Любовное наваждение

Она сумела уклониться от поездки в автосалон, сославшись на головную боль. Шарлотта отнеслась к этому с пониманием, но одновременно выразила уверенность, что завтра Джэн в состоянии будет заняться делами.

Джэн помахала ей на прощание, заперла на замок дверь от непрошеных посетителей и, быстро пройдя в ванную, встала под душ. Когда она смыла мусс, волосы снова завились в кудряшки, только теперь они были гораздо короче. Джэн почувствовала, что вот-вот расплачется.

Она провела весь вечер, расписывая фигурки из теста и думая о том, как изменится ее жизнь теперь, когда у нее появились деньги.

— Черт бы тебя побрал, дядя Саймон, — вслух произнесла она. — Ты наложил на меня это проклятие всего-навсего за то, что я обыграла тебя в слова?

На секунду Джэнел показалось, что она слышит его злорадный смех.

Утро выдалось солнечным, но все же Джэн встала в отвратительном настроении. Надев бледно-серый костюм, она застегнула на шее золотую цепочку. Настоящее золото! Она не хотела покупать его, но Шарлотта настояла на том, что люди, с которыми Джэнел предстоит теперь общаться, прекрасно видят разницу между позолоченной бижутерией и настоящей вещью.

Вообще-то преуспевающей деловой женщине полагалось носить драгоценности не легче восемнадцати карат, но Шарлотта согласилась на четырнадцать карат, потому что эту цепочку можно было купить сразу, а более массивную — только заказать.

Джэн надела черные туфли и провела расческой по волосам. Поскольку ей наверняка не удастся избежать встречи с Шарлоттой, она накрасила глаза и припудрила черные круги под глазами. Несмотря на то, что Джэнел допоздна раскрашивала фигурки, поднявшись в спальню, она не могла уснуть почти до рассвета. Конечно, сегодня она имела полное право отдохнуть. Но Джэнел пообещала Ллойду, что сегодня они вместе отправятся с визитами. А Джэн никогда не нарушала своих обещаний.

Когда Джэнел вошла в кабинет Ллойда, он разговаривал по телефону.

— Дай мне пять минут, — шепнул он Джэн. Кивнув, она прошла в мастерскую. И почему-то очень удивилась, увидев, что там ничего не изменилось.

В это время здесь всегда бывало пусто. Джейсон никогда не вставал так рано. Клиффорд тоже. Что касается Энджи, которая опаздывала всегда и везде, она появлялась не раньше полудня.

Однако над столом горел свет. Джэнел узнала фигуру склонившегося над работой Дуга.

И тут же почувствовала себя виноватой. Ведь его взяли на работу, чтобы он помог ей с макетами, а теперь получается, что Дуг должен делать их сам.

Она молча смотрела ему в спину, вспоминая слова Шарлотты Пенн. Неужели действительно можно определить на взгляд, готов ли мужчина к браку? Или женщина? Шарлотта считала именно так, но это еще ничего не значило.

Она думала не о прочных брачных узах, а о том, как удовлетворить свои примитивные желания.

Словно почувствовав ее взгляд, Дуг вдруг выпрямился и обернулся.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — в новой одежде Джэн чувствовала себя немного увереннее, чем обычно.

— Ты подстригла волосы, — заметил Дуг.

— Да. Это была идея Шарлотты.

— Шарлотта полна идей, — кивнул Дуглас. — Подойди сюда. Я хочу кое-что тебе показать.

Джэн вдруг испугалась, что не сможет сделать ни шага, и вздохнула с облегчением, когда выяснилось, что это не так и она даже не спотыкается на высоких каблуках.

Дуг разложил по столу готовые макеты. Только один был еще не закончен — «Последняя граница страсти».

Но брошюры выглядели совсем не такими, какими сделала их Джэн. Вокруг репродукций с обложек не было больше дурацких рамочек, и рекламные тексты располагались теперь вокруг иллюстраций, а не выстроились скучными колонками.

— Ты все поменял! — воскликнула Джэн. — И это после того, как я сказала тебе, что издательство настаивало на…

Дуг поднял руку.

— Я говорил с Шарлоттой. И убедил ее, что ты лучше знаешь, как надо делать рекламу, чтобы книга продавалась. Она разрешила мне внести изменения.

Он говорил с Шарлоттой! Не обсудив это сначала с ней! Джэн угрюмо смотрела на макеты, не желая поднимать глаза на Дуга.

— Это была твоя идея, Дуг, — сказала она.

— Но ты ведь согласилась со мной. Я прекрасно помню этот момент. Я еще поцеловал тебя в знак благодарности.

Джэн тоже помнила тот вечер. Хотя теперь ей казалось, что это было не на прошлой неделе, а очень давно. Ей вдруг захотелось перевести время хотя бы на неделю назад и остановить его за несколько секунд до того, как, подъехав к дому, они увидели на пороге тетю Беа. Может быть, ей удастся начать с того самого места? По крайней мере, стоило попробовать.

— Ты хочешь сказать, что я должна вернуть тебе поцелуй? — спросила Джэнел, тут же испугавшись собственных слов. Ведь кроме нескольких минут вчера утром, во время празднования, Джэн не виделась с Дугом с тех пор, как они поссорились.

Дуг прислонился к столу, сложив руки на груди.

— Неплохая идея. Только не здесь. Ты свободна сегодня вечером?

О, она позаботится о том, чтобы освободиться.

— Твоя лоза так и лежит у меня в багажнике, — сказал Дуг. — Я завезу ее тебе.