К вечеру следующего дня получившая возможность безопасно колдовать Фалюмина уже хромала по кухне, помогая Ори прибираться и готовить. Мальчишки умотыльнули на охоту, оставив гостью на хозяина дома. Вначале Ори не представлял, о чем разговаривать с этой слегка сумасшедшей на его взгляд девицей, но понемногу контакт установился. А началось, как ни странно, с незакрытой дверцы шкафчика, о которую бедняжка Фал стукнулась лбом. Взвыв, она села и прижала руки к травмированному месту. Ори тут же ухватил большую медную подставку для кастрюль и прижал ко лбу гостьи.
-Ты точно не гном, – вздохнул он, глядя на наливающийся синяк на белоснежной коже девушки. – Иначе твоя голова была бы покрепче.
-Да уж, у гномов каменные лбы, – хлюпнула носом Фал, прижимая ко лбу подставку. –Я как-то видела как здоровались два больших гнома… боднулись так, что у лося бы рога отвалились. Но их, видать, покрепче держались.
Ори хихикнул, и спустя пару секунд хохотали уже оба. Фал с любопытством рассматривала своего гостеприимного хозяина. Небольшой худощавый гном. Не красавец, но симпатичный.
-Ты очень быстро поправилась, – удивленно заметил Ори, глядя. Как она лишь слегка прихрамывая, расхаживает по кухне.
-Немного магии… в роще я не могла колдовать, нечисть бродила вокруг, – пояснила девушка. –А так довольно быстро получилось.
-Ну, скажем так, некоторые способности мне от папы достались, – пояснила Фалюмина, напяливая кожаный фартук и берясь за посуду. –Слушай, а ребята… ну, Фили и Кили… они твои родичи?
-Да… по боковой линии, – Ори поставил мясо на огонь и принялся помешивать. –А ты ведь не гном…и не эльф…и на человека или полурослика непохожа. Кто ты?
-Да уж, невесело, – кивнул Ори, добавляя специи, – но на эльфа ты похожа разве что малость самую. И ушки у тебя круглые, не остроконечные.
Они болтали о том и о сем, пока Фал мыла посуду, а Ори готовил. Никто из них не помнил, как зашел разговор о самом сокровенном.
-Ну… у меня было всего несколько раз, – со вздохом призналась Фалюмина, отставляя наконец выдраенную последнюю сковородку и стаскивая передник. –Однажды в лесу случилось с молодым эльфом. Он был моим первым мужчиной. Надо признать, он был весьма обходителен. А однажды к нам в хижину приплелся едва живой от усталости гном…
Она вздохнула и смущенно потеребила в руках передник. Ори облизал губы.
-Его звали Регин, – тихо сказала Фал, не поднимая глаз. –Он был…хороший… но после того, как отец застал нас, ему пришлось уйти… Отец не любил гномов, терпеть их не мог. Он так кричал на Регина, так кричал…
Она вздохнула и покачала головой.
-После того, как папа попал под обвал, я осталась совсем одна. Я не знала, куда идти. К эльфам не хотелось, слишком уж они правильные и слишком уж красивые. Куда мне к ним? К оркам, само собой, не пошла бы, хотя отец с ними ладил каким-то образом, даже лучше, чем с эльфами. Вот…попала к гномам…
Ори подошел и погладил её по темным волосам. Фалюмина неожиданно с нежностью прижалась к его груди, обхватив обеими руками. Ори замер, не смея дышать.
-Ты добрый…и приютил меня, – Фал улыбнулась и потерлась щекой о его плечо. –Что-то не так?- немного испуганно спросила она, заметив выражение лица гнома. Ори помотал головой.
-Н-нет…Фал… я…наверное тебе лучше вернуться в твою комнату… Я тут и сам управлюсь.
Этот возглас вырвался у неё при виде изрядно встопорщившихся спереди кожаных штанов. Ори покраснел до ушей, казалось, даже борода его стала красноватой.
Но вместо того, чтобы смеяться, девушка с сочувствием посмотрела на него, взяла за руку и повела к спальне. Ори плелся за ней покорно, как теленок. Фалюмина закрыла дверь и, повернувшись к смущенному гному, выскользнула из одежды. Ори зажмурился, снова задрожав.