Любовница короля (СИ)

— Хватит… — тяжело вздохнула она, и все замолчали. — Сколько можно? У нас нет армии? И что? Ивар Остин не станет нападать на Фрагиль, ведь перед ним стоит армия Предвестницы. А с империей мы заключили, позвольте заметить, первый торговый контракт. Благодаря щедрости герцога Масура, который вложил в это мероприятие миллион рупий, скоро рынки и лавки города будут переполнены одеждой и приправами из Шадаш-Тарза. Господи Кабыл сказал…

— Дело не в этом, Ваше Величество, — перебил Ричард Дориан. Главный советник остался при своём и получил кое-какие пособия по возмещению ущерба из-за того, что не стал королем. Вроде бы, его это устраивало. А в зале совета он всегда говорил тихо, спокойно и с уважением. — Вы правильно заметили, что сейчас королевству ничто не угрожает. С чем герцог Масур не слишком согласен. Однако я поддержу его в этом вопросе и скажу, что королевству нужна армия. Особенно это касается мирного времени.

— Ваше Величество, у вас даже нет личной гвардии, — холодно проговорил Карл Масур. — Если никто не заметил, королевский дворец находится в плачевном состоянии. На кухнях работает десять слуг, двери в королевские покои охраняет один солдат, а перед входом вообще никого нет. К нам может войти любой чернь, стащить какой-нибудь гобелен и уйти. Это я ещё не сказал про городскую стражу, которой у нас тоже нет. Количество краж возросло.

— Я прошлым вечером прогуливался и слушал людей, — добавил Бомонд Колер, — так меня попытались избить и ограбить. И вы не поверите, кто это был. На меня напала толпа шлюх и детей! Их было человек двадцать. Все с палками. С трудом унёс ноги.

— Нечего ходить по сомнительным борделям, милорд, — усмехнулся Ричард.

Офелия закатила глаза и хлопнула книгой, подняв столб пыли.

— У нас есть дезертиры! — сказала она. — Милорд Колер, если бы вы не ходили по борделям, а зашли в тюрьму, например, вам бы стало известно, что дезертиры сбежали из армии после вашего побега из камеры. Покойный Леонид Гордон утверждал, что солдаты вас любят, ценят и уважают. Вы подали им пример, что прошлому королю не стоит доверять. Так в чем дело? Почему мы не можем сообщить о том, что вы вернулись к власти, были помилованы новой королевой, однако не можете больше сражаться из-за травмы ноги?

Бомонд хмуро покосился на герцога Масура.

— Вы правы, Ваше Величество, — согласился он. — Однако…

— Мы говорим о дезертирах, — перебил Карл. — Ваше Величество, вы ещё совсем юны и не знаете, как обстоят дела в армии. Солдаты сбегают по двум причинам: ужасные условия и отсутствие провизии. Ваша матушка и Леонид сделали все, что у людей появились обе эти причины, а сверху легло ещё несколько. Если солдат сбежал однажды, он сбежит снова. Мы можем завлечь этих дезертиров обратно в армию, предложив их хорошие условия и повысив плату за службу. Только это не поможет. Они заберут деньги и сбегут. Страх довольно сильное оружие.

— Страх перед Предвестницей? — уточнила Офелия. — Но зачем кому-то опасаться гнева матушки?

— Она уже уничтожила армию Маршалла Рэнделла, — сказал Ричард.

— Убила семью герцога и погубила пять тысяч жителей королевства Фрагиль, — добавил Бомонд.

— Все боятся её, потому что никто не знает мотивов Предвестницы, — подытожил Карл.

— Так скажите людям, что она моя мама! — настояла Офелия. — Матушка никогда не станет на меня нападать. Она пришла сюда…

— В этом вся проблема, — перебил Карл. — Люди знают, что Алекса Масур ваша мать, Ваше Величество. Это уже вызывает ряд проблем, ведь вину за убийство пяти тысяч солдат нужно на кого-то возложить. Боюсь, трон Фрагиль стал обоюдоострым мечом. Если Алекса явится сюда, вы должны будете забыть о том, что она ваша мать и действовать в интересах подданных. Пойдете на поводке у чувств, всю вину возложат на вас.

— А это грозит новым свержением власти, — нахмурился Ричард. — Для королевства Фрагиль и для вас, Ваше Величество, Алекса Масур представляет угрозу. Хотите вы этого или нет, вам придется защищать подданных от матери. Даже если угрозы не существует, людям нужно ощущение безопасности. Они должны знать, что королева сможет их защитить.

Офелия поморщилась от злости и ударила кулаком по столу.

— Я не стану сражаться против матушки! Вы мои советники. Придумайте, как нам выйти из этой ситуации, чтобы никто не пострадал. Матушка не станет нападать на Фрагиль, убийца дядюшки мертв, а меня она убивать не станет. Если вы ещё не поняли, благодаря Предвестнице я стану королевой малой земель. Я уверена, она убьет Ивара Остина и отдаст трон королевства Шарджа мне, своей дочери. Люди должны знать, что только благодаря маме мы скоро будем жить в мире, где больше не будет войны.

Советники переглянулись. Карл уткнулся лбом в стол, Ричард пожал плечами и вышел, а Бомонд тяжело вздохнул и похромал следом. Офелия осталась наедине с отцом, который, стоило двери закрыться, поднял голову и посмотрел на неё.