Любовники орхидей (СИ)

И вот как-то на кухню заглянул управляющий, молодой пан Януш. Он хотел лично проследить за тем, как идет подготовка к важному мероприятию, на которое должна была собраться вся знать Моравии. Он проверил свежесть провизии, припасенной к ужину, попробовал часть блюд. И тут в кухню вбежала запыхавшаяся раскрасневшаяся Элишка. Она тащила огромный чан с нарезанными овощами для салатов. Януш глянул на ее румяное личико, на ясные глазки и бросился помогать служанке к изумлению всех поварих. После этого вечера Януш потерял покой. Но у него уже была зазноба. Ее звали Катаржина, ей было двадцать, она занимала важную должность одной из горничных госпожи. Молодые люди встречались второй год, Януш был настроен решительно и хотел в Рождество сделать девушке предложение. И вот он увидел Элишку. Его сердце воспламенилось такой любовью, что он позабыл обо всем на свете, включая и Катаржину. Она поначалу не могла понять причину охлаждения жениха, но потом слуги ей быстро все объяснили. И хотя Элишка так и не ответила согласием на всевозможные и очень лестные предложения управляющего, слуги, мстя ей за холодность, доложили разгневанной Катаржине обратное. Она уверилась в измене любимого, но упрекать его не стала, считая верной на сто процентов народную мудрость, что если «сучка не захочет, то кобель не вскочит». И она обратилась к местной ведьме. Та сделала «порчу на смерть», Элишка через месяц заболела. И никто не мог помочь ей. Януш несколько раз приглашал к девушке лучших врачей, но она лишь худела и чахла. И скоро ее свежая красота исчезла. Элишка превратилась в истощенную старуху с морщинистым лицом и потухшим взглядом. Катаржина праздновала победу. Януш вернулся к ней, и скоро они сыграли свадьбу. А несчастная Элишка умерла от неизвестной болезни. Так как она была невинной, ее похоронили во всем белом, на голову надели веночек из искусственных белых лилий, ведь она сейчас была «божья невеста».

Молодые зажили спокойно и строили планы на будущее. Но очень скоро новобрачная стала плохо спать. Управляющему выделили отдельный флигель, стоящий на задах замка. Но Януш часто возвращался домой чуть ли не с петухами, работа требовала его присутствия и по ночам, ведь господа отправлялись почивать очень поздно. Катаржина не роптала, понимая всю важность должности мужа. К тому же супруга владельца и ее требовала к себе в любое время. Когда Катаржина возвращалась домой и укладывалась в кровать, она отчего-то ощущала тоску, но думала, что это из-за отсутствия мужа в ее постели. Однако тревога и тоска стали давить на нее, даже когда Януш был рядом. Катаржина вставала, пила воду, ходила по дому, выглядывала в окна. И вот как-то она заметила выплывающий из окна замка силуэт. Она испугалась и спряталась за тяжелую портьеру. Но словно что-то заставило ее снова посмотреть в окно. По ту сторону стекла на нее глянуло бледное исхудавшее лицо Элишки. Катаржина взвыла от ужаса, задернула портьеры и спряталась в кровать, закрывшись с головой одеялом. Наутро она хотела рассказать мужу о привидении, но не решилась.

Прошла неделя, призрак больше не беспокоил Катаржину, тем более она сразу же заказала молебен за упокой души несчастной. Девушка начала приходить в себя и уже не вздрагивала от любого ночного шороха. Но однажды она встала на заре и начала приводить себя в порядок. И когда расчесывала волосы, то увидела в зеркале не свое отражение, а истощенное лицо Элишки. Она застыла, потом начала читать молитвы и креститься. Но призрак и не думал уходить из зеркала.

– Что тебе надо?! – истерично закричала Катаржина.

– Ты лишила меня красоты, – прошелестел голос. – Так поделись своей. И я оставлю тебя в покое.

– Да зачем она тебе там? – пролепетала вконец напуганная девушка. – Ты же умерла!

– По твоей вине, я сейчас знаю это! – ответила Элишка. – А ведь я ничего не сделала, и даже всячески сопротивлялась приставаниям Януша.

– Прости меня! Это все проклятая ревность! – сказала Катаржина и снова начала креститься.

– Бог простит, – сказал призрак.

Бледные бескровные губы искривила ухмылка. И Катаржина снова затряслась от ужаса. Элишка исчезла.

Девушка оделась, взяла зеркало и побежала к ведьме. Та выслушала историю спокойно, затем сказал, что сразу предупредила об «обратке».

– Откуда же я знала, что мне эта порча вернется вот так! – нервно ответила Катаржина. – Да и не поверила я тебе, если честно. Но что делать?

– Дай мне зеркало, – попросила ведьма.

И когда девушка протянул ей овальное зеркало в красивой резной деревянной раме с ручкой, она положила его на стол, отражающей поверхностью вниз.

– Это проход из того мира, – сообщила ведьма. – Ты уходи, а я его уничтожу при помощи определенного обряда.

– Хорошо! – обрадовалась Катаржина.