Любовники

Я пережил эти выходные только благодаря «Вуа». Ежедневные дела требовали от меня такой большой умственной нагрузки, что я мог притворяться, что всё, о чём я думал, — это бизнес. Я мог притворяться, что у меня нет времени поговорить с Джейком и Кариной, потому что я был занят.

Я мог продолжать подобный мыслительный процесс. Заполнять своё время алкоголем и Эндрю. Таков был мой краткосрочный план, пока Эндрю не разбил мои мечты. Я отправился навестить его этим утром и не успел даже рта раскрыть, как он набросился на меня. Я сидел и уплетал его пончики, пока он читал мне нотации и называл слабаком и малолетней сучкой. В конце концов, я признал поражение и сдался. Мне нужно было встретиться с Джейком лицом к лицу.

Я спустился с лестницы и в последний раз набрал номер телефона Джейка, и к тому времени, как я подошёл к его двери, он уже звонил.

И угадайте, что я услышал с другой стороны: мелодию звонка Джейка.

Я стоял и ждал. Я услышал шаги, но никто не ответил, и чем дольше звонил телефон, тем сильнее я расстраивался. Я был расстроен тем, что он не отвечал на мои звонки и сообщения. Я был расстроен тем, что стоял перед его дверью, испытывая столько сомнений. Включилась голосовая почта, и я нажал красную кнопку. Глубоко вздохнул, расправил плечи и постарался успокоиться как мог, и постучал в дверь.

Я сжимал и разжимал ладони, пытаясь вернуть чувствительность онемевшим пальцам. Мои колени дрожали так, словно были готовы вот-вот подкоситься. Что, если он не ответит? Что, если он закроет дверь у меня перед носом, как только увидит меня? Что, если я потеряю всё? Вот почему я избегал приходить сюда. Потому что все эти альтернативы были тяжелее, чем неизвестность. Но неизвестность будет преследовать меня вечно. Поэтому я собрался с духом и стоял на своём.

Он дал обещание, и теперь я рядом, чтобы напомнить ему об этом. Что бы ни случилось, он сказал, что всегда будет моим другом. Может, он и не любит меня, может, он больше никогда не позволит мне прикоснуться к нему, но, если рядом со мной будет мой друг, если мы по-прежнему сможем смеяться и разгадывать кроссворды, одиночество меня не поглотит. Я не буду в полной растерянности. Я и так уже потерял слишком многое. Я уже терял его раньше. И не собираюсь делать это снова.

Дверь зашумела, и я затаил дыхание. Когда, наконец, увидел его, мне пришлось сдержаться, чтобы не наброситься на него. Я хотел провести пальцами по его растрёпанным волосам, торчащим во все стороны. Я хотел обнять его лицо и поцеловать тёмные круги у него под глазами. Я хотел прижать его к себе и никогда не отпускать.

— Джексон.

Я проглотил комок в горле. Лишь моё имя, такое простое, наполненное смесью страха и облегчения.

— Перестань избегать меня, — сказал я, переступая порог. Он знал о моих намерениях и мог захлопнуть дверь у меня перед носом или впустить меня.

Он провёл рукой по волосам.

— Я не избегаю.

Ещё один шаг, и он переступил порог своей квартиры.

— Чушь.

Тело Джейка обмякло, и он отступил назад. Я без колебаний вошёл внутрь, услышав щелчок задвижки позади меня. И как будто, как только дверь закрылась, он смог впустить меня в тот хаос, который поглотил его, как будто он больше не мог выходить из этого пространства, поэтому он дал ему волю. Его отчаянный тон ранил меня до глубины души, но я держался стойко, не желая быть где-то ещё, кроме как с ним в этот шторм.

— Карина избегает меня, и я даже не могу заставить себя бороться с этим. Я неправ — то, что я сделал, было неправильно, и я не знаю, как это исправить. Я просто… — обе руки погрузились в его волосы и потянули за них, когда он зарычал от разочарования, прежде чем позволить им упасть по бокам. — Чёрт, Джексон. Чего ты хочешь?

Я мог бы составить длинный список всего, чего хотел, но я придерживался того, за чем пришёл. В пятницу вечером я был эгоистом и, стоя перед ним, делал только то, что мне было нужно.

— Я хочу, чтобы ты сдержал своё обещание. Ты обещал быть моим другом, независимо от того, чем всё это закончится. Ты обещал.

Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого. Его плечи затряслись от нарастающего смеха. Он запрокинул голову, и каждый смешок разжигал огонь в моей груди. Когда я был готов ударить его, Джейк посмотрел мне в глаза, и я отшатнулся, не готовый увидеть слёзы в его глазах.

Он широко развёл руками.