Любовница или жена?

     При этих словах ее сердце забилось сильнее. В голову закралась невольная мысль, что он попросит... попросит стать его женой. Изабелла тряхнула головой, но надежда продолжала теплиться в душе. Она открыла подарок, и ее глазам предстали каплевидные серьги. Изабелла молча надела их, взглянула Джереми в глаза и мягко улыбнулась, держа в уме его последние слова, с минуты на минуту ожидая, что он преподнесет ей кольцо, и тогда...

     Ничего такого Джереми не сделал. Он принял ее благодарность и предложил поужинать. Где-то в середине трапезы она не выдержала.

     — Перед тем, как подарить серьги, ты сказал загадочные слова.

     — Да. — Он подался вперед. — Ты помнишь, как мы встретились?

     Перед глазами Изабеллы сразу возник тот вечер. Она работала официанткой на вечеринке.

     Джереми стал оказывать ей знаки внимания, а под конец вечера предложил встретиться и обсудить «деловое» предложение, с которого все и началось.

     — Последние три с половиной года, — между тем продолжал он, — ты стала моим наваждением. Я заболел тобой. Спроси любого — болеть не нравится никому, и я не исключение. Однако то, что задумывалось как очередной роман — с необычным началом, — переросло для меня в нечто большее.

     — И для меня, — призналась Изабелла. — Последние несколько недель я со страхом ждала, что нашим отношениям придет конец.

     Он накрыл ее руку своей.

     — Я тоже боялся, поэтому долго думал над тем, как упрочить свое шаткое положение.

     — О, Джереми! — воскликнула она.

     В ее глазах читалась любовь. В этом не было никаких сомнений. Джереми задохнулся от счастья. Вскочив, он заставил ее подняться и крепко поцеловал. А потом потащил за собой. Смеясь, Изабелла последовала за ним.

     Джереми включил музыку и сгреб ее в объятья.

     — Потанцуем?

     Из динамиков раздался неповторимый голос Эллы Фитцджеральд[5], проникновенно поющий о неразделенной любви и разбитом сердце.

     Изабелла обняла любимого за шею и прислонилась головой к его груди, слушая стук его сердца, которое билось в унисон с ее собственным. Она чувствовала — вот-вот произойдет то, к чему она безотчетно стремилась всю свою жизнь...

     Песня закончилась. Джереми выключил проигрыватель. Обнявшись, они поднялись на палубу.

     — Какая сказочная ночь, — прошептала Изабелла, все еще не в силах поверить своему счастью.

     Джереми крепче прижал ее к себе. Голос его звучал хрипло:

     — Никогда не думал, что сказать это будет так сложно.

     Ее сердце заколотилось как безумное. Дрожащим голосом Изабелла сказала:

     — Что бы ты ни сказал, мой ответ будет «да», потому что без тебя я не смогу жить.

     — Слава богу! — воскликнул он и крепко поцеловал ее. — Давай вернемся. Я хочу показать тебе новый документ. Мое предложение будет более щедрым, чем наше предыдущее соглашение.

     Кровь отхлынула от лица Изабеллы, но в темноте Джереми этого не заметил.

     — Новый документ? — Она не узнала своего голоса. — Я думала, мы покончили со всякого рода письменными соглашениями.

     — Милая, я хочу, чтобы ты была надежно защищена от всяких случайностей и непредвиденных обстоятельств.

     Изабелла расслабилась. Может, он говорит о брачном контракте, о котором в свое время Кел прожужжал ей все уши?

     — Хорошо, я хочу взглянуть.

     Джереми продолжал говорить, но Изабелла едва ли его слышала. Последние пять минут она жила в каком-то тумане. Вместо голосов райских птиц сейчас в ее ушах раздавалась какофония неприятных звуков. Изабелла чувствовала себя оглушенной, растерянной и несчастной.

     — Вот контракт, — сказал он, протягивая ей папку.

     Изабелла взяла папку дрожащими руками и села за стол. Мороз прошел по ее коже, когда она прочитала заголовок. Это был не брачный контракт. Это было соглашение, похожее на то, которое она подписала три с половиной года назад.

     К глазам подступили слезы. Она крепко зажмурилась, не желая показать Джереми, как сильно он ранил ее. Какое чувство поможет ей справиться с кровоточащей раной, которую Джереми нанес ее сердцу? Она призвала на помощь гнев.

     Не в силах усидеть на месте, Джереми принялся ходить из угла в угол.

     — Думаю, когда ты прочтешь новый контракт, ты сама убедишься, насколько я собираюсь быть щедрым. К тому же я смогу помочь твоему бизнесу. За последнее время у нас появились новые партнеры и клиенты. Я познакомлю тебя с ними. В будущем они могут стать и твоими клиентами. Кроме всего прочего, я собираюсь заключить с твоей компанией контракт на обслуживание всех корпоративных мероприятий...

     — Джереми, пожалуйста, — с усилием произнесла Изабелла. Ей стоило большого труда не повышать на него голос.

     Ее жизнь только что разбилась на миллионы осколков, а он говорит о бизнесе! Она должна справиться с этим, должна, молча твердила Изабелла про себя. Но как же больно! Впервые за много лет она рискнула поверить в мечту и снова обманулась.

     — Белла? Детка, в чем дело?

     Изабелла подняла на него глаза.