Любовница ледяного дракона

- Что это было?! - воскликнула я, отдышавшись. А потом начала колотить расслабившегося ящера кулаками в грудь. - Пусти, гад! Изверг! Предатель! - выкрикивала в гневе, нисколько не заботясь, что передо мной драконий лорд. - Ты...

- Это печать зимы, Аника, - прервал поток моих проклятий он. И я затихла, прислушиваясь. - Она покинет тебя сразу после игр. У меня и Закари такие же. Они никак себя не проявляют, не беспокойся, но лишь с ними мы сможем беспрепятственно перемещаться на территории Хаоса. Это своего рода пропуск. Смирись.

- С чем? - едва слышно прошептала я, посмотрев в его лицо. Сосредоточенное, хмурое. Так сразу и не поймешь, доволен он тем, что произошло, или, напротив, опечален.

- Ты теперь участница "Времен года", рыжуля, - ответил за соперника Аскар, -выступаешь за команду зимы. Признаться, я им завидую, - как-то странно усмехнулся он. - И с чего вдруг зима тебя выбрала? Ты ведь не дракон.

- Что значит, выбрала?! - очнулся от удивления храмовник. - Аника возвращается в храм!

- Аника идет с нами! - Крис посмотрел на ищейку, как на червяка, копошащегося у его ног. Если раньше он считался с ним, то теперь воспринимал как незначительную помеху на своем пути. Значит, закон отныне на стороне оборотня.

Я прислушалась к себе, пытаясь понять, как отношусь случившемуся? Обида по-прежнему жгла душу, и, чтобы не мучиться от неизвестности, я честно спросила:

- Если бы ты не удерживал меня, печать зимы выбрала бы кого-то другого?

- Нет, - немного помолчав, ответил мой будущий напарник. - Ей приглянулась именно ты. А не отпускал я тебя, потому что опасался за твою жизнь. Видел, как безрассудно ты носишься по крышам. А если б за тобой гналось нечто непонятное и пугающее? Что тогда? Извини, маленькая, но ты нужна мне живой и полной сил.

- Нужна?

- Нам почти три дня вместе путешествовать, и, поверь, это будет мало походить на увеселительную прогулку. Хаос негостеприимен.

- Я с ума там сойду! - воскликнула, все еще не веря в происходящее. - Там же магия сплошь и рядом. В свободном состоянии, в воздухе, в воде... везде! Кристиан, очнись! Вместо подготовленной к играм драконицы ты собираешься тащить с собой нимфоманку под кайфом? Да я... я... я же изнасилую тебя там! А потом усну.

- Не уснешь, - уголки его губ поднялись в улыбке. - Шивари засыпают только в случае магического истощения. А там, как ты верно заметила, есть чем поживиться твоему дару.

- Завидую еще больше, - вздохнул Аскар. - Вместо амулета Шардан* и его неадекватной обладательницы, у вас с Заком будет живой источник силы. Да еще и такой аппетитный.

- Прекратите на нее облизываться! - возмутился храмовник, все это время глотавший ртом воздух от переполнявшего его негодования. - Если для вас недостаточно того, что эта беглая шивари принадлежит храму, я буду вынужден обратиться к стражам порядка и потребовать вернуть воровку на суд жриц!

- И что же она у вас украла, милейший лэрд? - спросил Закари, поднимаясь к нам. Смотровая площадка была небольшой, и здесь явно становилось тесновато.

- Ты! - узнал его Брай.

- Я! - согласно кивнул полукровка. - Что с вами не так, уважаемый? Вчера вы приставали к моей девушке в "Каблуке Эсмиральды", утверждая, что именно она ваша беглянка. - Сегодня цепляетесь к подруге Ван Дрэйка. Вдруг опять ошибочка вышла?

- Нет никакой ошибки! Эта женщина, - ищейка ткнул пальцем в меня, - Аника Рейн, которая подозревается в краже маскировочного браслета наставницы.

- Неужели? - Зак предвкушающее улыбнулся, незаметно подмигнув мне. - И почему же тогда она его не применяет? Может, потому, что ничего не крала?

- Она...

- Но даже если и был за ней грешок, в чем я сильно сомневаюсь, - продолжил оборотень, перебив храмовника, - доказать это вы не сможете. Ибо нет при ней никаких краденных браслетов.

- Был! - не унимался Брай, зло сверкая глазами. - Именно по нему ее и вычислили.

- Это как же? - проявил интерес к их занимательной беседе Кристиан.

Выяснилось, что браслет, помимо меняющих облик свойств обладал еще одной крайне полезной способностью - он прятал дар шивари от всевидящего ока храмовников, как и метку Шивар. Но действие чар было не бесконечным, раз в год амулету требовалась подзарядка. Поэтому ищейки и вычислили мое местоположение. Дело оставалось за малым: найти беглянку под маской чужой внешности, которая, по словам Брая, тоже растаяла бы через день-два. Но ждать храмавнику не пришлось. Сама богиня устроила нам встречу и намекнула, за кем именно надо следить.

Аскар внимательно слушал, как и я. Алана спала. А дракоша, прилетевший вместе с Закари, щурил серебристые глазенки, сидя на плече хозяина. Глядя на снежного малыша, меня вдруг осенило.

- Крис, - позвала я тихо, привлекая к себе внимание блондина. - А твой дракончик ведь не из плоти и крови? - Он отрицательно мотнул головой, и я попросила: - Ты можешь отправить его вниз поискать забвен-цветок? Я сглупила, признаю. Испугалась, что ты тоже заснешь, и не подумала о других. Во дворе его может поднять любой, и тогда...