Любовница ледяного дракона

— Пфф… подумаешь! — задрала носик юная драконица. — Я все про отношения взрослых знаю. И про жен, и про любовниц, и про наложниц… — начала загибать пальцы она.

— А где твой брат, случайно, не знаешь? — вырвалось у меня.

— Там! — указала на одну из закрытых дверей девочка. — Страдает.

— От неразделенной любви? — пошутила я, хотя сердце болезненно сжалось.

— От потери памяти, — шепотом поведала Элена. — Только тсс, мама запрещает рассказывать о проблемах Криса. Говорит, что это последствия игр.

— А ты так не считаешь?

— Мало ли что считаю я, — окинув меня взглядом, проговорила младшая дочь Айве Дрэйк. — Например, то, что никакая ты Киримхау не любовница. Иначе бы не шастала тут и не интересовалась моим братом.

— И что сделаешь? Сдашь меня маме?

— Зачем? — искренне удивилась драконица. — Лучше сдам Крису, ты же его ищешь.

— А если я враг?

— Тогда я тебя убью, — так же спокойно, как только что рассуждала о взаимоотношениях взрослых, сообщила девочка.

— Не надо, я пришла с миром.

— Знаю. Иначе бы магическая защита дома тебя не пропустила. — На миловидном личике появилась хитрющая улыбка, а светло-серые, как у брата, глаза заблестели лукавым серебром.

— Видишь ли… — Я замялась. — Мне надо передать твоему брату послание от… одной драконицы.

— Я так и знала! Все дело в любви, — обрадовалась Элена. — Покажи письмецо! — со свойственной детям непосредственностью потребовала она.

— Прости. — Я виновато вздохнула. — Но послание это… как бы тебе объяснить… не в бумажном виде.

На закате…

Кристиан смотрел сквозь расчищенное магией окно на исчезающее за горизонтом солнце и никак не мог отделаться от мысли, что огненные разливы на вечернем небе ему напоминают чьи-то рыжие волосы. Коснувшись кончиками пальцев висков, он чуть сжал их и недовольно поморщился, так и не сумев поймать ускользающий образ. С самого пробуждения дракон чувствовал себя не в своей тарелке. Из жизни словно вырвали кусок, заменив его расплывчатыми картинками, в которых черт ногу сломит. И ладно бы он забыл детские годы или что-нибудь еще из далекого прошлого. Все это Крис как раз отлично помнил. А события последних нескольких дней — нет. Важных дней, судьбоносных. Как такое возможно забыть?! И чем больше он пытался воскресить в памяти «Времена года», тем сильнее раскалывалась голова.

Родители сказали, что это последствия магического опустошения и связи с чашей Хаоса, которую он, Кристиан Ван Дрэйк, добыл, пройдя испытания чужого мира. И помогали ему в этом лучший друг Закари и невеста Алана. Мысль о молодой драконице заставила оборотня скривиться. Не то чтобы он ее недолюбливал, но и большой симпатии к сводной сестре полукровки тоже не питал. Он отлично помнил, как они тренировались втроем, готовясь к играм, но забыл момент, когда подмахнул собственной рукой брачный контракт с напарницей.

Мать сказала, что молодые решили вступить в договорной союз, одинаково выгодный для жениха и невесты, так как должность Айве обычно занимают женатые Ваны. Логика в ее словах, конечно, была, но что-то мешало смириться с происходящим. Вступление в должность главы рода, ритуал единения чаши с землей… зачем в этом списке скоропалительная свадьба? Да и к чему все мешать в одну кучу? Почему не подождать неделю или две, когда его силы восстановятся, а память окончательно прояснится? Спешка, как и излишний энтузиазм родителей, напрягала. Впрочем, они никогда и не скрывали своего желания устроить личную жизнь сына, а тут такой повод! Неудивительно. Не доверять семье у Кристиана причин не было. Еще никогда отец с матерью его не подводили. С чего бы им это делать сейчас?

Тихий стук в дверь вывел оборотня из размышлений. Резко обернувшись, он бросил короткое:

— Войдите. — И с удивлением уставился на брюнетку в черном свободном балахоне. Новая служанка? Хм. Раньше Крис не видел ее в родительском доме. Или просто запамятовал об их встрече, как и о многом другом? — Что вам угодно? — спросил дракон холодно.

Девушка стояла на пороге и переминалась с ноги на ногу, не решаясь заговорить. Поглядывала на него странно и чуть покусывала нижнюю губу. Это почему-то показалось безумно знакомым и невероятно притягательным. Склонив к плечу голову, Кристиан вновь поинтересовался:

— Что вы хотите, леди? — Тон его смягчился, а в глазах забрезжил огонек заинтересованности.

— Передать вам подарок, — немного осмелев, сказала гостья.

— И где же он? — взглянув на ее изящные руки, теребящие верхние пуговки просторного наряда, полюбопытствовал Крис.

— Он… она… Я перед вами, ваша светлость! — выпалила незнакомка и, обернувшись, закрыла дрожащими пальчиками дверь на засов.

— Ты — мой подарок? — Дракону впервые за весь день стало весело. Даже голова перестала болеть.

— Да.

— И кто же был столь щедр? Уж не Закари ли?

— Не… — Она запнулась, чуть нахмурилась, а потом уверенно кивнула и решительно заявила: — Да, он. Ваш друг и напарник по «Временам года». Закари Дрэйк. Я ваш… как бы это сказать… предсвадебный дар.