Любовное пари

  — Нет, спасибо. Мне нравится снег. Кроме того... — Она взглянула на очередной номерок и направилась в глубь гардеробной за пальто.

  Когда женщина вернулась, атлет, видимо, уже понял, что она хотела сказать перед своим уходом.

  — У вас есть друг, который приедет и заберет вас?

  Она улыбнулась.

  — И что?

  — Я избавлю его от лишних хлопот, — предложил атлет.

  Молодая женщина взяла из рук Курта номерок, даже не взглянув на мужчину, потому что все ее внимание было сосредоточено на атлете.

  — Я дам вам телефонный номер. На всякий случай позвоните мне через час. Вдруг мой друг не появится.

  Атлет схватил с прилавка салфетку и протянул ей. Она что-то написала на ней и вернула ее атлету.

  — Это номер вашего сотового телефона? — поинтересовался атлет. — Откуда вы? Это не местный номер.

  Девушка пропустила его вопрос мимо ушей. Она взглянула на номерок, который держала в руке, и улыбнулась Курту.

  Теперь мужчина понял, что привлекло атлетов в этой женщине. Она казалась худенькой, даже немного угловатой, но когда она улыбнулась, в раздевалке стало на десять градусов теплее. Возможно, это кровь закипела у мужчин в жилах от близости с этой женщиной. Вот почему атлеты все никак не могли уйти.

  Было что-то знакомое в этой улыбке...

  Женщины долгое время не было, и Курт уже начал сомневаться в том, придет ли она. Он облокотился на стойку и сложил руки на груди. Молодые люди, бросив в его сторону несколько неодобрительных взглядов, двинулись прочь.

  Она вернулась с норковой шубой его бабушки и с его черным пальто из кашемира.

  — Извините за задержку. Я убрала вашу одежду в более безопасное место. Она слишком дорогая, чтобы ею рисковать. — Женщина пригладила мех и положила шубу на прилавок.

  Курт надел пальто.

  — Кажется, я спугнул ваших поклонников.

  — О, ничего страшного, — успокоила она Курта. — Если бы они задержались здесь еще на некоторое время, у меня были бы проблемы с боссом.

  — Надеюсь, что я не заставил того парня отказаться от звонка вам.

  — Конечно, нет. Думаю, ему нравится слушать время и прогноз погоды в Виннипеге.

  Мужчину нисколько не удивили ее слова. Вот только почему она призналась в этом ему — совершенно незнакомому человеку?

  Спокойно, Галахан, всему есть простое объяснение. Она играет в более крупную игру. Хочет дать тебе понять, что атлет — это мелкая сошка.

  Ее пальцы теребили мех шубы.

  — Будьте осторожны, когда кладете сюда одежду. Иногда здесь проливают сладкие напитки, и мне очень не хотелось бы, чтобы такое красивое пальто стало липким, — женщина посмотрела на него пристальным взглядом.

  Размышляет над тем, какой ход будет более удачным, подумал Курт. Ну что ж, он облегчит ей задачу.

  Он взял шубу в руки, а затем вернулся, словно что-то забыл.

  — Интересно... — Курт постарался придать своему голосу наивность. — Если бы я попросил вас дать мне номер телефона, вы бы тоже мне написали какие-нибудь цифры, связанные с временем и температурой в Виннипеге?

  Она удивленно посмотрела на мужчину. Наверняка прикидывает в уме мой банковский счет.

  — Не смела даже и мечтать об этом. — Девушка посмотрела на номерок, который все еще лежал на прилавке, достала из кармана фломастер и написала на обратной стороне номерка какой-то телефон.

  Конечно, это была не метеорологическая служба Виннипега — Курт видел, что она не добавила междугородный код. Другого он и не ожидал от нее. Он нисколько не сомневался в том, что, после того как девушка оценила стоимость его пальто, она дала ему свой настоящий номер телефона.

  Однако Курт был немного разочарован, ведь так или иначе, но он ждал от этой женщины большей утонченности.

  Сколь долго она будет ждать его звонка? Впрочем, он не собирался это проверять.

  Курт опустил в банку чаевые и, не оборачиваясь, вышел в фойе, к своей бабушке, которая вела беседу с белокурой вдовой.

  — Завтра после ланча я буду вас здесь ждать, Мэриан, — сказала бабушка. — А может быть, вы с молодым другом придете к нам на чай? Знаете, Курт останется со мной на Рождество.

  Курт не говорил ни слова, пока они не оказались на улице. Шел снег, мягкие хлопья бесшумно падали на землю. Они спрятались под тентом и стали ждать парковщика, который вот-вот должен был подогнать машину.

  — Разумеется, молодой друг Мэриан — женщина, — предположил Курт.

  — Что заставило тебя так думать, дорогой? — Бабушка задумчиво смотрела перед собой. — Падающий снег действует как гипноз. Наверное, это просто счастье в такую погоду оказаться в руках хорошего водителя.

  — Ну что за выдумки, бабуля, — сухо сказал Курт.

  Его «ягуар» подогнали поближе к тенту. Курт полез за чаевыми для камердинера и в кармане нащупал номерок. Может быть, следует отдать его камердинеру? Нет, неприятности ему ни к чему.

  Затем Курт решил, что разорвет номерок и выбросит, когда придет домой. А может быть, сохранит его, чтобы помнить о том, каким нужно быть осторожным в наши дни.