Любовник из провинции

меялась, поцеловала его в щеку и отошла к Мите.

- Пойдем, - сказал она, потянув его за руку, - мне разрешили.

Они вышли из кафе.

Пока Митя сидел в кафе, настала ночь. Не ночь, конечно, в собственном смысле, - тьма пала на город Нью-Йорк и Митя впервые за сегодня ощутил дрожь, взглянув на светящийся циферблат. ... Боже! Ему думалось, что впереди - уйма времени, а оказалось, что все оно - позади.

Семь вечера и в присутствии уже никого не должно быть.

... А что если кинуться туда? Оставить Кончу на улице, переговорить с "птицей" и вернутся к ней?..

Он чуть не рассмеялся. К кому он придет? Там уже звон по всем округам. И Нэля знает, что он пропал. И В.В. И "птица"...

Он погиб. И из-за чего? Не из-за чего. Просто так.

Рядом шла Кончита, которая молчала непривычно, она почувствовала мрак, идущий от него.

За ними наверняка тащится этот Оскар и стоит Мите только ближе подойти к девочке, как Оскар убьет его и прощай не скажет.

Он повернулся к ней и коснулся губами ее ароматной щечки.

- Прощай, ласточка... - сказал он, - я - погиб. Вспоминай меня иногда. Может, мне будет там легче...

- Где? - Тихо и испуганно спросила она.

Уголки рта ее опустились, придавая личику взрослость.

- Там, - ответил неопределенно Митя, зная, где это ТАМ. В Москве. Без работы. С семьей с женой и тремя детьми... Да нет. Скорее так: без жены и без детей...

Конча вдруг схватила его за куртку и прижалась губами к его губам.

Он хотел сказать: не надо... Но человек слаб, а Митя тем более и они стали целоваться с Кончей как безумные, стоя на нью-йоркской улице.

Когда они оторвались друг от друга, Митя заметил, что прошло еще сорок минут и никакого Оскара вблизи нет...

... Уехать с ней в какую-нибудь гостиницу? И провести свою последнюю ночь в объятиях этой девочки. Он уже не был уверен, что она - девочка. Она поедет с ним, он это знал.

Но порыв прошел и накатила страшная, неимоверная усталость и начал подкрадываться ужас содеянного. Он встряхнул головой, отво

дя наваждение. Нет. Нельзя. Будь хотя бы один раз честным человеком.

- Прощай, Кончита. Я люблю тебя. - Сказал он, погладив ее по мягким пружинящим волосам. - Я тебя буду помнить.

- Я тоже, - ответила она, - а ты приедешь хоть когда-нибудь?

- Обязательно, Конча, любовь моя... - ответил он совершенно искренне, зная, что не раз в своих мечтах ТАМ он будет возвращаться на эту улицу, к Конче. То, что между ними не произошло главного, томительно отзывалось в нем своей незавершенностью и он чувствовал, что именно это не даст ему забыть ее. - Уходи. - Сказал он,

- иначе мы не расстанемся. Уходи.

Она послушно отошла от него и пошла, опустив голову, медленно, но упорно. Вот уже скрылась за углом. Нет ее...

А впереди Нэля с криками. В.В...

Ужас охватил его.

Митя открыл дверь в квартиру и сразу увидел Нэлю. Она сидела на их роскошном белом кожаном диване, - маленькая, с большим животом, в домашнем халате, бледная синюшной бледностью.

- Вот и он, - с усмешкой сказала она кому-то, повернув голову, - я же говорила, что он жив. С ним случаются другие вещи.

Митя медленно вошел в гостиную.

Там, куда обращалась Нэля, сидел В.В., как всегда, с иголочки одетый, причесанный волосок к волоску, но с обездоленным лицом,

- с этим выражением он, видимо, не смог справиться.

- А мне все твердят, - счастливица, - сказала она ядовито, - вот, посмотрите, какая счастливица.

Она подошла к Мите, колышась своим животом, и сказала, как плюнула, даже брызги долетели до его лица: дрянь.

И ушла в спальню.

Митя молча сел напротив В.В. за журнальный столик.

На нем стояли бокалы с коктейлями и фрукты. Значит, несмотря ни на что, Нэля "принимала" В.В.

- Что с вами, Митя? - Спросил В.В. упавшим до шепота голосом.

... Да, ведь это он, Митя, подвел и предал не только себя, он кинул самого В.В. и может быть, больше, чем себя.

- Не знаю, - ответил Митя горько, - я и правда, не знаю... Простите...

- Я не стану распекать вас, - сказал В.В. все тем же голосом, - вы сам знаете, что содеяли.

Он помолчал, ожидая хоть звука от Мити, но Митя как онемел.

- Я не понимаю... - сказал В.В., - Неужели у вас нет совсем чувства меры, опасности, ответственности, наконец?.. Но все еще пока поправимо, и это зависит от меня. Но вы должны мне все

рассказать. Все, понимаете? Чтобы я мог ориентироваться, как говорится, в пространстве.

В.В. все же решил видимо как-то попытаться спасти хотя бы себя...

Митя помедлив, ответил, - простите, Виктор Венедиктович, но я вам ничего не расскажу. Я сам не разобрался ни в чем. Может, со мной ничего не происходило, а может, очень важное... Клянусь, я не знаю. И возможно, не узнаю никогда. Что же я вам расскажу?..

Митя устало смотрел на него.

Теперь, когда кончилась неизвестность, будто глыба свалилась с его плеч и ничто не казалось страшным впереди.