Любовник королевы фей

— Выполните задание, леди Дженет, и получите кольцо! — фрейлина только что не плясала, довольная, что игра получила такой интересный поворот. — Я не принадлежу вашему двору, — сказала я, глядя на королеву, потому что слова мои предназначались лишь ей. — И не знаю ваших правил. Если бы я могла предположить, что буду подвергнута такому унижению, то умерла бы, а не отдала кольцо. Верните его и позвольте мне удалиться. — Не позволяю, — серебристо засмеялась королева Медб. — Правила едины для всех. Выполняйте или забудьте про ваше кольцо.

— Выполняйте или забудьте! Выполняйте или забудьте! — подхватили эльфы.

Их звонкие голоса вдруг показались мне криками стервятников, набросившихся на жертву, а прекрасные смеющиеся лица стали похожи на изображения демонов в нашей церкви.

— Хватит, — сказал вдруг Тэмлин, — все зашло слишком далеко. Я не хочу, чтобы она меня целовала.

— Ах, господин! — запищала фрейлина, придумавшая наказание, — Вы боитесь, что ваш гульфик порвется, когда леди Дженет сядет к вам на колени?

— Или вы, наоборот, боитесь, что ваш младший брат не сможет встать после ее поцелуя? — пропела ей в такт вторая фрейлина. — Не бойтесь, леди Дженет не лишена привлекательности. Вам может и понравиться. Я помню, что вы говорили, что человеческие девы уродливы, как летучие мыши, и такие же черные, но леди Дженет не совсем черная. Местами она еще и белая.

Грянул оглушительный хохот. Эльфы смеялись так, что некоторые, обессилев, падали грудью на стол. Королева не смеялась, но на губах ее порхала улыбка.

Только глаза были вовсе не веселыми, они смотрели с холодной жестокостью и не обещали пощады.

— Отдайте мне кольцо, ваше величество, — попросила я. — Умоляю вас об этом от всего сердца. Вы же знаете, я не могу принять участие в вашей игре. У людей свои законы и…

— Но здесь законы устанавливаю я, — промолвила королева Медб, и эльфы мгновенно перестали смеяться, почтительно замолкну. — Вы отказываетесь подчиняться им? — Ну не упрямьтесь, леди Дженет, — фрейлина, что держала мое кольцо, лукаво подмигнула. — Выполните условие, получите свое колечко — и забудем об этом. И вам приятно, и господину Тэмлину. Только мой вам совет: когда сядете к нему на колени, поерзайте нижними булочками, — и она повела бедрами вправо-влево, снова рассмешив эльфов до слез, — это распаляет мужчин, и даже дурнушки становятся милы их нижней голове.

Над этой шуткой потешались особенно долго. Со всех сторон посыпались другие, не менее оскорбительные советы. Я глубоко вздохнула, чтобы высказать все, что думаю об эльфийском дворе, самих эльфах и их королеве, как вдруг Тэмлин схватил ее величество за шею, притянул к себе и крепко поцеловал в губы. Она слабо взмахнула рукой, а потом обмякла в его объятиях. Когда он отпустил ее, щеки у королевы Медб были красные, как вишни, а сама она порывисто дышала.

Эльфы забыли обо мне и уставились на эту пару.

— Ты мне ожерелье порвал, — засмеялась Медб, снимая с шеи порванную золотую цепь.

Тэмлин забрал у нее ожерелье и бросил на пол, а потом рывком поднял королеву с трона, обнял за талию и повел к выходу, сказав во всеуслышание:

— Сейчас кто-то другой будет ерзать булочками на моих коленях.

Фрейлины ахнули и зашептались, глаза у них так и горели.

— Что-то там сейчас будет, — со смехом произнесла стоявшая недалеко от меня эльфийка. — Сможет ли завтра ходить наша бедная королева!

Пока эльфы с жаром обсуждали внезапный всплеск страсти у любовника королевы, я быстрым шагом пересекла зал, выхватила их руки фрейлины свое кольцо и вернулась на место, де меня поджидала Олла.

— Проводи меня в комнату, — сказала я ей властно. — Я устала и хочу спать. Ваши забавы глупы и нагоняют сон. Она проводила, и на сей раз не запутывала в лабиринте коридоров. Мы оказались у спальни в три раза быстрее обычного пути.

— Я помогу вам раздеться, — предложила эльфийка.

— Обойдусь без вашей помощи, — сказала я и захлопнула перед ней дверь.

Забравшись в холодную постель, я долго не могла сомкнуть глаз.

Поступок Тэмлина поразил меня. Он нарочно отвлек королеву, увел ее с праздника. Для чего? Чтобы она прекратила издеваться надо мной? Я была убеждена, что история с фантом-кольцом не была случайностью. Все это подстроено, и сделано с согласия королевы. Фрейлины не осмелились бы на такую дерзость, если бы им не велела королева.

Перевернувшись с боку на бок, я вспомнила, как зарделось лицо ее величества после поцелуя Тэмлина. Ничего удивительного, что она потеряла голову прямо там, на виду у всех. Я тоже знала колдовскую силу его поцелуев. И сейчас мучилась, представляя, как Тэмлин и королева занимаются любовью.

Нет, я не хотела оказаться на ее месте, и появись Тэмлин передо мной сейчас, отстаивала бы свою честь ногтями и зубами. Но любая мысль о том, что Тэмлин целует другую, причиняла невыносимую боль. Я заметалась по подушке, мечтая только о благословенном сне, чтобы хоть на короткое время забыть о том, что мужчина, о котором мечтаешь, навсегда принадлежит другой.

Глава 24

Последующие несколько дней я наотрез отказывалась выходить из комнаты.