Любовники

Она поставила сумку на стол и начала убирать.

— Мама, ты не обязана этого делать.

— Конечно, обязана, если хочу, чтобы у меня было место, где можно посидеть и пообедать с тобой.

Я наблюдал, как мама ходит по комнате, и начал помогать ей в уборке. По крайней мере, в столовой.

— Что ты здесь делаешь?

— Разве мама не может принести обед своему сыну? — я удивлённо приподнял бровь. — Я пыталась дозвониться до тебя в офисе, но мне сказали, что тебя не было на работе всю неделю. Тогда я позвонила тебе на мобильный. Никто не ответил. Потом в офис Карины. Потом Карине. Все они без ответа. Наконец, я позвонила Дэвиду, и он сообщил мне, что его дочь взяла отпуск по болезни. — Она приподняла бёдра и поджала губы. — Но, когда я только что увидела, как она бежит по кварталу, она выглядела совсем не больной. Я собиралась принести вам обоим ланч и спросить, что, чёрт возьми, происходит, но, думаю, теперь спрошу только у тебя.

Моё лицо вспыхнуло. Иисус. Моя мама всегда была силой, с которой приходилось считаться, когда она чего-то хотела. Мой отец всегда говорил, что она стала бы отличным следователем, учитывая её интуицию и то, как она оказывала идеальное давление, чтобы заставить вас сдаться. В старших классах мне многое не сходило с рук.

— Мам, — вздохнул я.

— Не надо со мной нянчиться. Ты ужасно выглядишь. Когда ты в последний раз брился?

Я провёл рукой по бороде.

— Тебе не нравится.

— Ты выглядишь как бомж в своей грязной футболке и спортивных штанах. Ты и живёшь как бомж. А теперь перестань меня отвлекать и ответь мне.

Я продолжал смотреть на неё, пытаясь убедить себя, что выиграю. Я никогда не мог победить маму.

— Хорошо. — Я повернулся к ней спиной и сделал глубокий вдох, чтобы сказать правду. Сглотнул примерно четыреста семнадцать раз. Сделал четыре глубоких вдоха.

— Джейк Аарон Веллингтон.

— Помолвка расторгнута! — крикнул я, поворачиваясь к маме и широко раскинув руки. Она поднесла ладонь ко рту, а на глаза навернулись слёзы. Блядь. — Мне жаль, мам. Но… Мы с Кариной не собираемся жениться. Мы, э-э, мы расстались.

— Ты в порядке? — она подошла ближе и похлопала меня по плечам, провела ладонями по моим рукам и оглядела меня так, словно мне причинили физический вред.

— Да. Я… — хорошо неподходящее слово, но я не хотел признаваться, что был в замешательстве. — Я в порядке.

— Садись, — приказала мама, доставая супы и хлеб из бумажных пакетов. — Поговори со мной. Расскажи мне, что случилось. Карина тебе изменила?

Тишина. Так много тишины, не было ничего только тишина. Я притопнул ногой и сложил руки на коленях, отказываясь смотреть на неё. Один. Два. Три. Четыре. Я досчитал до десяти, прежде чем до мамы дошло.

— Джейк, — выдохнула она, и меня захлестнуло разочарование. Мои лёгкие болели от попыток дышать сквозь комок, подступивший к горлу. — Кто она? — спросила мама жётким голосом, когда опустилась на стул.

Я попытался заговорить, но ничего не вышло. Мои глаза горели, и я хотел рухнуть на пол, ненавидя себя за то, что был таким слабым. Чёрт, это был не я.

— Я… — я поперхнулся, и мне пришлось шмыгнуть носом, чтобы сдержать слёзы.

— Малыш, — мама придвинулась ближе, а я не мог заставить себя поднять глаза. — Поговори со мной, Джейк. Что случилось?

Её руки потянулись к моим, и страх в её тоне заставил меня поднять трясущийся подбородок. Я чувствовал себя так, словно мне снова было десять, и я собирался рассказать маме, что разбил окно в холле, играя в бейсбол. Я так боялся, что она разозлится на меня, возненавидит, разочаруется, что задохнулся и начал плакать.

Но мне было не десять. Я стиснул зубы и заставил себя встретиться с ней взглядом, даже если это было всего лишь мельком. Я сжал её руки в своих и не отпускал, на всякий случай, если это был последний раз.

— Это был Джексон.

Она нахмурила брови и склонила голову набок.

— Джексон?

Я не мог ничего сказать. Я прикусил губу, сдерживая эмоции, и приложил все усилия, чтобы не отвести взгляд.

— Ох. — Её глаза слегка расширились, и она села, но не отдёрнула своих рук от моих. Я воспринял это как хороший знак. — О, — снова сказала мама. Быстро моргая, она облизнула губы и уставилась на наши руки. — Как давно?

— Как давно что?

— Как давно тебя интересуют мужчины? Я хотела бы знать, как долго ты скрывал это от меня.

— Что?

— Я твоя мать, — проговорила она, и её голос звучал ещё злее, чем тогда, когда она узнала, что я изменил. — Почему ты мне не сказал? Почему ты не пришёл ко мне до того, как обручился с женщиной, с которой не хотел быть?

— Я правда хотел жениться на Карине. Я люблю её. Просто… этого недостаточно. Она моя подруга, но заслуживает большего.

— Ты тоже.

Я покачал головой, не веря ей. Я много напортачил на этой неделе.

— Не смей качать головой, глядя на меня. Ты мой сын, а мой сын заслуживает любви. Неважно, кто это будет.

— Даже если это будет парень? — нерешительно спросил я.

— С чего ты, чёрт возьми, взял, что я хотела бы, чтобы ты был счастлив только с девушкой? Когда ты начал думать, что я настолько ограниченный человек, что не поддержу тебя?