Любовница Синей бороды

Задержанного увели. Щукину было неловко перед ребятами, которым предстояло пересказать этапы допроса и обнародовать свой чудовищный промах с понятыми и протоколом изъятия важной улики. Промах, не простительный даже новичку. Тем не менее факт в виде браслета налицо. Это серьезнейшая улика, что прекрасно понимает даже такой грамотный тип, как Орлов, значит, следует действовать решительней, ведь теперь времени действительно немного. Бесконечно задерживать Орлова они не имеют права. Если не найдутся основания, за что еще его задержать, придется отпустить, и тогда… о последствиях лучше не думать.

Первое: надо прикинуть, как сломать оборону Димы, для чего необходимо найти хотя бы еще одну улику, поэтому на первом месте стоит обыск у него дома и на работе. Второе: на свободе третий преступник, он опасен, потому что нет страшнее зверя, чем человек, выбравший собственный устав, где нет места жалости, сочувствию и раскаянию. Остается всего пара суток на поимку этого третьего, и есть только один способ поймать его – использовать Ладу. Убийца упорно приходил к ней домой, и даже если допустить мысль, что он приходил не убивать ее, было ясно: ему что-то было нужно от нее, следовательно, он придет еще. Он найдет Ладу, где бы та ни пряталась. Ее следует выпустить на волю, но честно предупредить, какая опасность ей грозит. Итак, выбор сделан.

Архип Лукич махнул рукой ребятам, приглашая за собой. Получение разрешения на обыск и сам обыск в доме Орлова заняли немыслимое количество времени. Дом, гараж, подсобные постройки – все это следовало перевернуть вверх дном, перебрать каждую вещь. Во время обыска Архип Лукич наблюдал за женой Дмитрия Эллой. А та забралась с ногами на диван, закуталась в шаль и уставилась в телевизор, игнорируя присутствующих. Щукин несколько раз пытался заговорить с ней, но она лишь брезгливо кривила губы и гордо вздергивала тонкий носик. Элла в отличие от Лады держалась с гордой отстраненностью, веяло от нее царственной неприступностью, которая обычно отталкивает. Обыск не принес ожидаемых результатов, несмотря на то, что картину искали даже под крышей дома. Щукин последним покинул жилище Орлова, намеренно задержавшись.

– Может, вам известны дела вашего мужа, помимо его работы? – старался быть тактичным он. – Вы ему поможете, если расскажете, поверьте…

– Я могу навестить его в тюрьме? – спросила Элла, не повернув головы к Щукину.

– К сожалению, нет, – твердо сказал он.

– В таком случае до свидания.

«Не любит народ органы правопорядка. Ох, не любит, – покачал головой следователь. – Но до той поры, когда лично не прижмет и когда никто не поможет, кроме как все те же органы».

На улице Архип Лукич посмотрел на часы и с сожалением покачал головой: к Ладе ехать поздно. Ладно, пусть спит спокойно.

1819 год. Янина

Анисья завизжала, захлопала в ладоши и подпрыгнула вверх, когда Иона разрешил ей остаться на постоялом дворе. А он отправился с раннего утра к особняку господина Хвастовского. Остановив коляску напротив особняка, Иона дал лошади овса, повесив торбу ей на морду, сам же смотрел, кто выходит, кто заходит, запоминал людей. Он внимательно изучал каждого человека, прикидывая, можно ли будет его подкупить. Ведь сначала необходимо было получить подтверждение, что Наташа здесь. Если она в доме, он проникнет туда, чего бы это ни стоило. Дом-то ему знаком, внутри Иона не раз бывал, помнил все переходы, комнаты и закоулки. На этот особняк Владимир Гордеев выменял Янину. О, Янина…

Иона, будто проверяя подпруги и хомут, ходил вокруг лошади, якобы осматривал коляску, а сам то и дело поглядывал на особняк. И думы его были одна тяжелее другой. Трудно ему придется, к тому ж немолодому, но у Наташи никого теперь нет, кто позаботится о ней, а Иона слово дал Агриппине Юрьевне – не бросать дочь. Не послушалась помещица Гордеева его, а вот если бы последовала советам Ионы… Старый управляющий снова погрузился в воспоминания.

Поездка заняла две недели. Вернувшись из Москвы, Агриппина Юрьевна не в дом сына поехала, а на новую квартиру, которую Иона снял перед отъездом. Не дав никому отдохнуть с дороги, она отправила Фомку с Ионой за соглядатаями. Вскоре те приехали с положительными вестями, но историю поведали весьма занимательную.