Любовники по наследству

– Ну, два-то дня точно… Он курил, иной раз даже много, но тут… Тут ведь почти целая пачка. И рассыпано все кругом… пепел…

– А сигареты те же? Его? – Милиционер осторожно ворошил содержимое пепельницы кончиком карандаша.

– Там что?

– «Кэмел».

– С верблюдом? Да, он их только и курил.

Милиционера, похоже, что-то заинтересовало. Он выудил два окурка, подлиннее и покороче, положил их в пакетик и сунул его в планшет.

– А она что курила?

– Когда что…

Второй милиционер, опрашивавший соседей, вернулся.

– Никто их не видел, когда уехали – не помнят. Вообще почти никого дома нет.

– Что, вечером приехать? – с сомнением спросил другой. – Вы вот что! – обратился он к Ирине Алексеевне, с благоговением смотревшей на него. – Если они вам позвонят, сразу дайте нам знать. Вот телефон.

– Вы найдете их? – умоляюще спросила Ирина Алексеевна. – Сначала Лена, потом они…

– Сестра ее… Как фамилия? Малахова? Несчастный случай? Следствие было?

– Марина говорила, был следователь. Да и эксперт сказал, сердце отказало… Она больная была… А вы думаете, они пропали… – Она осеклась. – Ну что же это тогда?! Что же, из-за нее их…

– Кто говорит?! – удивился милиционер. – Поднимем, тот случай. А пока ждите. Может, сами позвонят.

– А мне уже мерещится – лежат где-нибудь, машина на боку…

– Он пил?

Озадаченная вопросом, она не сразу смогла ответить.

– Ну мог немножко, но не за рулем… Водил осторожно, я с ним ездила.

– Если бы они попали в аварию, в сводке были бы сведения и о машине, и о пассажирах…

Дверь заперли и опечатали.

В тот день на работе Ирина Алексеевна много не накроила. То и дело поворачивалась к закройщице, работавшей за соседним столиком, рассказывала снова и снова все, что случилось. Та сочувствовала и подливала масла в огонь, рассказывая, в свою очередь, страшные истории о том, как люди пропадали вместе с машиной, без машины, на улице и в собственной квартире. Вечером Ирина Алексеевна снова звонила в квартиру племянницы. Никто не поднимал трубку, только один раз она попала на короткие гудки. «Ведь звонит им кто-то еще! – удивлялась она. – Мать его, что ли? Да нет, вряд ли… Она уж мне позвонила бы… И в тот раз тоже кто-то им звонил. Значит, знакомые какие-то ищут».

Она запретила себе звонить туда, потому что каждый неудачный звонок отнимал у нее часть сил. После осмотра квартиры племянницы заглянула к соседям, на этот раз принявшим ее сочувственно. Им она оставила свой телефон, попросив в случае возвращения племянницы немедленно позвонить. Ирина Алексеевна ушла расстроенная, однако с чувством, что сделала она все, что смогла.

Во вторник утром в одном из отделений милиции Западного округа Москвы раздался звонок. Звонила женщина, проживавшая на Зеленоградской улице, дом номер 40, в квартире 72. Она заявила, что пропал ее сосед, по имени Владимир, фамилии она не знает. Живет в соседней квартире. Последний раз видела его в четверг утром. Потом исчез. На звонки в дверь никто не отвечает. «Может, уехал, – устало ответил ей дежурный. – Почему вы решили, что с ним что-то случилось?» – «Квартира! – заволновалась соседка. – Моя собака… Она каждый раз рычит и скулит, когда мы проходим мимо его двери… Никогда такого не было. Там что-то не так! Я боюсь!»

Вызов был принят. Женщина встретила милиционеров на лестничной площадке и показала дверь под номером 72. Ее собака – черный спаниель, отиравшийся тут же, – действительно была вне себя. Низко склонив голову, так что черные шелковистые уши подметали пол, та скулила и время от времени начинала отрывисто лаять, не сводя глаз с двери. Милиционеры переглянулись.

– Что, ломать? – неуверенно спросил один.

– Еще вот что! – запальчиво сказала соседка. – Еще женщина там должна была быть!

– Что за женщина?

– Не знаю. Появилась где-то неделю назад… Ходила пару дней. Потом тоже исчезла. И он исчез. А с ней, – она показала на собаку, – глядите, что творится!

Когда дверь, после долгой возни с замками, взломали, в нос вошедшим ударил тошнотворный запах. Женщина отшатнулась. Собака завыла. Один из милиционеров вынул из кобуры пистолет. Женщина зажала рукой рот.

– Уберите собаку, – глухо сказал другой, и они вошли в квартиру.

– Черт, – только и смог сказать первый, опустив пистолет. – Вот это да!

Посреди комнаты на ковре лежал скорченный труп мужчины в засохшей луже почерневшей крови. Судя по виду и запаху, лежал он уже несколько дней. Сзади раздался визг.

– Тихо! – не выдержал милиционер, обернувшись к женщине. Она перестала всхлипывать, словно задыхаясь.

Второй милиционер тем временем осмотрел квартиру.

– Пусто, – резюмировал он, вернувшись в комнату.

– Сосед ваш? – милиционер обращался к женщине.

Та, ступая на цыпочках, приблизилась к трупу. При этом зажмурилась, так что опознать его при всем желании не смогла бы.

– Взгляните! – потребовал милиционер.

Та открыла один глаз и осторожно взглянула. Потом открыла другой.

– Вроде не он… – прошептала она. – Другой…

– Какой другой?

– А… Ах ты! – задохнулась она. – Так вот оно что! Ах ты!

– Знаете его?

– Не знаю! – запальчиво отреклась женщина. – То есть знаю!

– Это как?

– Видела, видела!