Любовница ледяного дракона

Ждать, к счастью, пришлось недолго. Через полчаса высокопоставленные говоруны наконец закончили петь свои песни, и, в очередной раз поздравив игроков, колдуны открыли портал прямиком на площадь. Там нас встретила ликующая толпа, которую от участников состязаний отделяло пропитанное магией ограждение, чтобы некоторым нетрезвым личностям неповадно было требовать у драконов расписаться на их пивном пузе. Были еще и те, кто пытался отщипнуть на память от ящеров чешуйки, забывая, что в человеческой ипостаси у оборотней их нет. Да много всяких ненормальных здесь ошивалось. И каждый со своими заскоками. Так что организаторы «Времен года» не зря заботились о безопасности игроков, которых восторженные поклонники могли потрепать не хуже, чем обитатели Хаоса.

– Теперь-то развеешь заклинание? – спросила я Кристиана, пытаясь перекричать шум.

– Нет, Ань, – ответил он, наклонившись, как и в прошлый раз. – Ты слишком привыкла сбегать, а мне в ближайшие дни будет некогда за тобой гоняться. Ошейник и браслеты – моя страховка. Перейдешь допустимую границу и…

– И? – уточнила я, начиная заводиться. – Вернешь меня обратно, дернув за невидимую веревочку?

– И это тоже, – улыбнулся дракон.

– Я еще не твоя рабыня, – напомнила сердито. – Ты меня не купил.

– Аника, ты моя подчиненная. Забыла? Мы заключили сделку.

– Вот именно! Я дала тебе слово. И сдержу его.

– Слову верю. – Он опять улыбнулся мягко так, понимающе. – А вот порывам твоим – еще нет.

– Так, да? А мне недавно кто-то говорил, что надо доверять напарникам.

– Тише вы, – шикнул Закари, который все это время самоотверженно прикрывал нас, пряча за спиной от собравшихся зевак. Шатен активно махал им рукой, дарил улыбки, а симпатичным горожанкам посылал воздушные поцелуи, приводя девиц в полнейший восторг. Чую, у этого полукровки будет полно болельщиков.

– Аня, браслеты – прежде всего залог ТВОЕЙ безопасности на территории Хаоса, – сказал Ван Дрэйк, коснувшись губами моего виска. – После игр я развею чары. Доверься мне.

– Доверюсь. Непременно доверюсь! Но только когда ты сам начнешь мне доверять, – огрызнулась я, однако спор продолжать не стала, потому что заговорил ведущий.

– Леди и лэрды! Жители нашего славного города и глубокоуважаемые гости! – воскликнул невысокий парень в расшитом алой нитью камзоле. Его усиленный магией голос разнесся по площади, вынуждая толпу притихнуть. – Позвольте представить вам наших участников!

Дальше пошло перечисление драконьих статусов и фамилий. Из всего услышанного я поняла, что наши соперники не менее родовитые ящеры, чем Кристиан. Команду лета и вовсе сын земляного Аола возглавлял. Удивительно, что правитель позволил своему отпрыску участвовать в столь опасной авантюре. Хотя чешуйчатые – те еще затейники! Когда же очередь дошла до меня, к ведущему с широкой улыбкой на идеально выбритой физиономии подошел Брай Рэван. У меня все внутри замерло, когда ищейка торжественно сообщил, что впервые во «Временах года» участвует представительница храма Шивар, которую он намерен охранять по приказу верховной жрицы на протяжении всех игр.

Охранять? Меня? Он?! О богиня! Его только мне и не хватало там для полного счастья!

– А ты хотела снять браслеты, – скрипнув зубами, процедил Крис и крепче сжал мою руку, за которую держал все это время, будто я и правда планировала побег. – Этот настырный храмовник хуже порождений Хаоса. Умыкнет тебя под шумок, и где потом искать?

Я промолчала. Посмотрев на ситуацию с такой точки зрения, поняла, что дракон прав. Но его недоверие задевало за живое. Мне ведь начало казаться, что между нами есть какая-то особая связь. Ошиблась, значит. Что ж, сама виновата: слишком расслабилась и замечталась.

– А по-моему, это повод для радости. – Зак многозначительно посмотрел на нас. – Мало ли что может случиться за воротами… с надоедливой ищейкой. – Он подмигнул желтым глазом, вызвав у меня невольную улыбку. Мне бы его оптимизм!

– Встречайте наших героев! – заголосил ведущий, жестом указывая на десять драконов, одну драконицу и меня. – И смельчаков, рискнувших отправиться во враждебные земли, чтобы мы с вами могли следить за успехами игроков! – Теперь он посмотрел на щупленькую блондинку с рюкзаком за плечами и парня, которого я уже где-то видела. Оказалось, что девушка – известный столичный корреспондент, а ее спутник – маг, который будет записывать репортажи и пересылать их коллегам в наш мир. – Двое суток невероятных испытаний, целых двое суток незабываемых приключений, всего двое суток до вожделенной победы! Да пребудет с вами удача! – Он снова обратился к нам, потом дал отмашку двум магам, стоявшим чуть поодаль, и громко скомандовал: – Открывайте ворота, лэрды. Пора!

Когда искрящая дымка портала рассеялась, нашему взору предстал темный провал, в глубине которого что-то мерцало. И тут я поняла, что категорически против этого похода, но… было поздно.

Глава 4 В землях хаоса