Любовное пари

Осторожно выпустив ее из объятий, он вышел из кухни. Спустя несколько секунд она услышала, как закрылась входная дверь и на улице взревел двигатель автомобиля. К тому времени, когда она совсем пришла в себя, Тая уже и след простыл.

Схватив свою чашку с остатками кофе, она с силой запустила ее в стену кухни, призывая на голову Тая Бьюмонта все мыслимые и немыслимые кары небесные.

Глава 4

Стараясь держаться как можно увереннее, Санни опустилась на предложенный ей стул и скромно одернула юбку, заметив краем глаза, что ее торопливое движение оценил сидевший за столом напротив нее мужчина.

— Я постаралась сделать как можно более подробный финансовый бизнес-план, мистер Смит. К нему приложено несколько рекомендаций для получения кредита, налоговые декларации за последние три года, а также расчеты предполагаемых доходов от осуществления проекта.

— Я вижу, вы много поработали, мисс Чандлер.

Дежурный комплимент ровным счетом ничего не говорил о том, что этот банковский служащий на самом деле думает об аккуратных колонках цифр, которые он внимательно разглядывал вот уже десять минут.

Отодвинув наконец в сторону тщательно подготовленные документы, он положил на стол руки и окинул Санни таким взглядом, словно собирался сообщить ей грустное известие о том, что никакого Санта-Клауса на самом деле не существует. Глядя на его слегка высокомерное, но полное снисходительного сочувствия лицо, Санни приготовилась к краху своих надежд на собственное дело. Опять дискриминация по половому признаку!

— Подготовленные вами, мисс Чандлер, цифры весьма впечатляющи.

— Надеюсь, вы сочли их абсолютно реалистичными, — улыбнулась она, стараясь не выдать свою тревогу. Ей было отлично известно, что банки не дают ссуду тем, кто откровенно показывает, что остро нуждается в ней.

— Я искренне восхищен вашим предпринимательским энтузиазмом, но, боюсь, вы слишком оптимистически смотрите на вещи.

— Напротив, во всех своих планах я очень консервативна.

— И все же, — откашливаясь, произнес мистер Смит, — это только планы.

— Они основаны на личном опыте, — рискуя показаться завзятой спорщицей, возразила Санни, не желавшая смириться с очередным поражением. — Мне прекрасно известно, какие деньги готовы заплатить клиентки — да и клиенты, кстати говоря, — за сделанные мной вещи. У них, как правило, имеется стабильный источник доходов, и неплатежей ожидать не приходится.

— Однако в настоящий момент никаких клиенток у вас нет, — рассудительно возразил ей мистер Смит.

— Именно поэтому мне нужна ссуда, мистер Смит! Уже сейчас есть люди, готовые давать заказы только мне. Я работаю с ними три года, не будучи пока хозяйкой собственного дела. Узнав, что я наконец открыла свой бизнес, они с радостью станут исключительно моими клиентами.

Выражение лица мистера Смита было весьма скептическим, но он терпеливо выслушал ее, ничего не возражая. Затем красноречиво взглянул на часы, давая понять, что Санни и так отняла слишком много его драгоценного времени.

— Что же касается обеспечения ссуды…

— Небольшой коттедж на озере.

— Да, но ведь формально он принадлежит вашему отцу, — Я предоставила вам официальное письменное разрешение на использование его в качестве обеспечения ссуды. Или вы думаете, что подпись моего отца поддельная, мистер Смит?

— Конечно же, нет, Санни, — сказал он, фальшиво улыбаясь и называя ее по имени. Это прошло незамеченным для обоих, потому что он знал ее с детства.

— Тогда я не вижу, в чем проблема. Стоимость коттеджа и прилегающей к нему земли с лихвой покрывает ту ссуду, о которой идет речь. Как вам, должно быть, известно, мой отец является весьма уважаемым бизнесменом, и он не стал бы рисковать собственной недвижимостью, если бы не верил в успех затеянного мною предприятия.

— Однако организация собственного дела является весьма рискованной идеей, особенно для молодой женщины.

Выпрямившись на стуле, Санни с вызовом взглянула на него:

— Вы хотите сказать, что, будь на моем месте мужчина, банк не колеблясь выдал бы ему необходимую ссуду?

Смит поднял руки вверх:

— Нет, этого я не говорил. Наш банк отвергает подобные предубеждения.

"Наглая ложь!» — пронеслось в голове у Санни.

— Просто большинство местных девушек собственному делу предпочитают замужество и…

Смит слишком поздно понял, что совершил непоправимую ошибку, и вспыхнул от смущения. Санни в душе возликовала — теперь он будет стараться загладить свою вину.

— Я только хотел сказать, вам лучше попросить ссуду в одном из банков Нового Орлеана, по месту жительства.

Увы, она уже обращалась не в один банк Нового Орлеана, и всюду ей вежливо отказывали. Национальный банк Латам-Грина был ее последней надеждой, но Санни не хотела, чтобы об этом узнал мистер Смит.

— Я думала, вы поддержите мою идею, — произнесла она с кислой улыбкой.