Любовница снежного лорда

Я в первый миг, осознав, где мы находимся, смутилась еще сильнее, но шеф, оставив меня посреди спальни, сходил в гардеробную, вернулся с моей белоснежной шубкой, галантно помог надеть, сам завязал завязки впереди, накинул капюшон на голову, поправил выбившиеся волосы, заправив мне за ушки, улыбнулся с нежностью, которой я в нем даже не подозревала, вновь обнял.

Завыла.

Не я, вьюга.

Закружила, ослепила мелкими холодными острыми, как крохотные иголочки, снежинками, и нас понесло куда-то далеко.

В полете было холодно, но шеф обнял меня одной рукой поверх шубы, второй под нею, и эта его вторая так согревала, а еще была возможность уткнуться лицом в его грудь, чтобы спрятаться от жалящих снежинок. Летели долго. Минут пять, не меньше, а потом мягко опустились куда-то.

Я открыла глаза, отстранилась от начальства, огляделась. «Куда-то» оказалось деревенькой у подножия гряды гор. Деревенька выглядела сказочной — маленькие круглые белые домики, покрытые снегом, яркий уютный свет из окошек, дымок из труб, аромат чего-то вкусного, смешанный с запахом мороза, десятка два мелких белых собачонок, похожих на белоснежные меховые шарики, с заливистым лаем бросились к нам навстречу.

Рассмотрев поселение и почти добежавших до нас собачонок, я уже собиралась поинтересоваться у шефа, что это мы тут вообще делаем. Но начальство опередило вопрос, величественно произнеся:

— Надеюсь, ты сможешь узнать своего короля?

Я посмотрела на него, на подбегающих животных, и уточнила:

— Среди собак?

Удостоив меня мрачным взглядом, шеф пробормотал: «Будь оно все проклято», — и направился в деревушку, проигнорировав подбежавших и весело запрыгавших вокруг нас собачонок. Естественно я устремилась вслед за руководством, изумленно озираясь по сторонам и рассматривая поселение. Здесь оказалось потрясающе, вот просто потрясающе. Наверное, я бы захотела тут жить, вот.

На заливистый собачий лай из домиков начали выглядывать жители, ими оказались люди, причем все розовые, в смысле как я, в смысле моей расы. Эти люди выглядели счастливыми, довольными жизнью, их лица явно были привычны к улыбкам, и они улыбались до тех пор, пока… ну, пока не замечали шефа. А вот стоило им узреть снежного лорда, как улыбки сменялись жутким испугом, все прятались обратно в домики и следили за нами уже испуганными глазенками, выглядывая из окошек.

А шеф решительно вывел меня в центр деревушки и грозно спросил:

— Как там твоего короля звали?

— Э-э-э… — Если честно, я не помнила.

Точно вот знаю, что его дед носил гордое имя Борунас Метатель Первый, а вот как нынешнего короля… Нет, ну серьезно, ну где король и где мы!

— Ну?! — еще грознее потребовал ответа шеф. Проблема в том, что королевские указы подписывал его первый министр, Эллонкар ТабГода, и подписывал он их просто «Именем короля». А собственно, каким именем-то…

— Виэль? — начиная подозревать грядущие неприятности, произнес шеф.

— У меня память девичья, — тихо призналась я.

— Насколько девичья? — вопросило начальство. Осознавая, что сейчас выкручиваться не время и не место, я бодро отрапортовала:

— В общем, он такой коротышка, у него нос огромный, глазки мелкие за щеками толком не видно, живот — во, — продемонстрировала беременность предродового размера, — и такие тоненькие ручонки, что как-то всегда в моем представлении с излишним жирком не вязалось, и…

Лорд Эйн на меня так посмотрел. Ну, так, что на секунду даже нехорошо стало.

А затем, повысив голос, возвестил:

— Всем мужчинам построиться.

Собачки от одного такого тона врассыпную бросились к домикам и там попрятались. На месте людей я бы тоже не высовывалась, но они почему-то вышли, в смысле одни мужчины вышли, построились в три ряда — низенькие впереди, ну и дальше по росту, так, чтобы все были видны. Они и были видны — отчего-то загорелые, в черных брюках и белых меховых безрукавках, подчеркивающих рельефы загорелых мускулистых рук. Все коротко стриженные. Все подтянутые. Все вроде суровые, но какие-то довольные. И среди них не было ни одного толстяка… Ни единого. Даже пухленьких не имелось.

— Вот черт, — растерянно пробормотала я, переводя взгляд с одного рудокопа на другого.

Рудокопы тоже переводили взгляды с меня на шефа.

— Ну? — полюбопытствовало мое начальство. — Кто из них твой король? Учти, выкупать всех безумно дорого, но десятка два я потяну.

Ох… Еще раз осмотрела всех — да не было тут толстяков! Ни одного!

И я уверенно сообщила лорду Эйну:

— Нашего короля тут нет. Или вас обманули, или у вас информация неверная, но точно могу сказать — ни один из них не король.

Шеф посмотрел на меня раздраженно, я на него уверенно. Из-за колодца, обнесенного снежно-кирпичным срубом, который находился шагах в пяти от нас, раздалось вдруг неожиданное:

— Король Геллена имеется в виду? Есть. Я его лично у лорда Эйна за семь золотых выкупил.

Мы посмотрели на колодец, колодец на нас не смотрел и вообще сделал вид, что его тут не присутствует. После шеф подчеркнуто вопросительно взглянул на меня, я на выстроившуюся толпу. Толпа безмолвствовала.

Сглотнув, я позвала:

— Ваше величество?