Любовники не возвращаются

– Это все?

– Нет, не все. Почему вы не торопитесь поднять со дна затонувшую яхту?

– Мне это ни к чему! Я уже объяснил вам! Яхта была застрахована!

– Ваша страховка истекла два месяца назад, и вы ее не продлили. Вы не получите и гроша за вашу прекрасную посудину. И вам наплевать на это, – я смотрел ему прямо в глаза. – Ну, не любопытная ли ситуация?

– Я не желаю выслушивать ваш бред, Бойд, – голос его дрогнул. – Мое мнение однозначно – вы сумасшедший!

Он почти бегом направился к двери и исчез в холле. Я оглядел приумолкших слушателей и спросил:

– Кого-нибудь это заинтересовало? Почему мистер Ромней не беспокоится о своей затонувшей яхте? А, скорее всего, потому, что ему заплатили гораздо больше, чем эта яхта стоит. Итак, в последний раз спрашиваю вас, господа и дамы: "Кто заплатил и за что?"

Можно было подумать, что кто-то, незаметный для меня, подал сигнал к действию. Стулья задвигались, все, кроме Амброуза, поднялись на ноги и дружно двинулись к дверям. Возглавляла это шествие Бетти.

– Прощайте, – сказал я им вслед. – Встретимся в суде.

Снова последовал невидимый сигнал. Все словно окаменели.

– В суде? – повторил Чапмен, перебрасывая сигару из одного угла рта в другой. – А кто вас туда позовет, Бойд?

– Моя совесть, – заявил я гордо. – Каждый честный гражданин должен помогать закону.

– Надеюсь, вы шутите? – Паркер через плечо послал мне испепеляющий взгляд. – Зачем все это нужно вам? Тем более здесь, в Австралии.

– Суд должен вынести окончательный вердикт: что является причиной смерти Лейлы Гилберт. Все твердят, что она стала случайной жертвой акулы. Я придерживаюсь другого мнения. Его-то я и изложу перед представителями закона.

– Боже, какой вы идиот, – простонала Бетти и покинула комнату.

Чапмен и Паркер, обменявшись быстрыми взглядами, двинулись ко мне.

– Не советую вам предпринимать нечто подобное, Бойд, – сказал Паркер задумчиво. – С вашей стороны это было бы неблагоразумно.

– Я бы сказал по-другому: опасно, – проворчал Чапмен. – Его плечи распирали пиджак, а сигара дымила, как паровоз. – Нельзя заходить так далеко. Вы уже сделали один лишний шаг. Второй может оказаться и последним...

Выплюнув сигару, он растоптал ее каблуком на ковре.

– Ладно, – сказал Паркер, отвернувшись от меня, как от разлагающегося висельника. – Пойдем, Ларри, пропустим по стакану.

Шагая плечом к плечу, они покинули гостиную.

Я немного постоял в раздумье, а потом подобрал с пола карту, оброненную Ромнеем. И только тогда заметил, что я не один в комнате.

Соня обошла стол и мягкими кошачьими шагами направилась ко мне. Она не могла даже ходить, как обыкновенные люди. Она не шла, а подкрадывалась к добыче.

– Вы молодец, – сказала она, положив мне руки на плечи. – Здорово вы им врезали! Они от страха чуть в штаны не наложили! – ее пальцы быстро обследовали мою грудь и руки. – Да вы такой сильный! Зачем вам эта шлюха? Соня в постели куда лучше!

С каким-то садистским удовольствием она погрузила свои когти в мою плоть и тут же отпрыгнула. Розовый кончик ее языка недвусмысленно затрепетал между губами.

– Думаю, на днях мы проверим, кто из нас двоих лучше в постели. Согласны, Бойд? Тогда до скорой встречи. Я обещаю вам неземное наслаждение. Ради такого случая я даже вымоюсь, – и она направилась к дверям, покачивая стройными бедрами.

Когда она исчезла, Амброуз пожал плечами и вскинул на меня печальный взгляд.

– Вы произвели на Соню впечатление, Дэнни.

– Но я не собираюсь отбивать ее у вас, приятель, – великодушно заявил я.

– Забавно, – меланхолически пробормотал он. – Я все вспоминаю ту латиноамериканочку. Мы провели с ней всего сорок ночей. Еще бы чуть-чуть – и я бы миновал примитивную стадию любви.

– Или примитивная стадия любви доконала бы Амброуза Нормана, – добавил я весело.

– Могу ли я проявить великодушие и сделать вам небольшой подарок? – спросил он.

– Мне кажется, что вы принадлежите к той породе людей, которые любят раздавать то, что им уже осточертело. Но я не привык подбирать объедки.

Он усмехнулся, с сожалением глядя на меня, и сказал:

– Тогда я хочу дать вам что-нибудь другое. Например, добрый совет.

– Попробуйте.

– Если вы хотите спокойно спать и утром проснуться в добром здравии, почему бы вам не переселиться в какой-нибудь городской отель?

– Это вы говорите, беспокоясь обо мне? Или о Соне?

– Конечно же, о вас.

– По-вашему, здесь мне оставаться опасно?

Он задумчиво пожал плечами.

– Я не гадалка. И не владею волшебным хрустальным шаром. Но после всего, что вы сказали им, я не дал бы за вашу жизнь и пяти центов. Они же считают себя богами, пупом земли. А вы их раздели буквально до нижнего белья. Было бы разумно не вводить эту шайку в искушение. Видели, как Ларри давил окурок каблуком? Точно так же он раздавит любого человека, ставшего на его пути. Будьте благоразумны. Последуйте моему совету.

– Уже поздно что-то предпринимать. Мне надо очень рано встать, чтобы отправиться к месту кораблекрушения.

– Господи, да куда же вы лезете? – сказал он почти жалобно. – Вы что – самоубийца?