Любовница Леонарда[СИ]

Обряд оказался простым и времени занял немного. Евдошка трижды обошла дом, каждый раз останавливаясь на углах и под окнами, щедро рассыпала соль и бубнила какие-то заклятья. Потом сунула под ворота и калитку дольки чеснока, побрызгала водой из бутылки бетонную дорожку и разбросала по двору несколько горстей соли, смешанной с маком.

— Все, можешь быть спокойной! — с улыбкой сказала внучке, закончив обряд. — Ни один враг уже не проникнет на твою территорию.

— Теперь мне нечего бояться! — повеселела Архелия.

Она ласково обняла старушку, поцеловала в щеку и повела ее в дом потчевать обедом.

Войдя в прихожую, Евдошка остановилась, озабоченно взглянула на свою подопечную и со вздохом заметила:

— Здесь-то ты в безопасности, но в других местах и, особенно, на улице уязвима. Помни об этом и будь осторожна! И лучше никуда не ходи после того, как стемнеет, сиди дома!

— Неужели ты думаешь, что за мной действительно кто-то охотится? — неуверенно проговорила девушка, стараясь не показывать своего беспокойства. — Вряд ли! Ну, кому я нужна?

— Э, не скажи! — бабка похлопала ее по предплечью и, взявшись рукой за поясницу, стала медленно нагибаться, чтобы снять галоши. — У любой ведьмы всегда полно врагов! Даже у такой молодой и начинающей, как вот ты….

Архелия пожала плечами, затем быстро присела и помогла Евдошке разуться. Оставшись в одних бурках, та поплелась за внучкой на кухню. Сразу достала из кармана фартука пачку сигарет, бросила на стол и тяжело опустилась на табурет.

— В общем, поберегись, милая, очень тебя прошу! — промолвила негромко, но с чувством.

В ее глазах девушка увидела тревогу и разволновалась еще больше.

Отобедав, старушка ушла домой кормить своих курочек и поросенка, а молодая хозяйка осталась одна.

Но ненадолго. Вскоре ее окликнул с улицы громкий мужской голос. Посмотрела в окно — у калитки Микола Грицай, рядом с ним — здоровенная овчарка.

Накинув курточку, пулей выскочила во двор.

— Заходи, Колька!

Тот неторопливо отворил калитку, пропустил поперед себя собаку, потом вошел сам.

— Вот тебе, Лия, хороший сторож! — промолвил весело, но немного смущенно. — Показывай, куда его определить. Я тут и цепь крепкую захватил…

Архелия указала на железный кол, вбитый в землю, к которому еще недавно был привязан Шарик.

— А где ты взял это чудо? — спросила, с восхищением глядя на овчарку.

— Не узнаешь разве? — ухмыльнулся Грицай, прилаживая цепь к привязи. — Это же Рекс, пес Сан Ваныча!

— Он что, подарил его тебе? — удивилась девушка.

— Не подарил, а отдал в обмен на литр первоклассного самогона! — уточнил Микола и стал деловито осматривать конуру. — Вроде не очень тесная… Сан Ваныч частенько того, в невменяемом состоянии, и Рекс, бывало, целыми днями выл от голода. Спасибо соседке, тетке Калине, она подкармливала пса. А то уже издох бы давно.

Архелия метнулась в дом и через минуту появилась с кастрюлькой. Безбоязненно подошла к собаке, достала из-под конуры железную алюминиевую миску и до краев наполнила ее борщом. Затем вынула из кармана кусок хлеба, покрошила.

— Давай, Рекс, кушай!

Пес с недоверием посмотрел на девушку, потом — на Миколу, потоптался в нерешительности. Потом быстро подошел к миске и набросился на еду. Хлебал так проворно и жадно, что она опустела уже через несколько секунд. Архелия вылила в нее остатки борща, покрошила еще один кусок хлеба и, благодарно улыбнувшись Грицаю, предложила:

— Идем, Колька, я тебя чайком напою! А если не обедал еще, то и покормить могу.

— Да я только что из-за стола, — стал отказываться тот. — И на склад мне уже пора. Перерыв заканчивается…

— Ну, чаю-то можно выпить? — с обиженным видом произнесла хозяйка. — А на складе подождут. Там что, так много сейчас работы?

К чаю она подала гренки, вишневое варенье и мед. Предложила и коньячку, но Грицай отказался.

Беседовали о ночном происшествии, о погоде, вспоминали покойного дядьку Михайла…

Наконец Микола решительно поднялся и, поблагодарив за угощение, начал прощаться.

Хозяйка вышла проводить его.

В веранде споткнулась о старые галоши и чуть не упала. Он подхватил ее под руку.

— Осторожно, Лия!

Обуреваемая каким-то чувственным порывом, девушка в знак благодарности вдруг потянулась губами к лицу Грицая, ткнулась ими в щеку и, отпрянув, смущенно потупилась. Она и сама от себя не ожила такого поступка, все произошло помимо ее воли.

Парень растерянно опустил руки, что-то хотел сказать, но лишь открыл и закрыл рот, не произнеся ни звука. А потом порывисто обхватил девушку за плечи и коротко поцеловал в губы.

Когда она опомнилась, он уже выскочил за калитку.

Практически следом за ним выбежала на улицу и Архелия. Она так разволновалась, что решила немедленно поведать Евдошке о том, что произошло, и попросить у нее совета.

У магазина остановилась, подумав, что нужно бы купить бабке гостинцев. Денег в кармане не оказалось, но продавщица Тонька редко кому отказывала в кредите.