Эта новость так поразила Архелию, что не давала ей покоя до самого обеда. Поэтому, придя домой, она первым делом принялась листать Евдошкину тетрадь — нет ли в ней какого-нибудь чудодейственного заговора или рецепта, способного вернуть мужчине радость жизни.
И нашла. "Нужно вскипятить полкружки свежего молока, влить в него четыре наперстка крутого отвара горчичного семени, три наперстка водочного настоя корня калгана, наперсток растертой в ступке сухой болотной ряски и добавить еще столовую ложку липового меда, — с трудом разбирала ведьма каракули покойной старушки. — Когда жидкость в кружке станет не сильно горячей, страдалец должен погрузить в нее свой мужской орган и держать до тех пор, пока читается заклятие". Дальше шел текст этого самого заклятия.
Перечитав еще раз записи, посвященные исцелению от мужского бессилия, девушка отложила тетрадь и задумалась. Способ решения Жоркиной проблемы есть, но как его применить на практике? Не скажешь же: "Снимай штаны и суй свое хозяйство в молоко!". Значит, надо что-то придумать. Но что? Выход один — под каким-то предлогом затащить Жадана в дом, напоить до бесчувствия и, пока он будет спать, провести обряд. В принципе, это не так уж и сложно сделать, если постараться…
Погрузившись в размышления, Архелия не сразу услышала, как залаял Рекс. И только когда он буквально взбесился от ярости и поднял невообразимый гвалт, очнулась и поняла, что кто-то зашел во двор. Она спрятала Евдошкину тетрадку в шкаф и пообедала в веранду открывать входную дверь.
На пороге стояла Дианка. Вид решительный, лицо бледное, губы стиснуты до синевы.
— Лия, скажи, зачем к тебе ходит Микола?
Девушка растерялась, не зная, что ответить, ее глаза забегали.
— Ну, заходил он пару раз, спрашивал не нужно ли помочь чего, — пролепетала она. — Рекса вон привел…
— Микола бегает к тебе по вечерам! — сдавленно проговорила молодая женщина. — В селе уже все судачат об этом…
— Я ж говорю, он просто так заходит, — поникла Архелия.
— Зачем ты мне врешь?! — закричала Дианка. — Люди уже не раз видели, как мой муж, крадучись, пробирался к тебе огородами.
— Брехня! — отрицательно замотала головой девушка. — Чего ему огородами ходить?
Женщина схватила ее за руку:
— Оставь его в покое! Оставь, я тебя прошу!
Архелия рывком высвободила свою ладонь, отступила в веранду и хотела захлопнуть дверь, но Дианка придержала ее ногой. Низко опустив голову, горячо зашептала:
— Ты катаешься, как сыр в масле, у тебя все есть! Любой парень станет твоим, только пожелай. Не забирай у меня мужа, а у моего крохи отца! Все наше богатство — он!
— Ты забыла одну вещь, — взволновано молвила девушка, облизав свои пересохшие губы, — не я бегаю к нему, а он ко мне! Он сам приходит, слышишь?
— Он сам приходит! — как эхо, повторила женщина. И завизжала, брызгая слюной: — Но ты же принимаешь его, не гонишь прочь!
— Нет, не гоню! — призналась Архелия и с вызовом выкрикнула: — И не буду прогонять!
Обманутая супруга на мгновение стиснула веки от охватившей ее ярости, потом перескочила порог веранды, сгребла хозяйку за плечи и затрясла.
— Шлюха! Потаскуха! Отцеубийца! Ведьма!
Девушка с силой оттолкнула от себя Дианку. Та не удержалась на ногах, упала и растянулась на крыльце.
— Уйди отсюда! Уйди! И больше не смей ко мне приходить!
Бледная молодка поспешно поднялась, вытерла рукавом куртки мокрый нос и, сглотнув слезы, стала сыпать угрозами:
— Я тебе все окна повыбиваю! Дом подпалю! Курей вытравлю!
— Только попробуй! — сквозь зубы процедила Архелия, злобно взирая на соперницу. — Только попробуй, и сразу подохнешь, как собака!
Они стояли лицом к лицу, сжимая кулаки и тяжело дыша, готовые в любой миг вцепиться друг другу в горло.
Но ничего не произошло. Дианка развернулась и, рассыпая проклятия, побежала к калитке.
А девушка вернулась в гостиную и вдруг взорвалась истеричным хохотом. Но уже через несколько секунд упала на диван и разрыдалась.
Через полчаса в дом Гурских влетел бледный Микола.
— Лия, что ты натворила! — с порога набросился он на оторопевшую любовницу. — Зачем призналась моей жене, что я бываю у тебя?
— Да она и без меня уже знала о наших отношениях! — стала оправдываться Архелия. — Кто-то, наверно, видел, как ты заходил ко мне.
— Но надо же было все отрицать! Все! — вопил разгоряченный Грицай, мечась по гостиной. — Что мне теперь делать? Как оправдываться перед Дианкой?
— А ты не оправдывайся! — посоветовала девушка, горько усмехнувшись.
— Что ты говоришь?! — схватился за голову Микола. — Я должен, должен придумать, как вывернуться! Иначе потеряю жену! Потеряю сына!
На глазах Архелии блеснули слезы. Она с укором и болью взглянула на парня и отвернулась.
— Лия, что мне делать? — продолжал он бегать по комнате. — Скажи мне, что?
— Я думала, что у тебя есть хоть какие-то чувства ко мне, — обронила девушка, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. — Я думала, что ты не просто так приходишь ко мне, что ты…