Любовница ледяного дракона

— Чай? — Едва заметно мотнув головой, улыбнулся предводитель. — Сейчас все организую. Ты посиди пока, отдохни, Ань. Устала ведь.

— Ублажать напарников? — не удержался от комментария храмовник.

— А вообще… закончился у нас чай, да, — задумчиво протянул дракон, в упор глядя на болтливого визитера. — Да и душно здесь что-то… Пойдем-ка подышим воздухом, приятель.

— Кристиан! — Я вцепилась в его рукав, не желая отпускать. От ищейки можно было ждать любой пакости.

— Все хорошо, солнце, — успокоил любимый. — Мы с лэрдом Рэваном просто поговорим.

В результате Марк ушел с Закари, Крис с Браем, а мы с Софи, которой я одолжила свою куртку, остались греться у костра.

М-да, не так я представляла эту ночь.

На улице…

Он хотел превратить физиономию храмовника в месиво, чтобы надолго стереть наглую ухмылочку, и подбить ему оба глаза за то, что так откровенно пялился на его женщину. А проще и вовсе придушить, чтобы не мучился. Очень хотел… но вместо этого с дипломатичностью будущего Айве предложил ищейке обсудить условия сделки. Как ни странно, тот согласился. И, едва они отошли от пещеры, стал ожидаемо торговаться.

— Вы не понимаете ценности этого лота… — с жаром втирал дракону храмовник. — Аника Рэйн лучшая роза выпуска! — Кристиан молча скрипнул зубами — он прекрасно осознавал, кого именно намерен купить. — За любой другой шивари храм не гонялся бы целый год!

— Не с-с-сомневаюсь. — Мысль о быстром убийстве собеседника заиграла в новом свете.

— Как будущий глава рода, вы должны понимать, самое лучшее стоит очень дорого.

— Понимаю, — выдавил из себя Ван Дрэйк. Деньги у него были, и немалые, но, как любой расчетливый дракон, он предпочел бы потратить их на что-то более ценное, нежели на горстку зажравшихся храмовников, обидевших его женщину. Куда приятней было бы построить маленькой цветочнице огромную оранжерею посреди заснеженного края. А лучше несколько, если она того захочет.

— На приобретение этой конкретной шивари уже подали заявки Аолы…

— Что?! — Все мечты о том, как осчастливить Анику, разом вылетели из головы Кристиана. — Что ты с-с-сказал? — прошипел он, забыв о дипломатичности. Схватив Брайя за ворот куртки, оборотень мрачно поинтересовался: — И ледяной Аол тоже?

— Более того. — Храмовник сочувственно вздохнул. — Именно ледяной внес за нее предоплату. Так что вашу связь с Аникой… да-да, не надо прожигать меня взглядом, храму известно все! Эту связь придется разорвать с помощью ритуала Доро, если, конечно, вы не готовы пойти в открытую конфронтацию со своим правителем и выложить за шивари целое состояние.

— Докажи!

— С удовольствием. Перед играми я запросил копию договора. Пустите, покажу. — Дракон резко разжал пальцы и чуть отступил, давая ищейке возможность вытащить из-за пазухи проклятый документ. — Вот! Прочтите. Тут все черным по белому написано.

Развернув свиток со светящейся в темноте печатью, изображавшей розу, Крис уставился в текст. Жадно, зло. Обещая девушке решить вопрос с храмом Шивар, он не предполагал, что все будет настолько сложно. Но и отступать не собирался. Если придется вызвать на поединок Аола, что ж… в конце концов, в будущем он все равно планировал занять его место. То, что строчки расплываются, оборотень понял не сразу. Поначалу списал это на легкую дрожь в напряженных пальцах, на ветер и ночь. Когда же осознал, что дело в другом, отбросил от себя злосчастную бумагу и… пошатнулся, ощутив прилив дикой слабости.

— Что ты… зачем? — Язык заплетался, веки тяжелели. По телу побежали серебристые ручейки защитного заклинания, но сил применить магию, как и поднять руку, чтобы столкнуть мерзавца в пропасть, не осталось. Прав был Закари, нельзя Кристиану иметь дело с подлецами.

— А ты не понял зачем? — В глазах Рэвана читалось торжество. — Нет никакого ритуала Доро, болван! Ты просто тихо умрешь, а вместе с тобой умрет и ваша с шивари связь. — Он хотел добавить еще пару слов с пафосом, присущим большинству злодеев, прежде чем прирезать сползающего по стене дракона и сбросить его бездыханное тело вниз, но выскочивший из соседней пещеры зверь сбил не только настрой храмовника, но и его самого.

— Шаркал? — в панике воскликнул маг, падая вместе с чудовищем в пропасть.

— Шакмар! — рявкнул монстр, выпуская из лап добычу, чтобы самому зацепиться за ближайший выступ и с виртуозностью опытного скалолаза вскарабкаться наверх.

Не зря при появлении незваных гостей драконы предложили ему затаиться. Ох, не зря! Да и не так доверчив оказался Ван Дрэйк, раз привел ишейку аккурат к убежищу Шакмара.

— Доверя-а-ает, — довольно щурясь, проурчал «лев». И, бодро размахивая хвостом, пружинистой походкой пошел отскребать спящего красавца от стенки, чтобы доставить в целости и сохранности в объятия «сестренки». Ей этот белобрысый нравился. Ему… теперь тоже!

Тем же вечером…

— Так и знала, что добром это не кончится! — воскликнула я, подбегая к Шакмару, волоком втаскивающему в пещеру Кристиана. — Он ранен? Что с ним? — помогая уложить дракона на спальник, спросила я.