Любовница года

– Ну да… вышли. Я с этой свистопляской про домашнюю-то жизнь и позабыл совсем. То одно, то другое, то в поле, то на ферме. Помогать-то особо некому. А тут вдруг… Вдруг подумалось о семье. Все один да один, тоже… не очень весело… Ну, в общем, понравилась мне Катя, и я стал… как бы ухаживать. Она тогда у Артемьева на приемке сидела, ну и… стали мы встречаться, я ей про деревню рассказывал, про дом свой, говорил, что жить хотел бы там, а не в городе. Она вроде не возражала. А потом…

– А потом Артемьев вместо деревенского дома предложил коттедж, и… девушка не устояла?

– Ну… можно и так сказать… В общем, да, наверное, так и было, просто… если к человеку относишься… хорошо… вы ведь сами сейчас сказали – чувствами можно пожертвовать.

Незаметно для себя самого Дима снова перешел на «вы» и дальнейший разговор продолжал уже более осознанно и спокойно, обращаясь ко мне, а не в пустоту.

– Я думал, что так ей будет лучше. Артемьев богат, у него широкие возможности, он может помочь… сделать карьеру там, или что-то в этом роде.

– Вы знали, что он женат?

– Да, разумеется. Только… такие пустяки сейчас мало кого волнуют, сами понимаете. Катя мне нравилась, очень нравилась, и знал я, что с Артемьевым никогда ничего серьезного у них не будет, но… Кем я был на тот момент? Действительно крестьянином. Ни гроша за душой… Ну, в общем, не стал я вмешиваться. Подумал – там другие люди, другая тусовка. Без крестьян. Может, найдет себе кого… поприличнее. В общем… не стал. А тут как раз какой-то невиданный урожай у меня выдался, техника чуть не круглые сутки на полях, то ремонт, то горючее, вертелся как белка в колесе, горевать некогда было. Ну и результаты… почувствовались. В тот год удалось из техники кое-что приобрести, а главное – выкупил землю и снял со своей шеи арендные платежи. Но к Артемьеву, конечно, уже не ездил. Искал другие места. А потом подумал, что самому перерабатывать выгоднее, чем сдавать, и купил мини-завод. В лизинг взял. Правда, получилось, что опять как бы в долги залез, но тут уже легче было. Снял у одного армянина ларек, понемногу стал продавать… в общем, пошло. А как-то раз телефон зазвонил, я смотрю – номер незнакомый, кнопку нажал, а там Вовка. Мы срочную вместе тянули. Потом я на контракте остался, а он куда-то на севера подался, все разбогатеть мечтал. Ну и звонит. Так и так, говорит, приехал, работу ищу. А я к тому времени уже знал, что у Кати не очень красиво там все оборачивается. Про Артемьева этого все говорили… да вы и сами знаете. Я звонил ей иногда, спрашивал, что и как… ну, чисто по-дружески. Но что-то особенной радости в голосе ни разу не услышал. Вот я и предложил ему узнать, Вовке-то, не нужен ли Артемьеву охранник. Так, чисто спонтанно. А он на следующий день звонит – поздравь, говорит, с новой престижной должностью. Ну, потом встретились, посидели, прежние деньки вспомнили… Я рассказал ему… про Катю. Просил присматривать. Мало ли… А потом он мне рассказал. И о том, как этот подонок обращается с ней, и о том… ну, в общем, много чего. А дальше еще интереснее повернулось. Уж не знаю, какими там путями, но Артемьев узнал, что мы с Катей встречались, и стал мстить. Я уже постепенно стал разворачиваться, для него вроде бы конкурент, ну и пошло-поехало. То ларек у меня подожгут, то проверки какие-то странные откуда ни возьмись объявляются… Я сначала не понимал, а потом Вовка услышал там что-то в разговоре – просветил меня. А что толку? Привлечь его нереально, он ведь не сам все это делает, а с людей, которые это все… организуют, с них спрашивать без толку. Охрану на каждом ларьке ставить тоже… не вариант.

– А поговорить с самим Артемьевым вы не пытались?