Любовник оживает в полночь

Я проглотила прямо-таки рвущееся с губ замечание о том, что если Таисию придушат, ее кровные ей уже не понадобятся.

– Я даже решила сама дома покараулить, но тут ты подвернулась.

– Так я должна сидеть у вас дома и караулить призрака?

– Да, пока меня не будет. Когда же я дома, ты должна искать Илью.

– И сколько вы собираетесь мне платить? – вздохнула я, понимая, что выбора у меня все равно нет.

– По пять долларов в день.

– В общем, так, Таисия Павловна. Я понимаю, что свою жизнь вы цените недорого, но это ваши проблемы. Я отказываюсь от вашего предложения наотрез. А чтобы вам не пришлось зря волноваться, сообщаю, что сегодня же подам Монике заявление об уходе. Честь имею!

Я лихо развернулась на каблуках и направилась к двери. Таисия что-то визжала вслед, но я не стала останавливаться и бодрой рысью понеслась к калитке. Похоже, Таисия твердо решила меня вернуть, поскольку, задыхаясь от непривычной физической нагрузки, понеслась следом, буквально наступая мне на пятки. Мы резво выскочили за ворота и разом остановились как вкопанные.

Несмотря на расстояние почти в квартал, эта парочка была отлично видна при ярком солнечном свете. Парень, очень похожий на типа с черно-белого снимка, и недавно погибшая Юля, которую я лично видела в морге, стояли, полуобнявшись, и смотрели в нашу сторону. Я рванулась было к ним, но за спиной раздался судорожный крик, перешедший в удушливый хрип. Я обернулась. Держась за грудь, белая, как мрамор, Таисия грузным мешком сползала по забору на асфальт. Я кинулась к ней, подхватила под мышки и осторожно опустила на землю. Потом вновь оглянулась на странную парочку. Но улица вдали оказалась девственно-чиста.

Глава 7

«Скорая» на носилках занесла Таисию в дом, сняла кардиограмму и предложила больной поехать в больницу. Растерявшая весь свой боевой задор бизнесвумен жалобно посмотрела на меня:

– Полина, мне ехать в больницу?

– Мне кажется, там вам будет безопаснее, – задумчиво протянула я.

– Но мой магазин… если я не появлюсь там хотя бы неделю, все разладится…

– Но после сердечного приступа вам все равно придется неделю лежать, если не в больнице, то дома. А тут разные призраки по улицам разгуливают…

О призраках я напомнила зря. Таисия вновь смертельно побледнела и с коротким криком откинулась на носилки. Медики засуетились, вкололи ей в вену какое-то лекарство и злобно зашипели на меня: нашла, мол, время волновать человека! Тем временем хозяйка пришла в себя и, поманив меня пальцем, почти на ухо произнесла:

– Поленька, я поеду с ними. Но пообещай, что найдешь мне Илью! Ты ведь сама видела – он вернулся! Вот, я тебе сейчас отдам ключи и скажу код сигнализации.

Она достала из кармана связку и стала давать инструкции. Я ее почти не слушала, безуспешно пытаясь подавить досаду. Ну надо же, если бы не ее сердечный приступ, я давно была бы далеко отсюда. А как сейчас отказать Таисии? Еще умрет, чего доброго, от волнения, и останется ее смерть на моей совести. Похоже, досада слишком хорошо читалась на моем лице, так как Таисия из последних сил произнесла:

– Поленька, я буду платить тебе 20 долларов в день! Вот, возьми аванс!

Все из того же безразмерного кармана она достала зеленоватую помятую бумажку с портретом какого-то президента. Вот ведь расщедрилась мадам, аж целых 20 долларов авансом выдала. Я взяла бумажку, понимая, что спорить с Таисией сейчас жестоко. Ладно, постерегу пару дней ее особняк, авось и разузнаю что-нибудь. Я проводила до ворот санитаров с носилками и у самой «Скорой» распрощалась с хозяйкой, клятвенно пообещав ей не выходить за ограду, не поставив и дом, и забор на сигнализацию.

«Скорая» отъехала, а я медленно вернулась в дом. И лишь войдя в пустой просторный холл-прихожую, полностью осознала, во что на сей раз вляпалась. В доме было темно, казалось, что время внутри замерло, плавно перетекая в вечность. Ноги у меня слегка задрожали, и я поспешно подошла к осиротевшему креслу-качалке. Но едва опустилась на мягкое плетеное сиденье, как услышала наверху, на втором этаже, странный тихий шорох, как будто зашаркали чьи-то спадающие тапочки.

Меня, как катапультой, подбросило с кресла. Побив все рекорды по забегам на стометровку, я пулей вылетела из дома. Опомнилась уже во дворе, почти у самых ворот. Да уж, в одиночку мне в этом особняке не то что пару дней, одной ночи не протянуть. Нет, конечно, я по-прежнему не верила в оживших мертвецов, но… Ведь я своими глазами видела странную парочку вдалеке! Конечно, детально рассмотреть лица мне не удалось, но я готова поклясться, что девушка – та самая Юля, которая приходила ко мне гадать и которую на моих глазах затащили в машину. А парень – его я живьем раньше не видела, но ведь Таисия его узнала! Так что наверняка это был давно повешенный Илья с черно-белой фотографии.