Любовное пари

  На следующий день Лисса вошла в аудиторию, все еще чувствуя гордость за то, что смогла спокойно поздороваться с ним, словно ничего и не случилось. Но, прежде чем она успела переступить порог, в аудитории начали шептаться. Жестокая правда открылась Лиссе. Он заключил на нее пари... и выиграл его. Когда девушка столкнулась с ним в дверях, то смерила его презрительным взглядом и ушла.

  Некоторое время Лисса ужасно страдала. Если быть честной, она долго не могла прийти в себя. Конечно, она пока не получила диплом математика, зато стала экспертом в области человеческих взаимоотношений. Теперь уже все позади и не играет никакой роли.

  Курт попытался справиться со своим учащенным дыханием. Затем поднял упавшее пальто Лиссы и повесил его на вешалку. На полу были небольшие лужицы от снега, который молодые люди принесли на своих ботинках с улицы. Нужно как можно быстрее все убрать, пока это не увидела Джанет, подумал Курт.

  Тут появилась и сама Джанет с разложенным на подносе печеньем.

  — Не очень подходящая закуска для гостей, — пробормотала она. — Если бы я знала, что Ханна собирается устроить праздничный ужин, я бы что-нибудь тебе заказала. Не хочу выглядеть плохой хозяйкой.

  — Не расстраивайся. Подай им несвежие печенья, и, может быть, они пораньше уйдут домой и дадут нам отдохнуть.

  Джанет с негодованием посмотрела на него.

  — Живые рождественские елки, импровизированные вечеринки... Миссис Вилдер никогда ничего такого не делала, пока в дом не пришла эта женщина. Она околдовала твою бабушку.

  Околдовала...

  В словах домработницы была доля правды. Лисса оказывала странное воздействие на людей. Даже на Курта. Конечно, он пока не сошел сума, чтобы ухаживать за ней. Но умеренный флирт, дабы отразить атаку Минди, был бы даже... приятен.

  Джанет холодно посмотрела на Курта.

  — Что она с тобой делает?

  — Ничего, — беспечно ответил Курт.

  Ты — лгун, сказала ему совесть. Как только ты снова увидел ее, тебе захотелось узнать, целуется ли она так же, как шесть лет назад. И теперь, когда ты узнал, что ты будешь с этим делать? Попытаешься выяснить, так же ли она занимается любовью?

  — Ты должен трезво мыслить, иначе однажды проснешься и не поймешь, что с тобой случилось. Я имею в виду адвокатов.

  Ее фраза была такой неожиданной, что Курт рассмеялся.

  — А при чем тут адвокаты?

  — Не знаю, — чопорно ответила Джанет. — Я только слышала, как эта женщина посоветовала твоей бабушке навестить адвоката.

  Курт всегда подозревал, что Джанет подслушивает через замочную скважину. Однако в этом случае укорять ее не имело смысла. Что, черт возьми, его бабушке нужно обсудить с адвокатом? И почему именно Лисса подала ей такую идею? Ведь она бухгалтер, а не подающий надежды адвокат.

  Курт вытер лужицу в прихожей, бросил бумажное полотенце в мусорную корзину и направился в гостиную.

  Минди стояла у елки и держала блестящее украшение. Ее взгляд немедленно устремился на Курта. Но его внимание привлекла совсем другая картина. Рэй держал в каждой руке по два красных кирпичика. Он напоминал тяжеловеса, демонстрирующего свою силу. Парень явно позировал Лиссе, которой, видимо, это нравилось. Курту стало интересно, искренно ли такое ее поведение, или она просто хочет отомстить ему за поцелуй в прихожей.

  — Они предназначены для чулок, дорогая, — сказала бабушка.

  — Кирпичи? — засомневалась Лисса.

  — Да. Они должны стоять на каминной полке и прижимать чулки, чтобы те не упали, когда Санта будет наполнять их подарками.

  Лисса задумалась. Эта мысль прежде не приходила ей в голову.

  В ее глазах промелькнула грусть. А был ли у нее когда-нибудь собственный рождественский чулок, полный подарков? — спросил себя Курт.

  Метрдотель, отвечающий за гостиничный ресторан, сдержанно поприветствовал Курта.

  — Мы давно вас здесь не видели, мистер Галахан. У вашей бабушки есть любимый стол. Вам показать его?

  — Нет, спасибо. Я помню, где он. — Много лет назад, когда у него были летние каникулы, он приходил сюда с бабушкой полакомиться мороженым. Конечно, тогда Курт был совсем юн и мог по достоинству оценить мороженое с различными кремовыми начинками. Он удивился тому, что метрдотель все еще помнит его имя.

  Курт приблизился к столу. Бабушки нигде не было видно, а Лисса сидела к мужчине спиной. Волосы девушка были убраны наверх и открывали изящную шею. Интересно, что она сделает, если я нагнусь и поцелую ее затылок? — подумал Курт. Скорее всего, воткнет в меня вилку.

  Наконец Лисса заметила его и произнесла:

  — Ты немного опоздал. Был занят своим великим открытием?

  — Действо было еще более волнующим, нежели вчера, — сказал он и сел рядом с Лиссой.

  — В самом деле? Я удивлена.

  — Лисса, а где бабушка?

  — Думаю, пытается решить, с чего ей начать — с даров моря или с тостов.

  — Замечательно. Мне нужно с тобой поговорить.

  — Курт, если ты хочешь снова затеять тот разговор о Рэе и Минди, то...

  — Нет. Я хочу поговорить об адвокате. Почему ты сказала бабушке, что ей нужно к нему сходить?

  Лисса заколебалась с ответом и отвела взгляд. Курт был разочарован. Он ожидал, что она с ходу что-нибудь придумает, а не будет молчать.