Любовница ледяного дракона

Грифон отпустил пояс дракона. Очень медленно и осторожно, чтобы свести к минимуму возможный дрейф, Повелитель Ирил-лиана начал чертить заклинание. Грифон следил за ним, повторяя каждое движение так точно, как только мог. Их снова начало относить друг от друга, но Грифон старался не обращать на это внимания. Важнее всего сейчас было завершить заклинание.

Внезапно он почувствовал сопротивление, давление извне, словно кто-то пытался препятствовать их возвращению. И почти достиг цели, потому что Грифон, насторожившись, чуть не пропустил очередной магический жест Синего Дракона. Он еле успел вовремя повторить его.

— Кто-то… кто-то мешает… мешает мне!

— Не обращай внимания! Ты зашел слишком далеко, и никто не сможет остановить тебя! Они могут только замедлить исполнение заклинания или заставить тебя неверно рассчитать место!

Синий Дракон взмахнул руками в последний раз, и Грифон завершил свою работу.

Они снова стояли на тропе, подвешенной в абсолютной пустоте. Дракон не стал терять времени на поздравления:

— Спеши назад тем же путем, которым мы пришли!

И в следующее мгновение они помчались по тропе назад, через гнетущую пустоту. Конца тропы не было видно, но внезапно Король-Дракон с грохотом рухнул на пол подводной пещеры, своего рабочего кабинета. Грифон едва успел перепрыгнуть через растянувшегося на полу дракона и по инерции врезался в стену. Он упал с громким стоном от боли, пронизавшей каждую мышцу и кости недавно контуженного бока.

Помутневшими глазами он обвел пещеру и двух находившихся в ней драконов. Один из них распростерся на полу, второй только что свирепым ударом перерезал ему горло. Победитель отвел взгляд от своей жертвы и налитыми злобой глазами смерил Грифона. И тут он увидел Короля, поднимавшегося на ноги. Дракон опустился на одно колено:

— Милорд! Благодарение Дракону Глубин за ваше благополучное возвращение!

— Кайлин. — Синий посмотрел на герцога, потом на труп. — Зззерас, — прошипел он.

— Милорд. — Кайлин не решился встать. Кровожадная гримаса растаяла, как только он увидел своего монарха. — Я вернулся сюда, чтобы перемолвиться с ним парой слов, а он, смеясь, объявил мне, что теперь будет нашим правителем. Он был уверен, что я присягну ему, как только услышу, что наш милорд уже не вернется никогда…

— Зззерас надеялся возглавить клан, хоть он не из отмеченного яйца? — в звучном голосе Синего Дракона слышалась печаль.

— О его непомерных амбициях, милорд, мне было известно давно. Еще перед тем, как перестал собираться Совет, Зззерас часто встречался с Томой.

— Помню. Кажется, везде, где появляется Тома, он сеет заразу своего безумного честолюбия. Не будь он под защитой Императора, я бы давно расправился с ним, невзирая на все последствия такого поступка. — Лорд Драконов опустил глаза на труп. — Очень жаль. Я бы очень хотел, чтобы до этого не дошло.

Кайлин протянул руку, чтобы почтительно поддержать своего Короля. Внезапно Синий Дракон, выпустив когти, одним ударом разорвал его горло — намного чище, чем сам Кайлин проделал это с Зззерасом.

Кайлин, не успев даже взглянуть на своего убийцу, рухнул на пол рядом со своим поверженным соперником.

Синий покосился на Грифона, медленно поднимавшегося с пола и не сводившего с него глаз.

— Как я уже говорил, птицелев, ты знаешь о моем племени далеко не так много, как тебе кажется.

— Ты… ты убил его. Разорвал ему глотку. Это награда за верную службу? — Грифон был совершенно обескуражен. Дракон покачал головой:

— Я казнил его за предательство… И за убийство Зззера-са, самой большой виной которого была беспечность. Это Кайлин пытался оставить нас в Пустоте.

— Кайлин?..

— Ты удивлен? — Синий Дракон с отвращением покачал головой. — У Зззераса не хватило бы смекалки отрезать нам путь. К тому же Кайлин не знал, что Зззерас путался с Томой по моему поручению. За Томой всегда приходилось присматривать. Бедный Кайлин. Он так и не понял, что я давно следил за ним с помощью кристалла. Как иначе остаться Королем в смутные времена?

За короткое время знакомства с Синим Драконом Грифон узнал много нового о драконьем сообществе — даже больше, чем хотел бы. По чести говоря, он не мог бы сказать, что оно сильно отличалось от человеческого, к которому причислял и себя. Почему-то он не чувствовал особой радости, убедившись, что драконы ничем не лучше людей.

— Он решил, что наступил его звездный час. Я свалял дурака, уверенный, что ему не хватит характера на такой поступок. — Синий Дракон пожал плечами:

— Довольно об этом! Я объявлю, что Кайлин отправился в далекие края с важным поручением и вернется, когда выполнит его. Этого будет достаточно. А пока вернемся к нашим заботам… из которых важнейшая — потеря кристалла. Я-то надеялся, что, если найдется какая-то подсказка, мы сможем еще раз воспользоваться объединением силы.

К этой минуте единственным желанием Грифона было поскорее покинуть эти края и никогда больше не возвращаться. Но пренебречь таким союзником, как Синий Дракон, перед лицом ужасной опасности было бы глупо.