Любовницы по наследству

— В общем-то, в этом заслуга больше не моя, а Елены Павловны, — с определенной долей скромности заметила девушка, — она тоже хотела наладить со мною отношения, и потому сразу же пошла навстречу. И она так же, как и я, считает, что все обошлось не без вашей помощи. Если хотите — можете сейчас сходить к нам и поговорить с ней на этот счет. Она очень рада будет встрече с вами. Сходите, Андрей Николаевич, пожалуйста, ведь вы все равно уже приехали сюда.

— Да как-то неудобно, — стеснительно пожал плечами я, — может быть, она еще спит.

— Не спит, — отрицательно замотала головой девушка. — Сейчас как раз без пяти восемь. Она встает всегда в одно и то же время и ровно в восемь начинает варить себе кофе. Так что, даже если вы ее ненароком и разбудите, она за это вам будет только благодарна.

— Странный распорядок дня, — загадочно усмехнулся я.

— Мы тоже с папой этого не понимаем, почему именно в восемь, а не раньше и не позже? Ну да ладно, вреда этим она никому не приносит. Так вы сходите к ней или нет?

— Да схожу, схожу, — не совсем охотно пообещал я приставшей, словно липучка для мух, девушке. — Беги уже в школу, а то и вправду опоздаешь.

— Спасибо. — Вероника радостно подпрыгнула и по-детски чмокнула меня в щеку.

Длинное четырехэтажное здание школы находилось прямо перед нами. На высокое крыльцо со всех сторон, как муравьи на муравейник, спешно всходили озабоченные насущными проблемами дети и учителя. Скептически на них взглянув, девушка попрощалась со мной и тоже побежала туда. Удаляясь от меня, несколько раз обернулась и дружелюбно помахала рукой.

Я дождался, пока она скроется за дверью, молча развернулся и неторопливым шагом двинулся в сторону дома Батуриных. Может быть, я и не зашел бы к Елене, но просто было интересно узнать, о чем она говорила со своим благоверным этой ночью. Не проболталась ли она случайно о наших отношениях? Или может, наоборот, Батурин сказал ей в расслабленном состоянии кое-что такое, что могло бы представить для меня интерес? Короче, как там не крути, а поговорить с Еленой мне было сейчас необходимо, хотя бы для своего личного спокойствия.

Невдалеке за моей спиной раздался долгий требовательный звонок на урок. Я представил, с каким довольным выражением лица ученица одиннадцатого класса Вероника Батурина садится за парту. Она должна в этот момент сиять радостью, ведь у нее все отлично получилось в отношениях с близкими людьми, все образовалось, и на данный момент оставалась лишь одна проблема — удачно закончить школу.

Входя в знакомый мне подъезд, я снова посмотрел на часы. Они показывали три минуты девятого. Наверное, как раз сейчас полусонная взлохмаченная Елена Батурина в накинутом непременно на голое тело голубом китайском халате неторопливо подходит к газовой плите и неуклюже поджигает конфорку, периодически роняя зажигалку из расслабленной после сна ладони. Мне почему-то очень захотелось увидеть именно это зрелище, которое могло бы несколько улучшить мое настроение.

Лифт в подъезде завис где-то между верхними этажами, поэтому мне пришлось поневоле медленно зашагать по ступенькам…

Взрыв раздался в тот момент, когда я находился на марше между пятым и шестым. Сначала совершенно внезапно задребезжала шахта лифта, после чего сразу же через мгновение откуда-то из-за стены послышался громкий разрывающий барабанные перепонки удар. Я на секунду остановился, инстинктивно резко пригнулся и еле удержал равновесие, импульсивно дрогнув вместе со всем огромным панельным домом Наверняка, в это мгновение мою физиономию ужасно перекосил несдержанный испуг, а сердце в груди несколько раз перекрутилось вокруг собственной оси. Перед глазами все резко потемнело и поплыло в медленном вальсе.

Лишь только когда раздался громкий шум жильцов окружающих квартир, до меня понемногу начала доходить суть всего происходящего. Одна из дверей на лестничной площадке шестого этажа резко раскрылась, и из нее навстречу мне сразу же пулей вылетел толстый лысоватый мужичок в семейных трусах и длинной майке.

— Боже, что у них там случилось?! — перепуганным чуть ли не на смерть голосом прокричал он.

Стараясь не обращать внимания на нарастающий в ушах противный звон, я раньше него преодолел два оставшихся лестничных марша и забежал на седьмой этаж. Из дверей квартиры, находившейся напротив жилья Батуриных, испуганно выглядывала дрожащая старушка с выпадающими наружу из орбит глазами и стоящими почти вертикально седыми волосами. Ее губы лихорадочно тряслись в страхе, не в силах вымолвить хотя бы слово. С верхнего этажа сбегало еще несколько испуганных человек. Я не стал обращать на них никакого внимания, так как моим глазам открылось зрелище куда более интересное.

Двойная деревянная входная дверь квартиры Батуриных была грубо вырвана вместе с петлями и висела на каких-то чисто символических обломках штукатурки. Еще мгновение, и она должна была непременно небрежно свалиться прямо на лестничную площадку. Из образовавшегося узкого проема наружу из квартиры рвались огромные серые клубы дыма.