Любовное пари

— Расскажите мне все. Что еще говорили?

— Ничего хорошего.

— Я хочу знать все! Фрэн никогда не рассказывала, что говорили обо мне после моего отъезда. Расскажите! — настойчиво повторила Санни, видя нежелание Тая выполнить ее просьбу.

Глубоко вздохнув, он сказал:

— Кое-кто решил, что вы были наркоманкой.

— Какая глупость!

— Потом предположили, что вы были больны какой-то венерической болезнью, а некоторые и вовсе заявили, что вы мужчинам предпочитали женщин, то есть… были лесбиянкой.

— Не может быть! Вы шутите?

— Я только повторяю слова Джорджа. Самой распространенной версией была ваша беременность от другого мужчины, а другой, не менее популярной была та, что вы… Впрочем, не стоит об этом говорить.

— Ну же! Выкладывайте!

— Увы, мне пора уходить. Он сделал движение, чтобы встать, но Санни крепко схватила его за руку:

— Ну нет, черт побери! Договаривайте, раз уж начали!

Он внимательно поглядел ей в лицо, потом окинул взглядом спутанные золотистые волосы, собранные в конский хвост, и мокрые от пота кудрявые завитки. Наконец его глаза остановились на ее алых пухлых губах.

— Санни, вы фригидны? Она тут же выпустила его руку и уставилась на него изумленным взглядом.

— Они решили, что я фригидна, только потому, что не захотела выйти замуж за Дона Дженкинса?

Тай нахмурился и пожал плечами:

— Сплетни… Люди любят болтать всякую ерунду и доводить любую мысль до абсурда. — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Хотя, как правило, не бывает дыма без огня…

— Для последнего утверждения у них нет никаких оснований, уверяю вас!

— Джордж говорил, вы водите за нос поклонников и меняете их как перчатки.

— Джордж явно преувеличивает.

— А разве вы не разбивали мужские сердца?

— Не скрою, свиданий с мужчинами у меня было достаточно.

— А вот Джордж говорит, ни один из тех, с кем вы встречались, не сумел… ну, вы меня понимаете? Вы ни с одним…

— Не доводила дела до логического конца? — съязвила Санни.

Тай ослепительно улыбнулся:

— Оригинальное выражение, но очень точное. Насколько мне известно, вы приводили парней Латам-Грина в сильнейшее возбуждение, а потом оставляли их ни с чем, ускользая в последнюю минуту.

— Это просто отвратительно! — поежилась Санни, хотя ей вовсе не было холодно.

— Такие девицы, которые только дразнят, но никогда не позволяют мужчине удовлетворить его страсть, заслуживают нелестных слов. Лично я не верю в то, что о вас болтают, но, согласитесь, вы сами дали веские основания для подобных домыслов. До сих пор не замужем, живете в полном одиночестве и даже не имеете… любовников.

— У меня есть любовники! — запальчиво воскликнула Санни.

— И много?

И тут ее осенила чудовищная догадка! Взглянув на него исподлобья, она резко вскочила на ноги.

— Да вы сами все это только что выдумали! Так? Негодяй! — Она хотела было пнуть Тая ногой по голени, но тот ловко увернулся. — Прочь с моего причала!

Тай снова обезоруживающе улыбнулся:

— Не надо так волноваться! Успокойтесь!

— Я должна успокоиться? Успокоиться?! — У нее голос срывался от бешенства. — Да я вас сейчас просто убью! У меня в доме есть ружье! — Она угрожающе махнула рукой в сторону маленького коттеджа. — Я вас пристрелю на месте, если вы сейчас же не сядете в свою лодку и…

— Я только хотел узнать, много ли у меня соперников.

— У вас нет никаких соперников, вы попросту не включены в программу скачек?

— А мне кажется, нам обоим предстоит бег с препятствиями…

— Скажите это дьяволу, когда увидитесь с ним!

— Ну же, Санни! Разве так можно? Клянусь, я ничего не придумывал. Все эти сплетни насчет ребенка, аборта и прочего в том же духе действительно долго ходили среди местных жителей. От себя я добавил только последнее, насчет фригидности. Мне хотелось посмотреть, как вы будете на это реагировать.

Широко улыбаясь. Тай положил руки ей на плечи.

— Вы вдребезги разбили это предположение. Какая фригидность! Вы готовы вспыхнуть словно порох!

— А вот это не ваше дело, мистер Бьюмонт!

— Вы уверены? Я хочу все же выиграть пари. Обожаю рюмку виски по вечерам, особенно если его разбавить водой до цвета ваших чудных глаз.

— Отпустите меня!

— Мне нравится чувствовать, как с каждым глотком внутри меня разливается блаженное тепло…

У нее дрожали ноги и подгибались колени. Санни обуревали неведомые доселе чувства. У нее и в самом деле было несколько друзей, время от времени приглашавших ее в ресторан или в кино. Некоторые из них даже бывали у нее дома, но дальше вполне безобидных поцелуев и объятий дело не шло.

До сих пор никогда в жизни ей не приходилось встречать мужчину, который перевернул бы все ее нутро. Те, с кем она обычно имела дело, были какими-то очень непримечательными, и, едва расставшись, она легко забывала о них.

А вот забыть Тая Бьюмонта будет нелегко. Его мускулистое тело и запах загорелой кожи глубоко врезались в ее память.

Нет, это никоим образом не означало, что она воспылала к нему страстью. Просто лишний раз доказывало, что она была истинной женщиной, молодой и полной жизни, а следовательно, неспособной устоять перед столь мощным мужским обаянием.