Любовники по наследству

– Нас здесь… Тех, кто посвящен в это дело… Восемнадцать человек включая меня. Надо сто двадцать тысяч долларов. Расходы на документы и саму операцию я взял на себя. Я считаю, что мое участие в этом деле особое…

Он сделал паузу. Уже давно он научился не маскировать свою былую причастность к этому делу, не терзать себя всякий раз, когда кто-то вспомнит Никифорова, шефа и его дочь… В конце концов, уже почти никто не помнил, что его нынешняя жена когда-то была невестой Никифорова. И когда он заговорил о своем участии в этом деле, все восприняли это только как почтение к памяти шефа. Многие склонили головы.

– Ну, выложимся? – прохрипел наконец кто-то. – Сколько с каждого?

– Сейчас посчитаем. – Михаил перевел дух. Если бы они отказались дать деньги на это предприятие, все бы провалилось. «Чужими руками жар загребаю? – невесело подумал он. – Да, но пойду-то туда я сам… Ни за какие деньги я не позволил бы этого никому другому… Боже мой, а ведь я его видел на лестнице, совсем близко! Мог выстрелить… Это было бы безумие… Все будет, как я решил». Он подсчитал на листочке сумму, причитающуюся с каждого. – По шесть с половиной тысяч с каждого, – сказал он наконец. – Сумма немаленькая, но цель святая.

– Это ясно, – сказала тень. – Получите с меня.

Из тени выступил охранник и положил на серебряный поднос пачку денег. Михаил взял поднос со стола и дал его в руки жене. Она была бледна, как смерть, и не поднимала глаз.

– Иди, Наташа, – сказал он. – Собери за своего отца.

Она пошла по кругу. На поднос ложились пачки денег. Все, отправляясь на это чрезвычайное собрание, запаслись наличными деньгами, так что Михаил сделал верный расчет. Время от времени Наташа поправляла сползающие пачки дрожащей рукой. Или это только казалось Михаилу? Он присмотрелся – нет, руки у нее не дрожали… Дрожали тени вокруг нее, пока она спокойно, почти величественно шла по кругу, высоко подняв гладко причесанную темноволосую голову. Глаза? Нет, глаз не видно… «Если ты даже возненавидишь меня… – подумал Михаил. – Пусть ты даже возненавидишь меня, но я его убью». Пожилой человек, бывший друг ее отца, с трудом привстал со стула и крепко поцеловал ее в голову.

– Не бойся, Наташка… Он от нас не уйдет.

Ворчун от восторга растерял слова. Он посмотрел на Наташу сверкающими глазами и положил на поднос свою долю. Она снова поправила сползающие деньги и оглянулась на Михаила. Круг был обойден.

– Спасибо всем! – сказал Михаил. – Мы оправдаем ваше доверие.

В это время один из охранников, стерегущих выход в ресторан, приблизился и зашептал что-то на ухо.

– Что это значит? – поднял брови Михаил. – Что ему здесь нужно? Ты сказал, что нельзя?

– Он знает, что все здесь… – прошептал юноша.

– Что там такое? – спросила тень. Она беспокойно завозилась и уставилась, по-видимому, на вход в зал. – Что случилось?

Многие вопросительно смотрели на Михаила. Он развел руками.

– Там человек из Уралмаша… Знает, что все мы здесь.

– Что ему надо?

– Он один?

– Он один, и хочет, чтобы мы его приняли.

– Что случилось?

– Кто знает… Он один. Надо его принять, – сказал Михаил. Кивнул охраннику:

– Пропустите его!

Все повернулись к выходу в зал. Туда через минуту впустили человека. Многие его узнали и переглянулись – это был один из авторитетов уралмашевской мафии. Он шел через зал один, без охраны, словно не находился в стане врагов. Хотя эти две организации сотрудничали, но формально оставались противниками, как в незапамятные времена. Наконец, человек вступил в круг света.

Михаил подал ему руку, и он ее пожал. Оглянулся.

– Я здесь в частном порядке, – сообщил он всем. – Это не касается никого, кроме меня.

– В чем дело?

– Я слышал, Никифорова нашли?

Все переглянулись.

– Уже слухи идут? – спросил Михаил. – Рановато…

Он ощупал взглядом людей, которые знали о деле Никифорова еще до собрания. Те встречали его взгляд с недоумением. Он сжал зубы и посмотрел на жену. Та отвела глаза.

– Откуда вы узнали? – спросил он уралмашевца. Тот пожал плечами.

– Не беспокойтесь, – сказал он. – Узнать не так трудно, если хочешь знать. Это дело не получило огласки, могу вас уверить. Я узнал просто потому, что интересовался этим. Я сам никогда не верил в смерть Никифорова, но не было никого, кто бы прислушался ко мне.

– В чем же дело?

– Дело в том, что у меня в день гибели Никифорова пропало двое людей. Их так и не нашли. Я до сих пор не знаю, что с ними. Но я подозреваю, что они приняли смерть от его рук… – Он помолчал. – Никифоров – хитрая лиса. Я говорил, что он мог подделать собственный труп. Мне никто не верил. Доказательств у меня не было. Только то, что пропали мои люди в самый день его смерти. Один из них был до странного похож на Никифорова комплекцией… Рост, вес, как я думаю, даже овал лица, волосы… Никому не было до этого дела, кроме меня… Но что я мог сделать, если меня никто не слушал? Экспертиза установила, что покойник – Никифоров… Если бы в нем понадобилось признать, моего человека, она бы это признала… Я сам, глядя на то, что мне показали в морге, усомнился, кто это… Но теперь, говорят, ясно, что Никифоров жив?