Любовница для дракона

– Отправляй безликих в пещеру с Кеи, и пусть готовятся к ритуалу. Ульрия приведёт Зои. Предупреди свою помощницу, чтобы не поддавалась давлению магини.

– Но, мой лир, – осторожно поинтересовался старик, – почему вы так доверяете Кеи? Тайну ритуала не должны знать маги ниже первого уровня.

– То есть, – хмыкнул дракон, – ты не веришь своей личной помощнице?

– Разумеется нет! – подобострастно поклонился Коллиг. – В магистерии недостаток вроде доверия легко приведёт к увольнению или смерти. – Он посмотрел прямо перед собой, будто заглядывал в радужное будущее, и мечтательно улыбнулся: – Вот когда я стану бессмертным, тогда смогу позволить себе эту роскошь!

Он вздрогнул и, опасливо глянув на лира, торопливо добавил:

– Если вы окажете эту милость, мой лир. – И тут же снова вернулся к теме доверия. – Может, мне стоит проконтролировать подготовку к ритуалу?

– Ты идёшь со мной, – отрезал Гелиор и язвительно уточнил: – Или мне приказать другому магистру заменить тебя?

– Я проинструктирую Кеи, – мелко-мелко закивал Коллиг и исчез за дверью.

Лир неторопливо поднялся и, проведя ладонью по лицу, надел морок. Раньше он выходил за пределы замка поразвлечься, а сегодня его ждала встреча с недругом. Женщина, невинность которой он некогда забрал, не подозревая, что она влюблена в другого, желала мести много лет.

Сейчас Гелиор желал встретиться с Вийолой, чтобы прекратить взаимную ненависть одной смертью. И лир сделает это легко и без сомнения. Он изменился за столетие, и сейчас ему плевать на такие мелочи, как измена той, кому он доверил каплю драконьего пламени.

Коллиг присоединился к владыке с небольшой группой безликих. Остальные по короткому приказу магистра и под предводительством Кеи отправились в пещеру, где вчера установили алтарь для ритуала.

Когда Гелиор садился в автомобиль, он радовался, что перед уходом из мира может завершить начатое столетие назад. Сегодня он возьмёт бывшую, пусть и силой. Предавшая его женщина умрёт. Разделённая на двоих капля не спасёт её от разрушающей магии дракона. Вийоле некого в этом винить, кроме себя самой и своей «любви».

Через час автомобиль остановился у невзрачного домика с заколоченными окошками. Из второй машины вышли безликие. Гелиор поднял руку, приказывая всем ожидать снаружи. Коллиг тоже не последовал за владыкой, понимая, что именно произойдёт внутри.

Лир наклонился, чтобы не удариться о притолоку, и сузил веки. Дракон прекрасно видел в темноте, прищуриваться, включая магическое зрение, – лишь привычка.

Гелиор рассматривал замершую перед ним женщину с любопытством. Он никак не мог понять, зачем Вийола до сих пор удерживает морок. Это жалкое тело, вид которого охлаждает даже пламя дракона, да ещё дразнящий и одновременно отталкивающий аромат ромашек. Хорошо замаскировалась!

– Что вам нужно? – деревянным голосом спросила женщина.

Дракон лишь ухмыльнулся: даже имя себе выбрала невыразительное и скучное.

– Ло-на, – протянул он. – Мне нужно, чтобы ты рассказала, зачем следила за Зои? Почему подобралась так близко? Как давно ты знаешь, что она особенная? И главное – чего ты хочешь?

– Хочу? – Казалось, она услышала первое понятное слово. Захныкала, как обычная насмерть перепуганная женщина: – Я хочу домо-о-ой! Отпустите меня, пожалуйста! Я не знаю, кто вы. Не понимаю, зачем меня держат здесь. Я же ничего плохого не сделала… Моего мужчину убили! А я беременна… Отпусти-и-те!

Размазывая грязь и слёзы по исказившемуся лицу, она рыдала очень достоверно, но Гелиор давно не верил Вийоле. Её талантам позавидует любой актёр. Что же, лир покажет, что её тайна раскрыта.

Он в упор посмотрел на женщину и провёл по лицу ладонью, снимая скрывающий истинное обличье дракона морок. Лона с шумом втянула воздух и, забыв про слёзы, поползла к нему на четвереньках.

– Совершенство! – заскулила она и, встав на колени, обняла лира за ноги. – Ты пришёл ко мне! Я нужна тебе!

– Конечно, – высвободился дракон и вздохнул: – Раз не хочешь по-хорошему…

– Хочу! – отчаянно покраснев, выкрикнула она. – И по-хорошему хочу, и как прикажешь! Всё сделаю!

Гелиор лишь жёстко усмехнулся: сначала будет по-плохому, а потом ещё хуже! Он поднял руку: с кончиков пальцев сорвались ленты магического огня и, закружив тонкую фигурку женщины, мгновенно упаковали её в огромный кокон. Лона страшно завопила, будто её сжигали заживо, и лир стремительно втянул пламя.

Женщина без чувств рухнула на пол.

– Тварь, – выругался Гелиор. Но имел в виду не ту, что лежала у его ног. Едва сдерживая разрушительный огонь, он сжал кулак. – Кеи обманула меня! Лона лишь человек. Жалкий уровень магии и дитя в чреве… Коллиг!

Он выбежал из дома и, сдерживая трансформацию, зарычал:

– Эта сука обвела меня вокруг пальца! Твоя помощница… Она и есть Вийола!

– И она сейчас сопровождает Зои к месту ритуала?!

Магистр гулко сглотнул и схватился за шею, глаза его выпучились, будто старик задыхался. Лир понимал его ужас: теперь Кеи знает, что Зои особенная и может принять каплю драконьего пламени. А значит, попытается помешать. И виноват в том, что пригрел под боком змею, будет именно Коллиг.