Любовница тени

Я подошла к окну и выглянула. Оксана бойко спускалась по лестнице, мужчина, явно робея, шел следом. Пожарная лестница, как я знала, на три метра не доставала до земли. Оксана уже подходила к концу, а из-за угла медленно и неотвратимо выруливал мусоровоз с открытым кузовом, аккуратно подводя кузов под пожарную лестницу. Лерин муж с Архимедом подошли ко мне, я сделала знак рукой хозяину собаки, тот дал тихую команду, и Архимед издал такой жуткий, такой свирепый, такой леденящий душу лай, переходящий в грозное подвывание, какой, наверное, разносился безлунными ночами на болотах вокруг Баскервиль-Холла. Это было так страшно, что я сама чуть не выскочила в окно, а Оксана, несмотря на всю свою решительность, выпустила из рук пожарную лестницу и спрыгнула в кузов подъехавшего грузовика, не разглядев, что в этом кузове находится. Ее мужественный спутник поспешно последовал за ней. Я в полном восторге наблюдала, как они барахтаются в мусоре. Мне казалось, что в моей жизни не было мгновений такого чистого, такого возвышенного эстетического наслаждения. Однако я ошибалась. Повернув голову, я увидала, что рядом со мной у окна стоит Борька и тоже видит эту незабываемую картину.

Вот теперь, только теперь я поняла, что такое настоящий восторг! Борька перехватил мой восторженный взгляд и попытался пристыдить:

— Ну ладно тебе! Грешно смеяться над чужим несчастьем, — но я видела, что он сам с трудом сдерживает смех.

К окну протиснулась Надежда.

— Ну как там?

— Стопроцентное попадание! Все как будто десять раз отрепетировано!

— Ну, после первой репетиции актеров пришлось бы менять, такого запаха никто долго не выдержит!

Тем временем кузов мусоровоза аккуратно закрылся, скрыв от наших глаз барахтающихся в мусоре горе-грабителей, и машина отбыла в неизвестном направлении, точнее — на городскую свалку.

— Вот это да! — Я была в полном восторге. — Прямо в мусор, там ей самое место, твоей бывшей женушке!

Борька был в шоке.

— Господи, так это она все организовала! И киллера наняла! Не может быть! Это ее тот маклер с толку сбил.

— Давай, защищай ее еще! Женился на бандитке какой-то, так молчи теперь.

— Да я же…

— Молчать!

Надежда тихонько улыбалась, отвернувшись в сторонку. Лерин муж с собакой подошел к нам поближе.

— Ну что, хорошо все прошло?

— Спасибо тебе за все! — назло Борьке я его прямо расцеловала. — Архимедик, дорогой, я тебе мешок «Педигрипала» подарю.

— Ну мы пойдем тогда, а то соседи еще милицию вызовут.

— Да что ты! Вон шум какой, никто и дверь не откроет, ночью боятся на лестницу и носа высунуть.

— Давайте-ка мы, ребята, в квартиру зайдем, — забеспокоилась Надежда.

Мы зашли в квартиру, заперли все двери. В комнате у тети Нюры был легкий беспорядок, летала вековая пыль из тайника, Борька начал чихать и открыл форточку. Надежда открыла папку, которую так и держала все время в руках. Там лежала одна-единственная бумага, отпечатанная на машинке, с грифом Государственного Эрмитажа. Я стала читать через плечо Надежды. Письмо было такое:

"Уважаемые Николай Егорович и Анна Матвеевна!

Дирекция Государственного Эрмитажа и отдел Западноевропейского искусства выражают вам глубокую признательность за сделанный вами Государственному Эрмитажу бесценный дар — шесть подлинных офортов работы Рембрандта Харменса ван Рейна. Подаренные вами офорты включены в постоянную экспозицию раздела «Искусство Нидерландов».

С глубокой благодарностью от имени руководства Государственного Эрмитажа Сергей Николаевич Крестовоздвиженский, главный хранитель отдела искусства Нидерландов". И дальше были дата и подпись.

Мы с Надеждой ошарашенно посмотрели друг на друга.

— Так вот что они искали! Офорты Рембрандта! А тетя Нюра сидит себе и молчит, что нет у нее ничего. Очень она рисковала, ведь и убить могли.

— Значит, маклер этот Океании хотел сначала квартиру хапнуть в свое пользование, а потом спокойно покопаться в комнате, найти тайник, — сказал подошедший Борис.

— А когда его убили, твоя женушка не растерялась и сразу нашла нужного человека, который точно знал, где тайник расположен, — язвительно продолжала я.

— Ребята, давайте, что ли, чаю попьем, — предложила Надежда, видя, что назревает семейный скандал.

— Давайте, — с готовностью согласился Борька, — я чайник поставлю.

— Энергичная женщина, — продолжала я, будто их не слыша, — все умеет организовать, я таких женщин где-то уважаю, в глубине души.

— Очень глубоко, — усмехнулась Надежда.

— Одно плохо, — продолжала я, — иногда все-таки простые обычные женщины не выдерживают и вцепляются им в волосы, так и облысеть можно. И приходится иногда домой ехать не на «Мерседесе». В мусоровозе. А тот запах потом никакими французскими духами не выведешь, хоть она литрами их на себя льет. Как здорово они смотрелись в мусоровозе! Всем расскажу. Не могу молчать!

— Прекрати! — рявкнул Борька и ушел на кухню за чайником.

— И правда, Милка, прекрати, — укоризненно сказала Надежда, — он же не виноват, что такая стерва попалась.

— Смотреть надо, на ком женишься!

— Это точно, — поддакнул вернувшийся Борька.