Любовное настроение

Олив с сочувствием посмотрела на подругу. Отец Пейсли был аферистом, у которого иногда бывала «приличная» работа, но, как оказалось, он обманывал стариков-пенсионеров. Пейсли узнала об этом, учась в университете. Когда его арестовали, она разорвала с ним отношения и попыталась загладить свою вину после того, как он умер в тюрьме. Олив не знала всех грязных подробностей ее детства, но Пейсли научилась презирать ложь. Даже ложь во спасение.

— Может быть. Я просто не знаю, как восстановить с Данте связь. Я могу написать ему, но о чем?

Пейсли запрокинула голову и уставилась в потолок, а потом наклонилась вперед, переполняясь волнением.

— Благотворительный вечер «Конец лета»! Я случайно узнала, что у «Инферно брюинг» заказан столик.

— Танцы будут?

— Да, конечно.

У Олив родилась идея — довольно авантюрная. В глубине души она знала, почему Данте молчал о том, что они были знакомы в прошлом. Она надеялась, что он ее простит и даст ей второй шанс. Но велика вероятность, что он обойдется с ней так же, как она обошлась с ним.

И хотя у нее оставались маленькие сомнения, она понимала, что должна воспользоваться этим шансом и вернуть Данте. Надо доказать себе и ему, что с прошлым действительно покончено. Он сказал, что простил ее, но она все еще не могла простить себя.

У нее появилась возможность по-настоящему расстаться с прошлым и найти свой путь в будущее, о котором она только сейчас начала мечтать.

— Спасибо, Пейсли. Ты в очередной раз доказала, почему именно ты — наш мозговой центр.

Пейсли только улыбнулась и подняла брови:

— А кто же еще, кроме меня?

Данте вернулся к работе и начал придумывать план. Он получил сообщение от руководителя благотворительного гала-концерта «Конец лета». Персонал «Инферно брюинг» будет сидеть за столом с шестью работниками компании «Брендовый имидж». Отличная новость. У него будет возможность увидеться с Олив и поговорить.

Наедине.

Так намного лучше, чем переписываться с ней, потому что он увидит ее лицо и сможет прикоснуться к ней. Он убедит Олив, что он не держит на нее зла и хочет, чтобы она вернулась в его жизнь.

Он просмотрел ее фотографии в своем телефоне. Ну, их было всего две. Одна была сделана на концерте в ту ночь, когда между ними все изменилось.

Данте понял, что именно тогда он отпустил прошлое, хотя продолжал притворяться, что держится за него. Теперь до него дошло, что он использовал прошлое как спасательный круг. Как способ безопасно расстаться с Олив, не позволив ей разбить ему сердце.

На другой фотографии Олив разговаривала с ребенком в павильоне на пивном фестивале. Она так мило улыбалась, что у Данте засосало под ложечкой. Как он мог думать, что она не изменилась за прошедшие годы?

Глядя на ее лицо, он видел, как она искренна и уязвима. Он не хотел замечать этого раньше. Если бы он признался себе, что Олив стала другой, то ему пришлось бы признать, что он тоже изменился.

Он потер рукой затылок.

Простит ли она его?

Ему нет оправдания. Все, что он говорил себе, скрывая от нее правду, теперь казалось убогой ложью. Почему он этого не понимал? Неужели так упивался своей обидой, что не видел очевидного?

Услышав, как кто-то подошел к двери его офиса, он включил блокировку на экране, чтобы никто не увидел, что он рассматривает фотографии Олив.

— Привет, босс! Просто хотела поблагодарить за приглашение на гала-концерт «Конец лета» и узнать, можно ли мне привести с собой парня, — затараторила Кики.

— Конечно, — сказал он. — Ты нашла подходящую кандидатуру?

— Наверное. Но я не уверена на все сто процентов.

— Вы познакомились в баре? — спросил он.

— Нет, в онлайн-игре.

Данте не играл в видеоигры, но Мия, Кики и половина сотрудников их офиса играли в них.

— Рад за тебя. С удовольствием с ним познакомлюсь.

— Это наше первое официальное свидание. А какой дресс-код?

— Коктейльное платье для женщин, костюм и галстук для мужчин, — сказал он.

— Мне не терпится посмотреть, как принарядится Бен. Кстати, нас спрашивают, вернетесь ли вы на утреннее шоу на следующей неделе. Вам предлагают роль местного эксперта по «Октоберфесту».

— Конечно. Надо сообщить, что тем временем мы организуем ежемесячный праздник, — произнес Данте.

— Поняла. До встречи, босс! — быстро сказала Кики и повернулась, чтобы уйти.

Когда его менеджер по маркетингу ушла, Данте вспомнил их разговор и понял, что Кики не побоялась снова рискнуть и влюбиться. Он слишком долго позволял прошлой обиде управлять его жизнью. Забыл, что до того злосчастного бала был самоуверенным и порядочным парнем. Он позволил словам Олив Хейз превратить его в того, кем он никогда не был.

Данте простонал, осознавая, почему влюбился в нее. Олив была единственной женщиной, которой, как считал, он недостоин. Но оказалось, она — его судьба.