— Понял, как обзываться, сосунок! Или еще хочешь? Хочешь! Получай!
И он бьет тебе по лицу, бьет открытой ладонью, сильно и хлестко.
Ты снова падаешь и чувствуешь, как предательски щекочутся в носу струйки крови. Хочется чихнуть, но сейчас нельзя быть слабым. Ты слизываешь языком кровь и упрямо поднимаешься.
Где-то рядом стоит Артурчик, он что-то лопочет, но ты его не замечаешь. Ты видишь лишь его брата десятиклассника. Он заслонил собой все и надвигается, надвигается …
Дверь в двадцатую палату приоткрылась, и, стуча костылями, в нее вошел невысокий рыжий паренек, левая пустая штанина его пижамы мотылялась по полу.
— Мужики, я газеты принес, сегодняшние, — сказал он.
— Какие мы тебе мужики, — за всех отозвался Мишка.
— А че?
— Калеки мы, инвалиды конченные. Вот мы кто.
— Чего там пропечатали? — приподнялся на кровати Серега и взял одну из газет. — Про Афган чего пишут?
— Все то же. «Ограниченный контингент советских войск продолжает оказывать помощь мирному населению страны, вставшей на путь социализма», — загнусил Мишка.
— Ни черта там про нас нет, брехня одна! — согласился рыжий паренек. — Там про балет фотки. Во, балерины.
— Ничего телки, — прокомментировал фотографии Серега. — Тощи больно, не зад, а четверть зада. А ноги, словно палки с моего плетня.
— Зато танцуют.
— А мы оттанцевались, — взгрустнул Генка. — Последняя шалава на такого не взглянет.
— Ишь, чего захотел! Только на фото и будешь теперь девчонок разглядывать. В жизни они тебя за километр обойдут, — сказал Мишка.
— С каким-нибудь бритым фраером под ручку, — добавил Генка и выругался: — Ух, если останусь цел, как я этим фраерам буду морды бить! Мы на смерть шли, а они сволочи, папенькины сынки, шмотки фирменные напялят и с бабами по кабакам да дискотекам.
— А у нас в деревне танцульки были, ого, закачаешься! — вспомнил Серега. — Один мой кореш кричал: «Самцы, к бою!», и мы девок тискали. А девки у нас не балеринки — грудастые. Визжат, но не убегают.
— И чё дальше?
— Да не чё. Не успел ни с одной, блин.
— Оттискался, — огрызнулся Мишка. — Теперь по ночам сам себя будешь тискать, а днем милостыню на дороге собирать, подачки в конторах выпрашивать.
— Чего? Я еще повкалывать могу! Могу даже на тракторе, если с ручным управлением. У нас мужики, знаешь, какие головастые, им трактор на ручник перевести — один день напрячься.
— Размечтался! Ты чего думаешь, приедешь в свою деревню, и все вокруг тебя на цыпочках будут ходить, в глазки тебе заглядывать: чего изволите, наш герой? — Мишка приподнялся, опершись на локоть.
— Да, а чего? У меня орден, медаль, — рассуждал Серега. — Я кровь за Родину поливал.
— За, какую Родину? Чью кровь! — вскричал Мишка. — Мы там, таких же как мы ребят мочили. Мы — их, а они — нас!
— Мы простому народу помогали от бандитов избавиться, — неуверенно возразил Сергей.
— Ты самый умный? Лучше знаешь, что тому народу надо? «Ребята, я половину из вас убью, а остальным скажу, как правильно жить». Так что ли? А-а, пустой это разговор. — Мишка устало плюхнулся на кровать и продолжил, глядя в потолок: — Нет нас, нет. Ни тебя нет, ни меня нет, ни его нет, ты это понимаешь? Герои и бравые генералы есть, а убитых и раненых нет. Ты посмотри телевизор, хоть одного такого как мы показали?! Хоть где-нибудь правду о нас писали? Нет нас с тобой! Тебе бросят подачку, чтоб отстал, и ты будешь спиваться в подворотне, байки травить про службу, а тебе мужики наливать за это будут. Ты вспомни, как живут у нас инвалиды. Кому-нибудь они нужны? Да плевать все на нас с тобой хотели. Наша жизнь, братаны, кончилась.
— Ни черта не кончилась, — после некоторого раздумья возразил Сергей. — Мы выжили — это главное. А жизнь, она долгая, что-нибудь придумаем.
— Да не в этом дело! — возмутился Мишка. — Ради чего, какого хрена, меня, молодого парня, сделали обрубком!? Я туда, дурак, сам напросился, думал: бац-бац, и в героях. А даже если в героях, за чей счет? Потому что других укокошил, а они меня нет. Сколько ребят полегло, а чего мы там хотим добиться, ни черта не понятно.
— А мы туда ехали, думали, во — теперь настоящая служба начнется, — в наступившей тишине вспомнил Генка. — Повоевать всем хотелось. Не успели и до части доехать, у нас в колоне машина подорвалась. Крытая была машина, с грузом. Ее основательно долбануло, а груз цел. Мы даже не поняли сначала, что цинковые ящики — это гробы. Зачем их с собой везем? Потом дошло, что для себя же и везем. Груз бросать нельзя, распихали по машинам. Так и ехали, мы по лавкам, а между нами наши будущие гробы. Водилу с той машины первым в него и собрали …
Ребята помолчали. Каждый вспомнил что-то свое.
— Яблоко дай, — осторожно подал голос четвертый, который по пьянке ноги отморозил.
Серега, продолжая о чем-то думать, ковырнул из посылки яблоко и молча бросил безногому. Тот звучно захрустел.
Неожиданно в палату будто вихрь ворвался. Это вошла, отбросив обе створки двери, врач Нина Петровна. За ней медсестра несла стопку новых сине-белых пижам.