Любовница Обманщика (ЛП)

Отличная идея, Каролина. Напивайся в одиночестве и плачь, пока не уснешь. Отличная. Бля. Идея.

Единственное, что помогало, это работа над моим переводом «Пиршества Богов». Я вылезала из своей огромной кровати после многочасовых метаний, наблюдая, как мелькают цифры на часах духовки, включала свет и открывала книги. Иногда я даже зажигала свечи и включала радио. Тогда мне казалось, что я снова рядом с ним, изучаю древних богов, читаю вслух древнюю прозу и представляю, как она исходит из его мягких, прохладных губ.

А теперь даже это закончилось.

Я избегала этого уже несколько недель… я больше не могла заставить себя тянуть время. Я закончила перевод почти месяц назад. Я перебирала каждую строчку, снова и снова. А потом я колебалась еще неделю, желая показать его Локи.

- Ты хочешь сказать, что тебе нужна еще одна галлюцинация? - пробормотала я.

- Прошу прощения? - Библиотекарь строго поднял бровь.

Я откашлялась, надеясь, что не покраснела.

- Я возвращаю это, - сказала я, вытаскивая из сумки Sem Gudi H'at'id. Мои пальцы задержались на красной матерчатой обложке, когда я положила ее на стол. Я читала эту книгу в первый раз, когда он появился, подумала я. В ту ночь, когда мы встретились.

Библиотекарь быстро схватила Sem Gudi H'at'id.

- Что-нибудь еще? - спросила она.

- Нет, - ответила я. - Нет, это все. - Я вышла из библиотеки, щурясь от яркого весеннего солнца.

***

- Это очень хорошо, - сказала мне профессор Лонкович на следующий день.

Я только что отдала ей свой законченный перевод «Пиршества Богов». Это был отвратительный день, со всей тоскливой холодностью чикагской зимы и непрекращающимися дождями чикагской весны.

Мы с профессором Лонкович сидели вместе в ее огромном кабинете на третьем этаже, пока дождь со снегом барабанили в окна. Ее седые волосы были собраны в неряшливый пучок, и она читала мой перевод в бифокальных очках, а изменчивый, яростный свет делал ее строгой и академичной.

Мой взгляд блуждал по ее парящим потолкам и беспорядочно сложенным книжным полкам, когда она наклонилась вперед в своем кресле, перелистывая страницы моего перевода и время от времени сверяясь с копией оригинала. Я не знала, что исландский был одним из двадцати языков, которые она могла читать, но не была удивлена. Профессор Лонкович, казалось, была экспертом почти во всем.

- Твой перевод так красноречив, - сказала она, наконец, откинувшись на спинку стула, снимая бифокальные очки, встретившись со мной взглядом. – Особенно про Локи. К нему так и хочется проявить сочувствие.

Я кивнула, не доверяя себе отвечать что-либо.

Две недели спустя мое исследование «Пиршества Богов» было принято к публикации в среднезападном журнале скандинавских исследований. Я читала и перечитывала письмо о приеме. В ту ночь, впервые с тех пор, как Локи исчез, я мгновенно заснула.

***

- Тебя собираются опубликовать? - голос Лоры звучал недоверчиво.

- Ну, - сказала я, - это довольно маленький журнальчик, и перевод выйдет только в октябре.

- Опубликовать? - снова спросила она, открыв рот.

Я, улыбнувшись, кивнула.

- Похоже, я не вернусь в Сан-Диего с поджатым хвостом. По крайней мере, пока нет.

- Ну, мы должны это отпраздновать, - сказала она. - Давай я позвоню Дебре. Как ты думаешь, сегодня или завтра?

Я колебалась. Последние два месяца и три недели я проводила каждую ночь в своей квартире. Не потому, что ждала Локи, а просто на всякий случай. На всякий случай, если он появится.

- О нет, прекрати, - сказала Лора с широкой улыбкой. – Ты переживаешь, когда тебя не публикуют на первом курсе, а теперь ты прячешься, будто ничего не случилось. Это то, что ты должна отпраздновать.

- Хорошо, хорошо, - сказала я, пренебрежительно махнув рукой. – Давай сегодня вечером.

***

Лора, Вэнс и Дебра встретили меня возле моей квартиры. Это была прекрасная ночь, одна из первых теплых ночей в году, и весь Чикаго пах цветами. Мы взяли такси до центра города, что было похоже на экстравагантную роскошь, и все покупали мне напитки. Бары начали сливаться воедино, и тогда казалось очень хорошей идеей пойти куда-нибудь потанцевать. Мы нашли блюз-клуб без платы за вход и ввалились внутрь.

- Что думаешь? – прокричала Лора сквозь музыку.

- Это совсем не похоже на Берлин, - сказала я, прежде чем смогла остановиться.

- Он то? - сказала Лора, хихикая и указывая на кого-то позади меня.

Я повернулась, чтобы посмотреть, о чем она говорит. Высокий блондин в красивом костюме поймал мой взгляд и неловко помахал мне рукой. Мило, подумала я. Но он не Ас.

Но было уже слишком поздно… Лора уже шла к нему. Черт, подумала я. Мое сердце заколотилось, когда она схватила его за руку и потянула к нашему столику.

- Это Марк, - сказала она чересчур громко, сделав заметным свой ровный среднезападный акцент. - А это Кэрол, - сказала она, указывая на меня и проливая изрядное количество пива на плечо Марка. - Ее только что опубликовали!