Любовник королевы фей

— Совсем не смешно, — он лег на спину и обнял меня, притянув к себе на плечо. — Ты горячая человеческая леди, а не маленькая гордячка, какой пыталась себя показать. Ты совсем меня измучила, Джен. И после того, как отдохнешь, расплатишься сполна. Потому что я тобой совсем не насытился, и хочу еще.

— Расплачусь сто, и тысячу раз — если останусь жива после первого, — ответила я шуткой, приникая к нему и счастливо вздыхая.

— Я был несдержан в конце, — признал Тэмлин, целуя меня в висок. — Прости.

— Тебе не надо просить прощения, ты подарил мне небеса…

— Маленький менестрель Дженет! — эльф погладил меня по щеке. — Как же я счастлив, что встретил тебя.

— А я-тебя…

Мы обменивались признаниями и поцелуями, пока луна не скрылась за кронами дубов, а это означало, что надо возвращаться. — Мне пора, — я села, ощущая тяжесть во всем теле. Голова немного кружилась, но это была приятная слабость.

Тэмлин помог надеть платье и сам зашнуровал на мне корсаж.

— Пусть теперь его распускает только моя рука, — сказал он, затягивая узел.

— Разреши это делать еще хотя бы моей служанке, — сказала я. — Будет странным, если я стану спать, не раздеваясь.

— Все шутишь, моя Джен! — он снова принялся меня целовать, но я решительно отстранилась, понимая, что если ему уступить, то я не уйду с поляны роз до полудня.

Я подобрала чулки и поняла, что у меня нет сил их надеть, поэтому просто натянула туфли. Тэмлин тоже оделся и поднял с травы рубашку, на ней темнели капли крови.

— Ты подарила мне самое дорогое, что у тебя есть, — сказал эльф. — Клянусь, что буду ценить твой подарок до конца жизни.

— Вы, эльфы, живете вечно, — ответила я, стараясь казаться безразличной, но на самом деле сердце болезненно сжалось, когда я вспомнила, что всего лишь человек, а он — существо другого, бесконечно далекого мира, — не давай клятв, которые не сможешь сдержать.

— Никогда не клялся впустую, — ответил он. — С этой ночи — только ты, Дженет. Не будет никакой другой.

— А королева?.. — спросила я, замерев.

— Я не ее раб, — ответил Тэмлин сквозь зубы. — Королеве придется обойтись без меня. — Это неразумно, — только и могла сказать я, а мое бедное сердце забилось в безумной надежде.

— По-другому не получится. Теперь только ты. Дженет… Джен… Когда мы увидимся в следующий раз? — прошептал Тэмлин, обнимая меня.

— Не знаю, — ответила я тоже шепотом, оттягивая момент прощания.

— Ты уносишь с собой мое сердце. Как можно жить без сердца? Я умру, если не увижу тебя завтра.

— Завтра, — пообещала я, целуя его.

Три раза я уходила и три раза возвращалась, и мы снова целовались, не в силах расстаться.

Наконец, когда небо уже стало розоватым, я перешла ручей и побежала по тропинке, боясь, что опять передумаю и вернусь.

— Куда вы так спешите, леди Дженет? Уделите и мне немного внимания, — раздался вдруг мужской голос совсем рядом.

Глава 42

Передо мной стоял лорд Руперт. Только сейчас он совсем не походил на того доброго рыцаря, который умолял меня о любви возле круглой башни. Лицо его осунулось, глаза провалились, и от этого он походил на злую лисицу. Подбородок покрывала щетина, и было видно, что его русые кудри уже несколько дней не встречались с гребнем.

— Так вот истинная причина вашего отказа, леди Дженет, — сказал он, поглядывая на Тэмлина. — Эльф, а вовсе не Намюр. Надо же, а я считал вас более рассудительной девушкой. Ах да, уже не девушкой?

— Вы забываетесь, — сказала я. — И то, что вы стояли здесь, подглядывая в кустах — не делает вам чести.

— Уж вам-то только и рассуждать о чести, — засмеялся лорд Руперт страшным, каркающим смехом. — Эльф! Недаром в замке судачили, что вы вернулись от них совсем другой, чем уходили, а потом я увидел вашу служанку, храпящую у дорожного камня — она ведь вас поджидала, пока вы бегали в лес? А причина — этот красавчик с дудкой.

— Отойди от нее немедля, если жизнь дорога! — приказал Тэмлин, но и он, и я знали, что его слова — пустые угрозы.

Знал это и лорд Руперт.

— Эльфам нельзя переходить ручей, — презрительно бросил он. — Так что грозись сколько хочешь… по ту сторону.

Потом он посмотрел на меня.

— Послушайте, — произнес он проникновенно. — Я могу закрыть глаза на ваш грех.

Мне неважно, что вы бегаете к эльфу. Моя цель — Картехог, вы хотите остаться здесь, чтобы встречаться с любовником, ваш отец мечтает о том, чтобы в замке после его смерти появился хозяин. Обвенчаемся сегодня же — и все будут довольны. — Значит, не я нравилась вам, — сказала я. — Вам нравился замок. Ну да, он поосновательнее меня будет.

— Обиделись? Но и вы играли со мной, как с мышкой — кокетничали, дали надежду, а на самом деле держали за дурака.

— Все не так, — покачала я головой.

— Дженет! — крикнул Тэмлин. — Иди сюда!

Но я не успела сделать ни шага, как лорд Руперт схватил меня за руку.