Любовница ледяного дракона

— Кристиан, все ледяное племя искренне благодарно этой рыжей девочке… — вступил в их спор Арвэн.

— Ее зовут Аника, — перебил его сын.

— Ну да, мы очень благодарны Анике за участие во «Временах года». Но, Крис, послушай мать. Ты действительно слишком рассеян и без конца спрашиваешь, вернулся ли Зак с твоей шивари. Если ты ее хозяин, она никуда от тебя не денется. Найдется рано или поздно. Подумай о своем здоровье. Ты едва начал приходить в себя после игр. Магия восстанавливается по крупицам. Если бы не Маоши твоего брата, мы бы несколько дней ждали, когда ты сможешь обернуться и прилететь домой. Тебе надо расслабиться, отвлечься и подготовиться к ритуалу. Аол хочет все сделать как можно быстрее, и я его понимаю.

Отец бросил взгляд на бесценный трофей, который был помещен под защитный купол и красовался сейчас на высоком постаменте, где раньше стоял кубок, добытый Арвэном в драконьих состязаниях лет тридцать назад. Айвэ Дрэйк очень гордился гой победой, но успехом сына гордился больше.

— Вот именно! — поддержала его жена. — Тебе надо думать о благосклонности нашего предводителя, а не о какой-то беглой наложнице.

— Она не наложница, — взвился Крис.

— А кто же? — вскинула белую бровь Маргарэт. — Влюбленность, зародившаяся в опасных условиях, редко выдерживает испытание мирной жизнью. Поверь опыту моих лет, сын.

— Это не влюбленность, мама, — глядя ей в глаза, проговорил Кристиан. — Это любовь.

— Ой, да ладно…

— Она моя истинная пара!

Усмешка сползла с лица драконицы, краска отлила от лица.

— Ты уверен? — уточнил Арвэн, отодвигая в сторону полупустую бутылку.

— Абсолютно.

— Бескрайние льды! Избранница будущего Аола — шивари, — выдохнула Маргарэт, прикрыв ладонью рот. — Так, я принесу еще вина! — отойдя от шока, заявила она. — Ситуацию надо подробно обсудить.

— А прислуга на что? — крикнул ей вслед муж, но его супруга уже исчезла за дверью, не забыв ее плотно прикрыть.

— Рассказывай, — сказал отец, пересев из удобного кресла на диван рядом с сыном.

И Кристиан впервые за этот вечер заговорил о том, что его по-настоящему интересовало. Вскоре вернулась и мать с подносом, на котором были какие-то сладости, новый бокал и открытая бутылка жутко дорогого и очень редкого вина. Маргарэт берегла ее на свадьбу своего первенца, но решила распить сейчас в тесном семейном кругу, чтобы отметить столь редкое в драконьей среде событие, как встреча двух половинок, предназначенных друг другу богами.

— Надо же! Истинная… — бормотала она, подливая сыну тягучий напиток с очень ярким, чуть горьковатым вкусом и умопомрачительным ароматом. — Поздравляю, Крис.

Родители радовались за него, и на сердце молодого дракона теплело. Приняли, не встали в стойку, поняли, разделили то счастье, что наполняло его душу. А он ведь готовился сражаться за свою девочку, добиваться если не любви к ней, то хотя бы уважения. Рассказывать об Анике было даже приятней, чем о чаше и об испытаниях, которые им всем довелось пройти. Алкоголь развязал язык, притупив осторожность. Кристиан мог говорить о шивари вечно, но накатившая сонливость мешала сосредоточиться.

«Наверное, перебрал», — решил он, когда веки начали тяжелеть, а слова путаться.

— Ты устал, милый, — ласково улыбнулась Маргарэт, погладив его по белоснежным волосам, как бывало в детстве. — Отдохни. Когда Закари вернется, я тебя разбужу.

— Ты лучшая мама, — прошептал Крис, проваливаясь в сон. Вязкий, словно патока, и такой же горьковатый, как эксклюзивное вино.

Той же ночью…

— Что ты ему подсыпала в бокал, Марго? — строго глядя на супругу, спросил глава семейства. — Думаешь, снотворное поможет отговорить его связываться с шивари?

— Это не снотворное.

— А что?

— Зелье. И не спрашивай откуда. У женщины должны быть свои секреты, — не без кокетства произнесла она. — Не волнуйся, я не враг своему ребенку. Эликсир затуманит его разум, лишив недавних воспоминаний. Он пока слаб магически, а значит, не сможет быстро побороть действие зелья. Так что время у нас в запасе есть. Дня три точно.

— И какие у тебя планы, дорогая… на эти три дня? — пристально изучая жену, уточнил Айве Дрэйк.

— Самые что ни на есть грандиозные, — улыбнулась она. — Во-первых, мы сделаем нашего мальчика главой рода, ты ведь давно этого хотел. Во-вторых, проведем ритуал единения чаши с землей, чего так жаждет Аол. Ну, и в-третьих… сыграем свадьбу.

— С шивари? — недоверчиво прищурился Арвэн.

— Издеваешься? — Супруга глянула на него как на ненормального. — Кристиан сейчас герой для всего ледяного племени. Аол ему благоволит, а он давно присматривает достойного преемника. Кто, по-твоему, лучше молодого Айве, добывшего для своего племени источник Хаоса, подходит на эту роль?

— Но ведь Аника — его истинная пара, — напомнил Арвэн.

— Не будь таким доверчивым. Мальчик просто влюбился в смазливую шлюшку, — отмахнулась Маргарэт. — Шивари годами учат соблазнять мужчин. Вот она и окрутила его, надеясь получше устроиться в жизни. А наш чересчур благородный сын повелся. Откуда ему знать, что есть истинная любовь, если он никогда раньше ее не испытывал?

— Думаешь, обманулся?