Любовник роз

– Так мы идем гулять или что? – лукаво спросил Виктор, когда девушка уселась на его бедра.

Лолита наморщила нос, но тут же спрыгнула на пол.

– Гулять! – задорно сказала она и бросилась к шкафу. – Я мигом!

Из записной книжки:

Виктор Гюго «Собор Парижской Богоматери», цитаты:

«Любовь – это когда двое едины. Когда мужчина и женщина превращаются в ангела. Это – небо!»

«Жизнь, лишенная нежности и любви, не что иное как неодушевленный визжащий и скрипучий механизм».

«Любовь подобна дереву: она растет сама собой, глубоко запуская в нас свои корни, и нередко продолжает зеленеть даже в опустошенном сердце».

«…Слепая страсть – самая упорная. Она особенно сильна, когда она безрассудна».

Они вышли из отеля, когда уже начало темнеть. Зажглись фонари и придали улицам еще больше очарования. Лолита радовалась всему, что видела, и буквально не закрывала рот, комментируя и встречных прохожих, и старинные здания, и мощеные мостовые, и проезжающие машины, и даже воздух, который казался ей совсем иным, чем в Италии. Виктор слушал болтовню девушки, почти все пропуская мимо ушей. Он был сосредоточен и машинально сканировал людей. Публика была самой разношерстной, улицы заполняли гуляющие, многие магазины еще работали, в кафе было полно посетителей. Париж никогда не спал.

«Чем крупнее мегаполис, тем больше „клиентов“, – размышлял он. – Однозначно такое скопление людей, подобный нервный образ жизни вызывают, в конечном счете, депрессию». Он вспомнил официальную статистику: Токио, Париж, Лондон и еще ряд подобных городов устойчиво держали первые места по количеству зарегистрированных самоубийств. Но Виктор знал, что статистика Ордена куда более точна, и ее цифры были в разы больше.

Лолита хотела в первый же вечер осмотреть знаменитый Нотр-Дам-де-Пари. Благо собор находился в пешей доступности от отеля. И вот они перед ним. Огромная нависающая громада здания подавляла, правда толпы туристов, постоянные вспышки фотокамер сглаживали мрачное впечатление. Лолита бросилась ко входу, но он был закрыт. Виктор прочитал табличку с расписанием: «Собор открыт с понедельника по субботу с 7:45 до 18:45, в воскресенье до 19:30» – и позвал девушку. Она стояла возле высоких внушительных дверей, ее лицо выглядело расстроенным.

– Малышка, – ласково сказал он, подходя и беря ее под локоток, – если очень хочешь попасть внутрь, то лучше прийти завтра. А сейчас собор уже закрыт. Время позднее!

– Я думала, сюда доступ круглосуточно! – с обидой произнесла она и отошла от двери.

Виктор обнял ее за плечи и повел в ближайшее кафе.

Они заняли свободный столик, он сделал заказ. Лолита выглядела грустной.

– И чего ты так расстроилась? – спросил Виктор.

– Ну очень, очень хотела первым делом попасть именно в этот собор! – ответила она. – Мечтала об этом.

Девушка открыла сумку и достала «Ридер». Виктор с изумлением посмотрел на гаджет.

– Это что? Читалка? – уточнил он.

– Ага! Купила еще на Лидо и закачала самые любимые произведения, – ответила она и открыла «Ридер». – В путешествии всегда приятно иметь под рукой книгу. Ты в самолете дремал, а я читала. Вернее, перечитывала. Я как-то говорила тебе, что одна из любимых книг у меня «Манон Леско». Но есть и другие, которые я знаю чуть ли не наизусть, столько раз возвращалась к ним. И одна из таких – «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго.

– Не читал! – сообщил Виктор. – Видел только мюзикл, но он мне не очень понравился!

– Хм, мюзикл! – возмутилась Лолита. – И сравнивать нечего! Ты прочитай книгу. Я ревела часа два в конце!

Она уткнулась в «Ридер» и начала искать текст.

– Вот! – сказала Лолита. – Одно предисловие чего стоит! «Несколько лет тому назад, осматривая Собор Парижской Богоматери или, выражаясь точнее, обследуя его, автор этой книги обнаружил в темном закоулке одной из башен следующее начертанное на стене слово…» В общем, тут греческими буквами. А перевод – «рок»! Так и вижу, что Гюго зашел в собор и обнаружил в уголке на древней стене нацарапанное слово.

– Интересно, – заметил Виктор.

Лолита глянула на него и продолжила читать: