Любовница

Я вскинула голову. Наш путь лежал через центральный выход, мы даже уже вышли в подъезд. А на крыльце Его величество стоял в окружении журналистов.

— Уйдем, — взмолилась я.

— Нет, нас заметили, придется присоединиться. Сейчас будет неприятно.

Легкое покалывание подтвердили его слова Я осмотрелась. Прямо на мне менялась одежда. Немного оттенки, немного фасон, чуть дороже, чуть более торжественно.

— Азиэль, надо выдержать.

Я вздохнула выпрямила спину и улыбнулась.

— А прическа в порядке?

— В порядке, — Эрг тоже успокоился, и мы сделали шаг на улицу.

Пара фотокорреспондентов отвлеклась, но мы быстро присоединились к свите. Придворные нас пропустили, я лишь машинально кивала на приветственные поклоны и улыбалась.

Император отвечал на вопросы по результатам сезона, рассказал, что ждет от открываемого форума, то есть вполне себе обыденная пресс-конференция. Он бросил взгляд в нашу сторону, но не сбился с речи. Императрица не подала виду, что она в курсе нашего присутствия. В стане журналистов появилось шуршание, в нашу сторону поглядывали.

— Достаточно, — сделала отмашку императорский пресс-секретарь.

— Можно последний вопрос господину премьер-министру?

— А разве я не все рассказал? — сыронизировал император, — впрочем, господин Дюэль дополнит сказанное.

— Всенепременно, Ваше величество, — подтвердил Эрг.

— Господин Дюэль, позвольте от лица редакции “Валаканийских известий” еще раз поздравить вас с бракосочетанием, — издали начал журналист.

— Мы с женой благодарны за поздравления, — церемонно сказал Эрг.

— В прессу просочились новости, что вы вернулись в правящий в Гарустаже род Астурсов, правда ли это?

— Ваше величество позволит? — с легким поклоном вопросил Дюэль у императора.

— Конечно. Событие важное, лучше всех успокоить.

— То есть Ваше величество были в курсе, что премьер-министра Валакании — бывший наследный шейхич Гарустажа? — удивился журналист.

— Я никогда не скрывал своего происхождения от Его величества, — ответил Эрг, — и да, я подтверждаю, что я теперь ненаследный шейхич Гарустажа, подчеркиваю — ненаследный. Титул ничего не значит, я по-прежнему служу императору и Валакании. Наследником трона Гарустажа остался шейхич Тург Астурс.

— Тогда зачем нужно было помпезное возвращение?

— Гарустаж любит красоту и традиции, а род — это святое. С женитьбой я осознал, что семейные узы — самое дорогое, что есть у нас. Семья — это основа порядка и процветания, залог успеха. Я помирился со своим отцом, восстановил мир ради будущего. Сразу успокою, шейх доволен выбором и принял Азиэль в наш род. Более того, отец настаивает, чтобы Азиэль приехала в гости на более длительный срок, чтобы получше познакомиться и пообщаться.

— Однако, по законам Гарустажа ваш ребенок становится первым в очереди наследников, так не связана поездка в Тагдымаш с тем, что госпожа Дюэль ждет ребенка?

Эрг улыбнулся и повернулся ко мне:

— Дорогая, я что-то не знаю?

— Я, очевидно, тоже, но господину журналисту, наверно, видней, — голос не сорвался, я смогла улыбнуться.

Лжи не было, Эрг уже все знал. Но как информация просочилась? Вокруг раздались смешки, а премьер-министр повернулся к журналисту и с ледяным спокойствием сказал:

— Если бы все случаи, когда Азиэль подозревали в беременности, подтвердились, то мне не хватило бы и классического сераля, чтобы разместить надуманных детей. Но обывателям и лентяям любовь к сплетням простительно, недалеким умам всегда была интересна чужая жизнь. В вашем же профессионализме я теперь сомневаюсь. Впрочем, иногда из таких ситуаций можно получить выгоду. Когда-то из-за писанины такого же горе-журналиста я познакомился с Азиэль.

— И какую выгоду ты сейчас поимеешь? — насмешливо спросил император.

Я вздрогнула. Тон спокойный, немного добродушный. Он даже улыбается. Вот только глаза — ледяные до жути.

— Ваше величество, я понимаю, что от меня и моей супруги зависит демографическая обстановка в стране. Сложно быть примером, но я постараюсь оправдать ожидания.

Смех вокруг не разрядил обстановку. Император слегка усмехнулся и тихо сказал:

— Свободен, Эрг.

— Благодарю.

Муж насильно увел меня от толпы, чем лишь добавил веселья, увы, радость толпы я не разделяла. Да, император был холоден, но шанс есть всегда. А вот в глазах императрицы я прочла смертный приговор.

В машине мы не произнесли ни звука. Когда уже въехали на территорию, Эрг тихо попросил:

— Расскажи, что произошло в клинике.

Я максимально честно рассказала.

— Актюр, опусти перегородку и смотри в глаза.

Водитель выполнил указание. Я много видела за свое общение, но допрос на ментальном уровне всегда пугал. Через минуту шофер был бледен и вытирал пот со лба.

— Азиэль, когда войдем в дом, оставайся на пороге гостиной. Я могу нечаянно тебя задеть.

Больше пояснений не было, но предупреждение напугало. Я знала на что способен Эрг во гневе, но одно дело в Гарустаже, где он — сын правителя, где другие законы. А если он разнесет дом в респектабельном районе Триола, я боюсь, так просто мы не отделаемся.

Эрг тем временем вошел в дом и громко позвал:

— Дороти!