Любовное кружево

Хотя Оливия честно призналась, что совсем не голодна, она не могла не оценить изысканности ужина, организованного Гиффордом совместно с Жюлем. К полному удовлетворению доктора, она пробовала все, что стояло перед ней; даже без великолепного игристого золотистого вина, сопутствующего трапезе, Оливия пребывала в прекрасном настроении.

Ее мелодичный смех привлек внимание одинокого посетителя, прибывшего в ресторан чуть раньше их и обслуживаемого по высшему классу. Его миниатюрная энергичная фигурка была почти скрыта от посторонних глаз за перегородкой из живой зелени, но сам посетитель мог спокойно наблюдать за всем, что происходит вокруг, оставаясь незамеченным, если специально не приглядываться. Ни Гиффорду, ни Оливии подобная мысль не приходила в голову; они и не подозревали, что находятся под наблюдением. Да и Иван Дуброски до того момента, когда с неприятным удивлением обнаружил их, рассчитывал спокойно провести здесь хотя бы часок, чтобы, как истинный гурман, вкусить местные деликатесы. Ибо если и существовало в мире искусство, которое он ценил почти столь же высоко, как то, которому служил сам, то это было искусство кулинарии.

Когда Иван решил почтить своим присутствием это заведение, он меньше всего рассчитывал встретить тут эту парочку. Этот крайне неприятный доктор, да еще с Оливией! И совершенно ясно, что они увлечены друг другом!

За соседним столом возникла небольшая пауза; Гиффорд, глядя в миловидное, слегка сужающееся книзу лицо своей спутницы, думал о том, что был совершенным безумцем, полагая, будто сможет удержать их отношения на подобном уровне. Оливия едва ли догадывалась о его мыслях. Они неотвязно сопровождали его во время последней поездки и теперь вспыхнули с новой силой.

Он любил ее, он хотел быть с ней больше всего на свете. Но признаться в этом означало совершить непоправимое. Кстати, не он ли сам клятвенно пообещал себе ни в коем случае не лишать ее иллюзии, что доктор — друг, отец-наставник, исповедник, и не более того? Открыть перед ней сердце — значит подорвать ее доверие к нему.

На лице девушки появилось озабоченное выражение.

— Что случилось, Оливия? — спросил Гиффорд, оставив размышления о своих проблемах. — Вас до сих пор что-то тревожит?

— Да, — откровенно призналась она. — Я как-то подзабыла об этом, но… Вы, пожалуй, решите, что я психопатка. Никому другому я бы не призналась… — Она глубоко вздохнула, переводя дыхание, и без всякой связи продолжила: — Не могли бы вы освободить вечер десятого числа?

— Разумеется, если вы этого хотите, — с готовностью ответил Гиффорд. — Десятое — это ведь ваша премьера, не так ли?

— Да. Если я буду знать, что вы в зале, мне… будет легче. Вы даже не представляете, как я боюсь!

— Впереди еще три недели…

— Я знаю. Ох, конечно, я всегда мечтала станцевать Одетту — Одиллию. Вы верно сказали, это действительно вершина! Но Дуброски просто сходит с ума из-за этой постановки; с ним так трудно, что Демоб перед тем несчастным случаем едва не бросила все это дело. А мне еще хуже, потому что он вбил себе в голову, будто я могу показать то, чего другие не могут.

— Это должно вас подбадривать, не так ли?

— Нет, это меня просто пугает. Не могу понять, что со мной происходит, но у меня страшное предчувствие, что должно случиться что-то нехорошее. И не спрашивайте — почему.

— Послушайте, — твердо проговорил Гиффорд. — Вы сейчас — просто комок нервов. Может, мне поговорить с Дуброски и попросить его не нагружать вас так?

— О нет, не надо! Все-таки уже конец сезона, и у меня будет время прийти в себя и отдохнуть перед американским турне.

— Вы собираетесь принять в нем участие?

Оливия молча кивнула, подумав, что, если она скажет о своем нежелании туда ехать, доктор окончательно сочтет ее сумасшедшей.

Гиффорд едва удержался, чтобы не высказать вслух переполняющие его чувства.

«Выбрось все это из головы! Позволь мне оберегать тебя от всех угроз и страхов, дорогая! Я люблю тебя! Я хочу быть с тобой!»

Но вместо этого резко произнес:

— Вам необходим отдых. Пожалуй, пора вас отправить домой. Простите, что не смогу вас проводить, — мне еще надо разобраться с кучей дел.

— А я тут прохлаждаюсь и задерживаю вас! — воскликнула Оливия и встала, потянувшись за своей вечерней накидкой, висящей на спинке стула.

Официанта поблизости не оказалось, и Гиффорд сам взял шаль, чтобы поухаживать за дамой. Чтобы ему было удобнее, Оливия повернулась спиной. Ее головка оказалась как раз на уровне груди доктора; безотчетно его руки задержались на плечах девушки чуть дольше, чем было необходимо.

Вся нежность его тоскующего сердца выразилась в этом жесте.

Оливия с улыбкой обернулась к нему. В этот момент подошел официант. Гиффорд подписал чек и расплатился, после чего они покинули ресторан.

Этот мимолетный эпизод не укрылся от пристального внимания Дуброски. «Ах так! — воскликнул он про себя. — Нет, этому надо положить конец!»

Улыбающийся Жюль приблизился к его столу. Заметив почти нетронутую тарелку балетмейстера, он замер. Улыбка сползла с его лица.

— Что-нибудь не так? Мсье не нравится еда?