Любовное наваждение

— Черт побери! — сказала она. — Неужели ты действительно свяжешься с Шарлоттой Пенн? Да она же всех нас подомнет под себя. Ты же видел, как она вела себя сегодня, рассматривая обложки. Все должно быть только так, как она скажет. И неважно, если твоя Лотти несет полную чушь. — Джэн расстроенно уткнулась в стакан с пивом, не заметив, что на носу ее повис клочок белой пены.

— Возможно, ей нравятся те обложки, которые ты уже сделал, — вступил в разговор Дуглас. — Но как насчет остальных? Она судит обо всем предвзято, Джейсон. А ты слишком недисциплинирован, чтобы терпеть нечто подобное. Сейчас тебе нравится эта идея, но что будет, когда Лотти потеряет к тебе интерес? Ты не подумал о том, что ее отцу нужна прибыль, а не твои картины?

— А ты не подумал, что надо хотя бы попытаться использовать этот шанс, — перебил его Джейсон. Он встал из-за стола, переводя взгляд с Дуга на Джэнел. — Да что это с вами случилось? Я был уверен, что вы по достоинству оцените мою идею. Особенно ты, — он повернулся к Джэн. — Ведь это наш единственный шанс. Неужели не понимаешь? Лотти и ее отец живут не здесь, а в Индианаполисе. Они предоставят нам самим вести дела фирмы. Я абсолютно в этом уверен.

Джэн растерянно водила руками по запотевшему стакану.

— Ты просто грезишь наяву, Джейс, — сказала она. — Все наверняка будет не так, как ты говоришь. Если бы они были людьми такого типа, то не стали бы совать во все свои носы. Хотя бы тот факт, что Шарлотта приехала сегодня в мастерскую…

— Но она приехала не для того, чтобы проверять нас, — настаивал на своем Джейсон. — Она приехала, потому что буквально влюбилась в репродукции с обложек. Ей захотелось полюбоваться на оригиналы и лично познакомиться со мной.

Похоже, он действительно верил в то, что говорил.

— Послушай, Джейс, — сказала Джэнел. — Посмотри на все это с моей точки зрения. Если бы Шарлотта была из тех, кто способен предоставить сотрудникам свободу действия, она не стала бы настаивать на том, чтобы рекламные брошюры напоминали школьные учебники. Ведь для того, чтобы они действительно способствовали успеху серии, все надо было сделать совсем по-другому — напечатать статьи не снизу, а как бы вокруг репродукций с обложек, отказаться от этих дурацких рамок…

— Да ты просто завидуешь Лотти, — воскликнул Джейсон, взъерошив волосы, так что они встали дыбом.

— Завидую! — почти что прошипела Джэнел. Что ж, она понимала, что имеет в виду Джейс. Конечно, Шарлотта Пенн была абсолютно бездарна, зато она имела возможность наслаждаться тем, что могут дать большие деньги, шикарно одевалась и у нее был просто потрясающий цвет лица.

— Подумай над моим предложением, — сказал Джейс, направляясь к двери. — Утро вечера мудренее.

Джэн все еще растерянно смотрела ему вслед, когда Дуг вдруг нагнулся и поцеловал ее.

Губы его едва коснулись ее губ, но поцелуй был настолько нежным, что Джэнел, не удержавшись, подалась к нему всем телом.

— И чем же я это заслужила? — спросила она, когда Дуг снова откинулся на спинку стула.

— Тем, что согласилась с моей идеей насчет брошюры, — тихо произнес Дуг, вставая из-за стола. — А теперь мне пора идти. Ведь я привез Джейсона на своей машине. До завтра. Я, как всегда, заеду.

Джэн кивнула:

— Рано?

Дуг уже стоял на пороге.

— Очень рано, — сказал он и открыл дверь. Затем снова закрыл ее. — Ты абсолютно права, Джэн. Если семейство Пеннов купит «Л'Амур», это будет настоящим бедствием для всех внештатных сотрудников.

— Постарайся убедить в этом Джейса, — попросила Джэнел.

— Это все равно, что разговаривать с ветром, дорогая. Он не слышит ни слова из того, что мы говорим. Джейс уже все решил.

— Черт побери! — пробормотала Джэн, когда за Дугом захлопнулась дверь.

К великому разочарованию Джэнел, заехав за ней на следующее утро, Дуг продолжил разговор о бредовой идее Джейсона, словно им не о чем больше было поговорить.

Не то чтобы Джэн ожидала от него в семь часов утра романтического настроения. Но она надеялась на более романтический знак внимания, чем коробка печенья, которую сунул ей в руки Дуг.

— Джейс становится похож на фанатика, — сказал он, устраиваясь за кухонным столом перед чашкой дымящегося кофе. — Ты ведь знаешь Джейса. Он во все кидается сломя голову.

Заглянув в коробку с выпечкой, Джэн выбрала шоколадное печенье с орешками.

— Вчера он наверняка взял тебя в плен и заболтал до смерти, — сказала она.

— Почти что. На самом деле он стал звонить по телефону и излагать свой план Клиффу и Энджи, а я крутился рядом, пытаясь понять по выражению его лица, как они ко всему этому относятся.

— Лучше не говори мне, — попросила Джэн. — Они наверняка за.

Дуг замолчал, сосредоточившись на завтраке.

— Так они были за? — Джэнел в упор смотрела на Дугласа.

— А я думал, что ты не хочешь, чтобы тебе говорили, — улыбнулся Дуг, подняв голову от чашки.

— О, Господи, — простонала Джэн. — Я ведь хорошо знаю этих двоих. Особенно Клиффа. Он мечтает писать пьесы и сценарии. И после сегодняшних заявлений Шарлотты он наверняка встанет на сторону Джейса. Что касается Энджи, она всегда смотрела Джейсону в рот.