Любовник

Пролетали дни, недели, а в отношениях между мистером и миссис Картер не наступало никакого просвета. Линда, как и прежде, была холодна.

Однажды, вернувшись с работы пораньше, Алан вошел в пустой дом. Был день. Вся семья была в кинотеатре. Алан не был уверен, что у него получится вырваться рано, поэтому попросил его не ждать. Линда так и сделала: собрала всех детей, и они уехали в развлекательный комплекс.

Скинув с себя пиджак и ослабив галстук, Алан прошел на кухню. В холодильнике его ждала лазанья и салат. Есть ему не хотелось. Достав из холодильника бутылочку пива, мистер Картер прошел в свой кабинет. Находясь в пустом доме, Алан начал испытывать дискомфорт. Чтобы развеять свои неприятные чувства, он решил пролистать их семейный архив. Включив свой планшетник, он начал пролистывать семейные фото и видео…

Первые фото были сделаны, когда у них еще не было детей. И Алан, и Линда тогда были совсем молоды и беспечны. Алану вдруг вспомнился день их знакомства…

***

Он работал обычным офис-менеджером. Линда была подающим надежды молодым дизайнером интерьера жилых и нежилых помещений. Желая жить самостоятельно, Линда, еще учась в колледже, намеренно переехала из большого родительского дома в скромную съемную квартиру в центре города.

Ее работы были на хорошем счету у преподавателей. Линда красиво рисовала и старалась развивать в себе навыки дизайнера. Все ее мечты были связаны с карьерой.

Еще со школы она всячески стремилась к осуществлению своих планов.

Алан хорошо помнил день, когда впервые ее увидел. Это было в кафе. Он зашел туда, чтобы пообедать, а Линда сидела за столиком в бордовом берете и что-то чертила на листах. Перед ней стояла чашечка чая и горячий круассан. Линда сразу запала Алану в душу. Ее глаза, ее длинные волнистые волосы, ее ямочки на щеках… Алан не сводил с нее своего зачарованного взгляда. Она не заметила, что за ней наблюдают, поэтому вела себя вполне естественно. Время от времени Линда отхлебывала из чашки и откусывала круассан. А затем вновь принималась корпеть над своим рисунком. В минуты особого мозгового напряжения она морщила лоб и поджимала губы. Алан тогда еще не знал, что в тот момент Линда готовилась к своим выпускным экзаменам: ей предстояло получить диплом.

Тем временем Алан обдумывал вариант знакомства с понравившейся девушкой. Не будучи до конца уверенным, он все же встал со своего места и собрался было подойти к ней, как его остановила следующая картина. Пока Алан раздумывал, рискнуть ему или не рискнуть, неожиданно к девушке подошел молодой парень и сел рядом с ней. Парень и девушка поцеловались – было видно, что они очень близки. Картер испытал разочарование. Но ничего не поделаешь – Алан просто вышел из кафе. Надежды на счастливое знакомство рухнули в одночасье.

Прошло время, и Алан уже было позабыл про досадный случай в кафе, как однажды он вновь увидел Линду в этом же самом заведении. Был холодный вечер декабря. Она сидела в том самом бордовом берете и шерстяном вязаном платье. Но в отличие от прошлого раза девушка была грустной и задумчивой. Перед ней стояла двойная порция капучино.

Все свое внимание Алан сразу переключил на нее. Заказав себе легкий ужин, Алан сел напротив, через стол от девушки, и стал за ней наблюдать. Она с грустью смотрела в окно. На улице шел снег с дождем. Серые тучи застилали все небо. Было сыро и слякотно, от чего настроение Линды становилось все удрученнее – это было несложно заметить по ее печальному лицу. Алан решил больше не медлить: взяв свою тарелку и чашку, он подошел прямо к ней.

– Добрый вечер! Мы с вами еще не знакомы, но могу я тут присесть? А то я, знаете ли, никак не могу заставить себя поужинать в одиночестве. У меня привычка: завтракать, обедать и ужинать в компании. Обычно я это делаю со своими коллегами по работе, но сегодня я сильно задержался в офисе и теперь вынужден маяться от одиночества. – Закончив свою речь, Алан виновато улыбнулся.

Линда посмотрела на незнакомца. Перед ней стоял молодой человек лет двадцати пяти – тридцати, в приличном костюме, серой рубашке. Его черные волосы были аккуратно подстрижены, серые глаза излучали тепло. Парень показался Линде вполне симпатичным.

– Ну, что с вами делать… Не оставлять же вас голодным. Присаживайтесь. – Тон девушки был дружелюбным, но печальным.

Алану стало приятно от того, что ему не отказали. Воодушевившись, он решил продолжить знакомство.

– Кстати, я Алан.

– Линда, – ответила девушка и опустила глаза.

Алан принял этот жест за смущение.

– Какая дивная на улице погода, вы не находите? – шутливым тоном вдруг произнес парень.

– Боюсь, я не разделяю вашу точку зрения. Мне, скорее, от взглядов в окно хочется застрелиться…

– Вот это да! И как это может быть, что в такую милую головку лезут такие жуткие мысли?

– Да не обращайте внимания, а то у вас сейчас от этих разговоров вообще аппетит пройдет, и вы пожалеете, что пересели ко мне.