Любовница Леонарда[СИ]

— Так тогда я скажу Жорке, пусть еще раз съездит, — предложила Клавдия Васильевна.

Девушка отрицательно покачала головой:

— Нет, не нужно! Я сама съезжу. И в Полтаву, и в райцентр к этому, как его… Невечере…

Уже утром следующего дня она отправилась в областной центр. За руль служебной "Нивы" вместо водителя Костика Беспалого по наущению бухгалтерши сел Жадан — как человек, знающий, где находится присмотренное им же здание.

Предприниматель Ковтун — суетливый лысеющий мужичок средних лет — находился в своем магазине, рядом с женой. Он с полуслова понял, чего хочет Архелия, и заявил, что совсем не против сдачи пустующего помещения в аренду. Однако заломил такую цену, что даже не искушенная в подобных вопросах молодая фермерша от возмущения всплеснула руками:

— Юрий Петрович, да вы что?! Это же жутко дорого! В самом Киеве и то, наверно, раза в два дешевле взяли бы за эту халупу, в которой, как вы понимаете, еще нужно сделать ремонт, прежде чем начинать торговать сельхозпродукцией.

Он равнодушно пожал плечами:

— Ну, если дорого — не снимайте! Придут другие — и заберут. Мне спешить некуда.

— Снизьте цену хотя бы на треть! — попросила девушка.

— Я своему слову хозяин! — уперся Ковтун. — Ничего уступать не буду!

— Или соглашайтесь на наши условия, или не морочьте нам голову! — категорически прибавила супруга предпринимателя, присутствовавшая при разговоре.

Пришлось Архелии и Жорке уходить, не солено хлебавши.

Они еще часа два поколесили по городу, побывали на одном из рынков, в частной торговой фирме, на вокзале "Полтава-Южная"… Напоследок заехали к какому-то знакомому Жадана, но тот ничем помочь не смог. Сказал только, что цена годовой аренды помещения, названная Ковтуном, действительно завышена как минимум в два раза.

Из Полтавы расстроенные девушка и ее спутник поехали прямиком в райцентр. Однако и там их постигла неудача. Платон Невечеря, который как раз собрался куда-то уходить из своего офиса, не захотел с ними даже говорить, бросив на ходу, что не сдает в аренду никаких помещений.

Вернувшись в Талашковку и зайдя в контору к Клавдии Васильевне, Архелия огорченно заметила:

— Вы были правы! Ничего у нас с открытием магазинов не получится…

— Ну, я так и предполагала! — вздохнула бухгалтерша. — Не переживай, может, удастся найти помещения позже. Хотя вряд ли…

Вечером девушка обо всем рассказала Евдошке.

— Чего же ты сразу ко мне не пришла! — стала укорять та. — Я бы нашла способ помочь.

— Да чем ты можешь помочь, бабушка? — удивилась девушка. — Тут, как я понимаю, колдовство бессильно…

— Ошибаешься! — возразила старушка. — Это как раз тот случай, когда сильная ведьма, не особенно напрягаясь, добьется желаемого для тебя.

Архелия исподлобья взглянула на бабку:

— А ты разве сильная ведьма?

— Да уж не слабая! — ухмыльнулась Евдошка. — Во всей округе — от Харькова до Киева, а может, и дальше — сильнее меня не найти!

— Шутишь? — не поверила девушка.

— Зачем же мне, милая, шутить? — обиделась старушка. — Разве я похожа на шутницу?

Архелия решила промолчать. Она подошла к столу и стала выкладывать из пакета гостинцы, которые принесла, — халву, шоколадные конфеты, сигареты. А Евдошка принялась доставать из старенького серванта вымытые до блеска тарелки.

Ужиная гречаниками с грибной подливой, они продолжили беседу.

— Так ты уверена, что сумеешь заладить дело? — уже более мягко, но все так же настоятельно допытывалась девушка.

Она никак не могла взять в толк, как посредством колдовства можно решить вопрос аренды помещений. Не порчу же насылать на хозяев, в конце концов! Да и что она даст, порча? Разве от того, что заболеют, эти Ковтун и Невечеря станут сговорчивее?

— Завтра поедем с тобой и в область, и в район! — вместо ответа обронила старушка. — Там и увидишь, на что способна хорошая ведьма. Только ты, вот что, возьми с собой побольше денег — не меньше, чем просит за свое здание этот паразит из Полтавы. Поняла меня?

— Так мы что же, заплатим ему, сколько он просит? — не поняла Архелия.

— Увидишь! — отмахнулась Евдошка, подкладывая в тарелку внучки еще парочку пухленьких гречаников.

На рассвете, опять же вместе с Жоркой, они выехали в областной центр.

Ковтуна и его жену пришлось немного подождать. Они открыли свой магазин с опозданием — не в восемь утра, как было заявлено на вывеске, а почти в половине девятого.

Увидев Архелию и Жадана, супруги снисходительно ухмыльнулись.

— Решили, значит, все-таки согласиться на наши условия! — Ковтун вяло пожал руку Жадану, девушку покровительственно похлопал по спине, а на Евдошку, одетую в старенькое пальтецо, неприветливо покосился. — Правильно! Хоть и дороговато, конечно, но помещение-то в хорошем, людном месте, просторное, к нему имеется подъезд — все, как положено!

Когда входили в магазин, старушка дернула внучку за рукав куртки и шепнула:

— Пусть Жорка останется на улице!

Девушка обернулась к Жадану:

— Ну, мы тут сами уже управимся, а ты посиди в машине!

Тот пожал плечами и ретировался.