Любовники

Единственное, от чего я не могла отказаться, так это от моей дружбы с Джейком, и, возможно, это делало меня самой глупой дурой на Земле, но, если я вычеркну его из своей жизни, я потеряю больше, чем жениха, я потеряю своего лучшего друга. От одной этой мысли меня затошнило, и я ещё плотнее сжалась в комок, чтобы защититься. Мой жених изменил мне, и я не могла простить его за это, но и мой лучший друг влюбился в другого и солгал мне об этом. Сейчас я ненавидела его, но это не навсегда. Я смогу простить своего друга. Я хочу этого.

Но потеря Джейка была лишь частью волны эмоций, захлестнувших меня. Мысль о том, чтобы поговорить с отцом и сказать ему, что мы с Джейком не собираемся жениться, вызвала у меня тошноту.

— Уф, — простонала я. Его даже не было рядом, а его разочарование уже было ощутимым. У меня вырвался смешок, когда я подумала, сколько времени пройдёт, прежде чем мой отец начнет подбирать мне женихов, которые могли бы занять место Руссо в управлении Руссо-частью компании.

Боже. Работа.

Менее чем через двенадцать часов меня ждала целая новая неделя, и мне предстояло встретиться с отцом лицом к лицу, что станет лишь прелюдией к распространению слухов по офису. Мне предстояло встретиться с Джейком лицом к лицу, и мою грудь сдавило от очередного рыдания из-за того, что я так скоро снова увижу его. Я была не готова, рана была слишком свежей. Если мне придётся столкнуться с ним лицом к лицу с болью, разрывающей меня, — наблюдать, как он продолжает встречаться с Джексоном, — горечь отравит меня, и я подорву нашу дружбу. Не в силах сдерживаться.

Нет. Я не смогу ни с кем встретиться завтра.

Я схватила со стола свой телефон и отправила короткое сообщение секретарше, чтобы она отменила мои встречи на всю неделю. У меня выходные, и непохоже, что отец вообще это заметит. Он всё равно взял на себя большинство моих проектов. Все, кроме Александра. Первая улыбка с пятницы появилась на моих губах, когда я подумала о том, что до сих пор не отправила ему те файлы.

Я возьму на неделю отпуск, но продолжу заниматься бизнесом Александра. К тому времени, как я вернусь в офис, моему отцу будет уже поздно что-либо предпринимать. Контракт с Кентом уже будет заключён, и всё это будет сделано вашей покорной слугой.

Почувствовав первые проблески счастья, я встала, приняла душ и забралась в постель. Я включила свою самую оптимистичную, тихую музыку и смотрела в потолок, пока моё тело не погрузилось в сон.

Как и в последние два дня, мои мысли переключились на моего сероглазого незнакомца. Столь маленький момент проведенного вместе времени заполонил мои мысли и с тех пор руководил принятием моих решений.

Будь первой.

Два слова, которые я всегда буду держать при себе. Я заслуживаю быть первой.

Ну, эти слова и его поцелуй. Его мягкие губы всплывали в моей памяти в случайные моменты, и мне приходилось прикасаться к своим, как будто я могла воссоздать то чувство, которое они оставили. Я сделала это снова, закрыв глаза и проведя пальцами сначала по нижней губе, затем по верхней. Моя грудь затрепетала, вспоминая его вкус, вспоминая слова, которые он мне бормотал.

Тот факт, что я не могла остановить свой разум, стал ещё одним фактором, подтолкнувшим меня к решению отвергнуть Джейка. Как я могла быть с Джейком, если сразу после того, как мне причинили боль, я смогла фантазировать о другом мужчине, которого даже не знала? Как я могла быть с Джейком, когда от того поцелуя меня поглотило возбуждение? Было ли это то же самое, что он чувствовал с Джексоном? Не то чтобы ты хотел, чтобы кто-то другой поглотил тебя, но не в силах с этим бороться?

Не могу сказать, что от этого стало легче, но я в достаточной степени успокоилась, по крайней мере, поняла его сторону. Я ненавидела это — ненавидела его, — но понимание смягчило острые углы моей боли. Достаточно, чтобы уснуть.

Однако к утру мои эмоции сменились на обиду и гнев. Я пыталась отвлечься от них. Побегала, купила продукты, почитала в книжном магазине, прежде чем потратить слишком много денег. Ничего из этого не помогло. Моё сердце бешено колотилось, а мышцы напрягались каждый раз, когда я думала о его предательстве — думала обо всём, с чем мне пришлось столкнуться.

И тогда я поняла, что всё ещё не все улажено. У меня по-прежнему был кто-то, с кем мне нужно было покончить, чтобы двигаться дальше. Джейк был не единственным, кто причинил мне боль. Джейк был не единственной частью этого уравнения. Джексон был большим, чем просто партнёром в постели; в первую очередь, он был другом, тем, кому я доверяла. Вот почему я даже позволила ему быть частью нашей сексуальной жизни. А он предал меня. Он воспользовался моим доверием и причинил мне боль.