Любовное пари (Клубника в шоколаде)

– Наверное, я совсем спятил, но я хочу тебя. Меня неудержимо влечет к тебе с того самого вечера, когда ты ела клубнику в шоколаде. Этой ночью я окончательно убедился в том, что я в тебе не ошибся, что ты и есть та самая единственная на свете женщина, которая мне нужна.

– Надеюсь, тебе понравилось заниматься со мной любовью, но больше этого не будет.

– Ничего подобного! – улыбнулся он. – Если ты сегодня снова сбежишь, я поеду вслед за тобой и обязательно найду, где бы ты ни пряталась. Помнишь, что я говорил насчет твоего Дженкинса? Я говорил, что он дурак, потому что позволил тебе сбежать из церкви. Ну так вот, я ведь не Дженкинс и ни за что не отпущу тебя. Я буду всюду следовать за тобой по пятам, пока ты не вернешься в мою жизнь, в мой дом, в мою постель навсегда.

От этих слов Санни на мгновение потеряла дар речи. Тряхнув гривой волос, она наконец вымолвила:

– Ты хочешь сказать, что я должна жить с тобой? Здесь, в Латам-Грине?

– Как правило, супруги живут вместе, хотя и не всегда.

– Супруги? Ты хочешь сказать, что мы поженимся?

– Именно это я и хочу сказать, – самодовольно улыбнулся он.

– Да ты спятил!

– Боюсь, ты права. Другой на моем месте бежал бы от такой вспыльчивой и скорой на расправу женщины как от огня! Но мне даже нравится. Вот уж с кем не соскучишься! У меня было много женщин, но ни одной еще не удавалось заставить меня ранним утром выскочить в одних трусах на крыльцо, залитое виски, – засмеялся он.

– Давай-давай! Смейся! Мне тоже смешно, что ты самонадеянно решил все за меня. Думаешь, я и вправду выйду за тебя замуж, чтобы всю жизнь прожить в задрипанном провинциальном городишке?

– Но ведь ты выросла в этом городишке, и, судя по всему, твое детство нельзя было назвать несчастливым. Смотри, какая выросла умница и красавица! По-моему, именно в таких городишках лучше всего растить детей.

– Детей?

– Ну да, разве мы не должны выполнить свой долг и нарожать ребятишек, чтобы преподаватели местной школы не потеряли работу?

От неожиданности у нее даже перехватило дыхание.

Приподняв ее подбородок, Тай ласково произнес:

– Я знаю, мои слова стали для тебя полной неожиданностью. Конечно, тебе нужно время, чтобы все обдумать и взвесить. Я готов подождать. Но недолго. Когда что-нибудь надумаешь – приходи.

С этими словами он направился к двери.

– Да, совсем забыл, – внезапно уже на пороге повернулся к ней Тай. – Если все-таки надумаешь уезжать, постарайся не очень шуметь, пока будешь собирать вещи. Ты же знаешь, я почти всю ночь из-за тебя не спал. – Лениво почесав затылок, он широко зевнул и добавил:

– Пойду посплю.

Санни уставилась в пустой дверной проем.

Он блефовал, в том не могло быть сомнений! А если нет?

Скорее всего насчет пари с Джорджем – это правда. Ведь он же сразу сказал, что к концу недели хочет добиться близости с ней. Вот и добился.

Идея выйти за него замуж казалась немыслимой.

Впрочем, почему бы и нет?

Да, она любила его. Так, может, стоит остаться вместе с ним здесь вместо того, чтобы жить в одиночестве в Новом Орлеане?

Нет, ничто не заставит ее изменить решение сегодня же навсегда уехать из Латам-Грина!

Ничто? На этот раз она собирается сбежать от мужчины, которого по-настоящему полюбила, который сам…

Подойдя к постели, она бесцеремонно потрясла его за плечо. Как он смел снова лечь в постель и безмятежно уснуть! Она тряхнула его еще раз. Вздохнув, он перевернулся на спину и уставился на нее ничего не видящими со сна глазами.

– Ты еще не уехала? – спросил он наконец.

– Ты не сказал мне ни слова о любви.

– Так необходимо, чтобы я сказал тебе об этом? – Он приподнялся на локте.

– Во всяком случае, мне бы хотелось. Он засмеялся, уловив в ее голосе обиду.

– Санни, если бы я тебя не полюбил, то в первый же вечер уложил бы тебя в постель. Я бы пошел тебя проводить до дома и, вдоволь насладившись тобой, навсегда забыл о тебе. – Заметив ее негодующий взгляд, он торопливо добавил:

– И не надо говорить, что этого бы никогда не случилось. Увидев друг друга в тот вечер, мы оба почувствовали неодолимое влечение. Но я хотел завоевать не только твое тело, но и душу. Я хотел, чтобы ты поняла – мое отношение к тебе выходит далеко за рамки чистого секса.

– Значит, ты всерьез говорил, что восхищаешься мной как женщиной?

– Конечно.

Прикусив нижнюю губу, она помолчала, а потом застенчиво проговорила:

– Я не хочу рожать больше двух детей… Закинув руки за голову, он улыбнулся.

– Согласен. В конце концов, вынашивать и рожать придется ведь не мне, а тебе. Надеюсь, ты еще не слишком стара для этого? – пошутил он.

– Мне скоро стукнет тридцать, – грустно сообщила Санни.

– Тридцать? Думаю, иметь детей нам еще не поздно.

– Я не буду одеваться как провинциалка, – выставила она дополнительное требование.

– Хорошо, мне нравится, как ты одеваешься. – Он скользнул взглядом по ее фигуре и добавил:

– И как раздеваешься…

Чувствуя, что начинает таять от этого взгляда, Санни упрямо продолжала:

– Мне придется часто ездить в Новый Орлеан.

– Понимаю.

– Я не собираюсь бросать работу.

– Пусть будет так.