Любовница

Император вывел супругу на танец, чтобы открыть бал. Уже на середине зала он бросил красноречивый взгляд на премьер-министра. Тот отвесил поклон и повернулся ко мне:

— Идем. Как дебютантка, ты открываешь бал.

— Я не могу, — испуганно взмолилась, боясь произнести вслух, что не смогу танцевать с императором вблизи императрицы.

— А со мной? — премьер-министр не терпел возражений.

Меня осенило, уже когда мы встали напротив императорской пары, но догадка лишь усилило тревогу. Быстрый злой взгляд императрицы, равнодушный — императора. И немного более страстные движения у всегда сдержанного премьер-министра.

— Но как? — я не удержалась и задала вопрос в лоб императору, который кружил меня под личиной премьер-министра.

— Догадалась? — он довольно улыбнулся.

— Это не опасно?

— Позже. А сейчас развлечения.

О да, теперь, пока я тряслась от опасения, что нас раскроют, он веселился как мальчишка. Более того, вгонял меня в краску, иногда балансируя на грани приличий.

— Это чересчур, Ваше величество, — не сдержала я возмущения, оказавшись в домике в пустыне.

— Что именно? — усмехнулся он, развалившись в кресле.

Мои перчатки полетели на стол:

— Вы не предупредили меня.

— Но ты же догадалась. По-моему, наконец-то бал прошел как положено — весело и приятно.

— Но как мы ушли?! Вы же сами потом предъявите нам с Эргом претензии, если мы продолжим вашу линию поведения.

— Я не хотел больше ждать. Аззи, ты так потешно боялась и злилась.

— Моя шуба осталась в гардеробе, вы понимаете, что обо мне подумают, ведь подтвердятся слухи.

— Подумают плохо о чете Граньяш, которые и ушли под нашими личинами. И они забрали твое болеро. А вот их одежда осталась там. Аззи, не злись. Хочешь булочку?

— Нет, — я обиженно плюхнулась в кресло и надула губы.

Немного подумав замотала ногами, скидывая туфли на высоком каблуке, но неудачно. Одна полетела в сторону императора.

— Вот как? — окончательно развеселился он, — покушение на правящую особу? Так, Аззи, ты сегодня долго расплачиваться будешь. Но я дам тебе выбор, с какого способа начнем?

— Хорошо, — легко согласилась я.

Он настороженно проследил, как я вышла, а потом вернулась с книгой наложниц Гарустажа. Пока я искала нужную страницу, император задумчиво произнес:

— А ведь его не было.

— Кого?

— Того мага, Аззи. Я тогда слегка успел считать его ауру. Сегодня его не было на балу.

— А должен? — пришла моя пора насторожиться, — поэтому вы и поменялись обликами?

— Аззи, детка, я уже хочу разрубить этот узел заговора. У меня много и других дел. Ладно, показывай. Но учти, я буду развлекаться до обеда. Так что надеюсь ты выспалась.

— А императрица? Она злилась, — осторожно спросила я.

— С ней Эрг.

— А если…

— Эрг ее займет. Показывай, — скомандовал он.

Я открыла страницу и протянула книгу императору. По мере его изучения, почувствовала как краснею. Наконец, он повернул ко мне страницу и вежливо осведомился:

— Валетом? Я правильно понял?

— Да, — еле слышно ответила и добавила, — но если вы против…

— Меня ждет шикарная ночь, — предвкушающе потянулся он и встал, — не спеши, я сам тебя раздену. Я сам…

В конце концов, почему бы и нет. Каждый из нас ищет свое в сложившихся отношениях. Сегодня я хочу новых ощущений, и если его все устраивает, почему бы и не получить сладостные мгновения отрешения от тяжелой действительности.

Глава 14

Смех возле клумбы вернул меня в сегодняшний день.

Косые взгляды не раздражали, однако тяжелые воспоминания отбили охоту читать. Конец зимы и весна прошли спокойно. Император и премьер-министр уже не читали мои записи, но и не устраивали экзаменов. Нам совместно удалось при помощи андрадита нейтрализовать простейшие щиты. Я узнавала о нейтрализации по потемневшему камню, маги видели рваные плетения. Время прошло насыщенно. Мы объездили все страны южного континента, моя коллекция пополнилась множество волшебных самоцветов, но все равно самый главный секрет я так и не раскрыла. Как геммологи создают свои зачарованные камни, так и осталось загадкой.

Забрав книгу, я вернулась в квартиру. Пока Эрг Дюэль и Его величество не вернутся, я вынуждено лентяйничала. Хотя это единственные дни, чтобы поспать.

Однако планам не суждено сбыться. Зазвонил телефон:

— Это Дигуэль Прачрит, — представился начальник, — госпожа Ринтар, добрый день, простите, что отрываю вас от дел, однако возникли обстоятельства рабочего характера, а кроме вас, в резиденции никого из сотрудников нет. Вы можете прийти в отдел?

— Да, конечно, — согласилась я.

Но положив трубку, испугалась. Сверхурочные у нас бывали, но начальник всегда отличался тем, что он мог управлять и форс-мажором. Тем не менее, я оделась и повернулась чтобы подпрыгнуть на месте. На пороге стоял Эрг Дюэль. Не двигался, словно статуя, казалось даже не дышал. Я знала, что он сейчас проверяет все вокруг, маскируясь.

— Прачрит не причинит вреда. Ирдарх ведет себя нелогично. Императрица раздражена. Я пока не готов вмешаться, ты справишься. Аззи, мы следим за тобой. Ничего не пей и не ешь. Дигуэль все объяснит.

Я кивнула он тотчас исчез.