я горю желанием услышать подробности, – вместо дочери ответил тренер.