Любовница для дракона

Владыка внимательно наблюдал как за приглашёнными на совещание магами, так и за теми, кто владел их доверием. Лир не одно столетие жил в этом мире и понимал, что проще всего стать именно тенью, помощником. Вряд ли кто-то из магистров предал дракона, но и такую возможность не стоит упускать. И первым, на кого пало подозрение, стал…

– Магистр Коллиг, – повернул голову дракон.

Зачарованная ткань церемониального плаща позволяла лиру видеть всё так же чётко, будто на его лице и не было капюшона.

Магистр, который только отошёл к другим магам, встрепенулся и быстро приблизился. Опустился перед троном на колени и склонил седую голову.

– Слушаю, мой лир.

– Девушка, о которой ты говорил, – ровным тоном произнёс Гелиор. – Сегодня же приведи её ко мне.

Старик дёрнулся, но головы не поднял. Конечно, маг знал, что дракон видел девчонку и понял, что она не такая, как другие. Планировал ли Коллиг использовать Зои? Разумеется! Не зря же он сделал её помощницей. Но магистр явно не ожидал, что Гелиор увидит её раньше времени. Лир после встречи с девушкой в своей истинной ипостаси и сам не понимал, как мог не разглядеть в Зои особенную. Конечно, человеческий облик ограничивает могущество дракона, да и ошибался Гелиор слишком часто, чтобы так легко воспламениться новой надеждой. Зато сейчас, осознав, насколько близкое осуществление мечты болезненно, не мог ждать ни минуты. И поэтому, подавшись вперёд, прошипел:

– Ты говорил, что она желает этого. Так докажи мне, или я посчитаю тебя предателем. Даю один час.

Коллиг побелел. Магистру придётся доказать свои слова, иначе не будет ни сделки, ни бессмертия… ни самого Коллига. Гелиор поднял руку и, уже не обращая внимания на быстро удаляющегося старика, громко произнёс:

– Маг первого уровня Эон.

Рыжий юноша, так рьяно доказывавший свою страсть к магии и преклонение перед могущественным драконом, тут же вышел вперёд и, воссияв, рухнул на колени. Гелиор скривился и подумал о Зои. Такая дерзкая, независимая, острая на язычок… Интересно, видела ли она то, что вытворял её «жених»? Как отреагировала? Плакала или разозлилась? Он хотел бы вкусить её эмоции, да и её… вкусить. Но сначала надо разобраться с ведлами.

Коллиг и его помощница уже покинули зал совещаний, и для остальных это стало неожиданностью. Маги переглядывались, взоры многих алчно разгорались. Лир и рассчитывал, что его резкие слова магистры воспримут как первый звонок того, что Коллиг может утратить положение. Всего лишь шанс, но ни один из собравшихся его не упустит. А Гелиор будет наблюдать и делать выводы. Кто останется в тени, не попытается завладеть вниманием дракона, тот и падёт под подозрение. Волк не выйдет из тени!

Посвящение Эона в магистры прошло легко и быстро. Парень в эйфории клялся дракону в верности всем, о чём только вспомнил, а лир смотрел на него и думал о той девушке, которая случайно отдала жизнь, чтобы Эон взлетел по карьерной лестнице. В том, что Шиа как-то связана с ведлами, лир уже не сомневался – очень уж подозрительно косилась на владыку Кеи, помощница Коллига. Обычно бесстрастное лицо женщины на мгновение исказилось. Осталось понять, что это было: ненависть или же боль. И почему драконоборцы не предупредили, чтобы Шиа не увлекалась? Неужели желали её гибели? Тогда стоит пристальнее присмотреться к Кеи.

С этого дня безликие будут следить за ней. А пока… Гелиор поднялся.

– Совещание окончено.

Посмотрел на Эона, и тот подбежал с такой прытью, словно боялся, что его обойдут. Зал снова наполнился шепотками: лир не только посвятил Эона в магистры сразу по возникновению дара первого уровня, но и позволил прикоснуться к себе. Многие сочтут это смещением Коллига и возможным возвышением новичка. Для Гелиора это был ответный ход ведлам, которые явно не готовились к такому повороту событий. Лир подождёт их реакции и, обведя вокруг когтя, снова заманит в ловушку.

Как бы ни ненавидел ведлов владыка, в этом мире они единственные могли его развлечь. Гелиору было интересно разгадывать их ловушки, разоблачать интриги. Как и в Дорионе, ведлы мало что могли противопоставить дракону. Шанс уничтожить его был мизерным, но всё же имелся. Через таких, как Зои. Она возможная погибель, но она и шанс на освобождение. И сегодня Гелиор получит свою жертву!

***

На экране магофона мелькнула картинка, но не успела я понять, что это было, как воспроизведение видео прервал звонок. Я не торопилась отвечать: кто-то прислал мне магофон, да ещё и с видео. А теперь наверняка звонит, чтобы узнать, смотрела ли я. Всё это напоминало шпионские игры. Хочу ли я участвовать в этом? Эон говорил, что в магистерии слабаки быстро сдуваются, поэтому и советовал вести себя дерзко, не показывать слабость.

«Или ты пойдёшь по головам, – часто повторял он, – или затопчут тебя. И тогда ты уже ничего не сможешь поделать. Зои, не позволяй ни во что себя втянуть. Магистерий – это сборище змей. Те же драконы, но без крыльев и магии».